グンビヤ本生：森の道に置かれた毒蜜

ブッダはこの話を、サーヴァッティー近郊の僧院である祇園精舎で説かれました。在家の生活を捨てたことを悔いるようになった一人の比丘に関わる話です。ブッダがその報告が真実かと問われると、比丘は真実であると認めました。ブッダがどのようなきっかけでこの思いが生じたのかを尋ねると、比丘は、それは一人の女性の魅力であると率直に答えました。ブッダは叱責されませんでした。五欲は、グンビヤという者が道端に置いた、猛毒をふりかけた蜂蜜のようなものである、と説かれました。そして比丘自身の願いに応じて、ジャータカ集の第366番に記された過去世の物語を語られました。

ブラフマダッタがヴァーラーナシーの王であった時代、菩薩は商人の家に生まれました。成長すると、菩薩は五百台の車に商品を積み込み、交易のために都を発ちました。道は森を通っており、菩薩はその入口で一行を止めました。そして、御者も雇われた人夫も含め、隊商の全員を呼び集めました。危険は森に入ってからではなく、入る前に理解させたかったのです。

菩薩は、これから進む道沿いの葉や花や果実には毒があると告げました。見慣れぬ食べ物は、必ず先に自分に尋ねるまで決して口にしてはならない、と皆に求めました。魔物はこうした道端に、毒を振りかけた新鮮な米や甘い野生の果実の籠を置いておくことが知られている、と説明しました。菩薩の許しなく、そのいずれも口にしてはならない、と。この警告を与えると、菩薩は隊商を率いて森の中へ進みました。

森のどこかの中ほどに、グンビヤという名の夜叉が住んでいました。道のそばの一箇所に葉を敷き、その上に蜂蜜の塊を落としていました。さらにその蜂蜜を、致死の毒で覆いました。夜叉は身を隠してはいませんでした。道をさまよい歩き、まるで自分も蜂蜜を探しているかのように木の幹を叩いてみせました。夜叉と蜂蜜を見た旅人たちは、功徳を積むための施しとして誰かがそこに置いたのだと思い込みました。無知のままそれを口にした者たちは命を落としました。その後、魔物たちがやって来て、その遺体を食べてしまいました。

菩薩の隊商がその場所に着くと、人々も同じ誘惑的な光景を目にしました。生まれつき貪欲な者たちは自制できず、蜂蜜を食べてしまいました。一方で、賢い者たちもいました。彼らは「食べる前に菩薩に相談しよう」と言い、蜂蜜を手に持ったまま、味わうことなく立ち止まりました。この瞬間こそ、物語全体が向かう転換点です。同じ警告が全員に与えられていたのに、その警告に手を導かせた者はごく一部だったからです。

賢い者たちが手にしているものを見た菩薩は、それを投げ捨てさせました。すでに全量を食べてしまっていた者たちは命を落としました。半分だけ食べた者たちには、まだ間に合いました。菩薩は彼らに吐剤を与え、吐き出させた後で四種の甘美なものを与えました。菩薩の技と力によって、彼らは回復しました。経典は、この二つの結果を劇的な脚色なしに記しています。ある者は死に、ある者は救われ、ある者は一口も口にしなかった、と。

菩薩は隊商を、目指す場所まで森を通して無事に導きました。そこで商品を売り、自分の家へと戻りました。ブッダは詩偈によって話を結ばれました。グンビヤは、姿・味・香りが蜂蜜によく似た毒を置いたのだと説かれます。蜂蜜だと思って口にした者は皆、自らの貪欲によって滅び、賢明に口を控えた者は苦しみから免れ、安らかにいられた、と。続く詩偈は、比丘の悩みとの対応をはっきりと示します。五欲は人々のための毒の餌のように仕掛けられており、心の願いそのものが、しばしばその人を破滅へと裏切ってきた、と。自らを縛る欠点を、たとえどれほど弱くとも手放す者は、苦しみの縛めから逃れる、と。

これらの詩偈を説かれた後、ブッダは四聖諦を教えられました。諦の教えが終わると、出家を悔いていた比丘は、預流果、すなわち初果の境地に到達しました。これは悟りの最初の段階であり、やがて解脱に至ることが確かなものとなる段階です。そしてブッダは前世の縁を明かし、そのとき自分自身があの商人であったと宣言されました。

グンビヤ・ジャータカはジャータカ集の第366番であり、その教えは単純で実践的なものです。比丘は甘く見えるものに誘惑されていました。ブッダは、誘惑が再び訪れたときに思い出せる一つの像を授けられたのです。欲望は蜂蜜のように見え、香り、毒を内に秘めることがあります。隊商の長は、食べ物を嫌ったから部下に食べることを禁じたのではありません。道がどのようなものかを知っており、待って確かめるよう求めたのです。賢い者たちが一瞬立ち止まったことが彼らの命を救い、半ば毒を受けた者でさえ、確かな判断力を持つ人が近くにいたゆえに救われました。在家の生活への引力を感じている比丘にとって、この物語は二つの守りを示しています。一つは、行動する前に立ち止まり、賢明な師に相談すること。もう一つは、感覚を喜ばせるものが、それに食らいつくと利益を得る者によって仕掛けられた罠でありうることを忘れないことです。