自らの性急さで腿を折った比丘にまつわる導入の物語
師はジェータヴァナに住まわれていたとき、良家の子であった長老ティッサについてこの物語を語られました。舎衛城の若者三十人は幼なじみであり、共に出家して五年間修行を積んだのち、孤独のうちに実践するための瞑想の主題を取りました。ティッサは意志が弱く、美味な食事を過度に好んでいたため、道の途中で引き返し、他の者たちと共に森の住処にたどり着くことはありませんでした。残りの比丘たちは進み続け、雨安居の間にそこで阿羅漢の境地に達し、師に礼拝するために戻ってから、あの同じ森の場所へ戻る許可を求めました。
その夜、以前の失敗に駆り立てられ、ただちに自らの修行を始めようと決意したティッサは、寝台の傍らで横になって休むことをせず、身を起こして座っていました。ところが中夜を過ぎてまもなく倒れ、大腿骨を折ってしまいました。そのため他の比丘たちは、予定どおり出発する代わりに、彼を看病するために留まらなければなりませんでした。師は弟子たちがなぜ遅れたのかを知ると、ティッサ自身の焦りが一つの集団全体を高くつくものにしたのは今回が初めてではないと述べ、この型がどれほど古いものであるかを示すために、前世の物語を語られました。
森へ五百人の弟子を送り出す師
パーリ聖典のこのジャータカは、菩薩がタッカシラーの大学の高名な師であった時代のことを語ります。そこでは、国中から集まった五百人の若者が、経典と世俗の技能の両方について、その指導のもとに暮らしていました。
あらゆる雑用を避けることで知られた弟子
この五百人のうちに、学院中でその怠惰がよく知られた一人の若者がいました。彼はあらゆる雑用に言い訳を見つけましたが、食事が出されるときには、どういうわけか一度も食事を逃しませんでした。
学院全体を森へ送り出した日々の務め
毎日、五百人の弟子たちは師の家のための薪を集めに森へ出かけました。菩薩はいつものように彼らを送り出し、怠け者の弟子もほかの者たちとともに行きました。
一抱えの薪の代わりに取った昼寝
怠け者の弟子は、枯れていると思われる大きなヴァラナ樹を見つけるまで、ほんの少ししか歩きませんでした。まず眠り、あとでそれに登って乾いた薪を折り取ろうと自分に言い聞かせ、横になっていびきをかき始めました。
乾いた薪ではなく青い薪へと伸ばされた慌てた手
仲間たちは薪集めを終えると、通りがけに彼を蹴って起こし、家路につきました。まだぼんやりとしたまま、手ぶらで帰ることを必死に恐れた彼は、ヴァラナ樹に登り、その生きた枝を引っぱり始めました。
自らの性急さから生じた傷
引っぱっていた一本の枝が跳ね返り、彼の目を打ちました。傷ついた目を片手で押さえながら、もう片方の手で青い枝を折り続け、それらを束ねて、仲間たちが積み上げた乾いた薪の上に、湿った青い薪を放り投げました。
いちばん大切なときに燃えなかった火
ある田舎の家族が、翌日、師と弟子たちをバラモンの饗宴に招いており、師は一行に早めに粥を食べて出発するよう命じていました。翌朝、一人の召使いが薪の山の上から薪を取ろうとしましたが、そこは怠け者の弟子が青い枝を置いたまさにその場所でした。火はつかず、粥が出来上がる前にすでに日が昇っていたため、一行は時間どおりに出発できませんでした。
失敗の源をたどった師
師は粥がなぜ遅れたのかを知ると、一連の経緯がすべて明らかになりました。仕事の代わりに昼寝がなされ、慌てた手が誤った薪に伸びた。顔のそばにあるはずのなかった枝によって目が傷つけられた。そして、まともに燃え上がる機会を得る前に、炊事の火が台無しにされたのです。
たった一朝の代償を測った一つの偈
集まった弟子たちの前で、菩薩は、すべての混乱を一人の愚か者のせいとし、この物語に永続的な形を与えた一つの偈を唱えました。適切な時に為すべきことを先延ばしにする者は、後に悔いることになる。ちょうどこの若者が、ヴァラナの枝を折ったことを悔いたように。
怠惰な一朝を超えて伝わった教え
一度の午後の延期が、一人の若者の目を奪い、一行の饗宴への出発を遅らせました。それは、そもそも結果の連鎖が始まることを防げたはずの、一抱えの乾いた薪よりもはるかに高くついた代償でした。
早く為す仕事が遅く為す仕事より安くつく理由
その朝、薪を集めたすべての弟子は、まったく同じ森、まったく同じ暑さ、まったく同じ務めに直面していました。それでも、自分の分の仕事の代償を、傷ついた目と饗宴への遅れで払ったのは一人だけでした。彼を他の四百九十九人から分けたのは、仕事そのものではありませんでした。それに手をつけることを、ようやく選んだ瞬間だったのです。この物語の永続的な要点は、この時機のただ一つの違いが、他のあらゆる事情を合わせたよりも重要だったということでした。
仏陀による同定
師が物語を語り終えたとき、その中の各人物が誰であったかを明かされました。自らの目を傷つけるためにヴァラナの青い枝を引きちぎった怠け者の弟子は、前世の同じティッサであった、と。適切な時に薪を集めた他の四百九十九人の弟子は、今まさに師の言葉に耳を傾けている比丘たちそのものであった、と。そして、一朝の遅れまでたどって失敗を突き止めたタッカシラーの学院の師は、ほかならぬ仏陀ご自身であった、と。この生でも同じ時期外れの性急さによって自らの大腿骨を折ったティッサは、その教えをもう一度心に刻みました。
ご存知でしたか？
一集（エーカニパータ）に収められた正典のジャータカ第71番であり、先延ばしの災いと精進波羅蜜を示しています。
ヴァラナ樹（Crataeva nurvala、ケッパー類の樹木）は、欺くような気楽さと青い薪を象徴しています。
「今日できることを明日に延ばすな」という現代の諺に直接対応する正典の例です。
仏陀が長老ティッサについて説かれたものです。失った時間を取り戻そうと熱心に夜通しの修行で身を起こした彼は、倒れて自らの大腿骨を折りました。そのため、阿羅漢の境地に達したばかりで彼を残して森へ戻ろうとしていた比丘たちは、彼を看病するために遅れることになりました。
個人の無責任さが必然的に波及して、集団全体の平安と糧を乱すことを示しています。