カピ本生譚：聖者に扮した猿

ジェータヴァナにおいて、僧団は、仲間の比丘の一人が周到に作り上げた偽善を続けていたことを発見した。彼は敬虔で規律正しい者として振る舞っていたが、その私的な行いは、人前で演じる自制をいささかも示していなかった。この件が法堂において仏陀の前に持ち出されると、仏陀は集まった比丘たちに、この特定の比丘が偽りの聖者の外見をまとうのは今回が初めてではないと告げられた。仏陀は、遠い前世において同じ型が繰り返されていたことを示すため、パーリ聖典に第250話として収められたカピ・ジャータカ（猿の本生譚）を語られた。

かつてブラフマダッタがベナレスを治めていた時代、菩薩は在家の生活を捨て、幼い息子を伴ってヒマーラヤの麓で修行者として住んでいた。父と子は質素に暮らし、根や果実を集め、小さな火を守り、日々を瞑想に捧げた。彼らの庵は、二つの静かな生活を支えるもの以上に、周囲の森に何も求めなかった。

ある季節、雨が絶え間なく降り続き、寒さは森の最も強靭な生き物さえも苦しめるほど厳しくなった。嵐の中でずぶ濡れになり震えていた一匹の猿が、死んだ聖者が残した庵にたどり着いた。中には、聖者の上衣と下衣の樹皮の衣が、担い棒と水瓶とともにあった。身体を温める手立てを見いだした猿は、その死んだ修行者の衣をまとい、遊行の聖者がそうするように担い棒と水瓶を手に取り、修行者の火の明かりへと向かっていった。

菩薩の幼い息子は顔を上げ、空き地の端に雨に打たれて震えながら立つ、尊い聖者のように見えるものを目にした。苦しむ老いた聖者と思い込んだものへの慈悲に心を動かされ、少年は父に、この客をすぐに迎え入れるよう促した。平和と自制に身を捧げてきた者が、嵐の中で門前に苦しみながら立っているのだから、その尊厳にふさわしい敬意を払うべきだと語ったのである。

菩薩は近づいてくる姿を注意深く見つめ、ほんの一瞬たりとも欺かれることはなかった。彼は息子に、目の前に立っているのは尊い聖者などではなく、死者の衣をまとった卑しく貪欲な猿であると、はっきりと告げた。その生き物は、修行生活への愛によってではなく、ただ火の温もりに引き寄せられていたのである。自らの言葉が真実であることを示すため、菩薩は炉から燃えさしを取り上げ、偽りの者を雨の中へ追い払った。猿は逃げ去り、二度と庵を煩わせに戻ることはなかった。

仏陀は、ジェータヴァナの比丘たちに登場人物を明かして、この物語を結ばれた。温もりを求めて死んだ聖者の衣をまとい、衣装の向こうを見通すほど注意深い一人を除いて、すべての者を欺いた偽善の猿は、まさに今この僧団の中で偽善を暴かれたばかりの比丘その人であった。外見に欺かれた献身的な息子は、同じ前世においてラーフラ（最後の生における仏陀ご自身の子）であり、ただ一人真実を見分けた修行者の父は、仏陀ご自身であった。

このジャータカは、少年の優しさを咎めてはいない。苦しむ見知らぬ者を迎え入れようとする本能そのものが称賛に値するものであり、危険の源では決してなかったからである。危険は、外側の徴、すなわち樹皮の衣、担い棒、遊行の聖者の慎ましい物腰を、そのものそのものと取り違えることにあった。徳とは、都合がよいときに誰でも身にまとえる衣装ではない。父の穏やかな諭しは、息子を慈悲のゆえに叱ったのではなく、目の前でたまたま身にまとわれた衣に判断を明け渡すことなく、その同じ慈悲を広げることを教えたのである。

この前世の物語を、ジェータヴァナで語り直す価値があったのは、単に一匹の猿がかつて聖者の真似をしたからではない。その真似は、自らの修行が偽りではなく真実であった唯一の人を除くすべての者に通用したのである。菩薩は、その偽装を見抜くために精巧な試みを必要としなかった。彼自身の安定した修行によって、それがどれほど注意深く装われていようとも、落ち着きのなさと貪欲を一目で見分けることができたのである。今や二つの生にわたって、僧団の中で暴かれたその兄弟は、聖なる生活の外見を、その実体と取り違えてきた。仏陀の物語は、僧団全体に、両者の隔たりが自然に埋まることは一度もなかったのだと悟らせたのである。