ヴィニーラカ本生譚：黄金の白鳥に運ばれて増長慢に陥った烏

パーリ聖典の本生経第160話は、仏陀がヴェールヴァナ（竹林精舎）で語られたものです。サーリプッタとモッガッラーナがガヤーシーサから戻ったときのことで、デーヴァダッタは仏陀を真似ようとして破滅していました。仏陀は、デーヴァダッタが仏陀を真似て破滅したのは今回が初めてではないと言われ、ヴィニーラカという鳥の物語を語られました。遠い昔、菩薩はミティラーで生まれたヴィデーハの王子であり、父の死によって王国を継ぎました。そのころ黄金の鵞鳥の王が、餌場でカラスと番いになり、その間に生まれた息子は両親のどちらにも似ていませんでした。彼は濁った青黒い色をしていたので、「濁った者」を意味するヴィニーラカと名づけられました。彼は見捨てられた者であり、生まれ落ちた二つの世界のどちらにも完全には属さなかったのです。

黄金の鵞鳥の王はしばしば息子を訪ねていました。ほかの二人の息子はいずれも純白の黄金の鵞鳥で、父が人の住む場所の方へ頻繁に出かけることに気づいていました。父は、ヴィニーラカとカラスがミティラーの近くのヤシの木に住んでいるのだと話しました。兄弟たちは、人間は危険であると警告し、代わりにその若い鳥を父のもとへ連れてくることを申し出ました。

ヴィニーラカは一羽ではそのような飛翔ができなかったため、二羽の兄弟は嘴に一本の棒をくわえ、その上に彼を乗せて、山々の方へ向かって飛びました。彼を運ぶ力は、まったく二羽自身の翼によるものだったのです。

ミティラーの上空を飛んでいたとき、ヴィデーハの王は、乳のように白い四頭の名馬に引かれた豪華な馬車に乗り、行列で市内を巡っていました。空の止まり場から見下ろしたヴィニーラカは、二つの乗り物を比べ、慢心に呑み込まれました。

慢心で膨れ上がったヴィニーラカは、眼下の王が馬に引かれているように、自分もまた立派な一組に運ばれているのだという自慢の詩句を唱えました。彼は自らを王と並べ、二羽の運び手を荷を引く家畜のように扱ったのです。

二羽の若い鵞鳥は、乗客の傲慢さに怒りを覚えました。最初の衝動は、彼を放り出して置き去りにすることでしたが、父の反応を恐れ、彼を黄金の鵞鳥の王のもとへ運んで行き、一部始終を報告しました。

着くと、二羽の兄弟は父に事件のすべてを語りました。自分たちの力によって町の上空高く飛ぶ間に、乗客が何を言ったかを、少しも隠さずに。

黄金の鵞鳥の王である父は激怒しました。彼はヴィニーラカに、自分が兄たちより優れていると思い、彼らを荷車の馬のように扱うのか、と問いました。そして、この鳥は自分の分をわきまえておらず、ここは彼の住処ではないと言い渡し、叱責の詩句を唱えました。山の隘路はヴィニーラカのためのものではなく、彼は村の端、すなわち母の巣にこそ属するのだ、と。

鵞鳥の王は息子たちに、ヴィニーラカをミティラーの外にある塵芥の山、すなわち母の巣へ連れ戻すよう命じ、彼らはそのとおりにしました。

仏陀による正体の明かしでは、デーヴァダッタがヴィニーラカであり、二人の長老であるサーリプッタとモッガッラーナが二羽の若い鵞鳥であり、アーナンダが鵞鳥の王であり、そして仏陀ご自身が、鵞鳥たちが頭上を飛ぶのを見ていたヴィデーハの王でした。

ヴィニーラカが鵞鳥たちのあいだでの居場所を失ったのは、その混血の出自が原因ではありませんでした。兄弟たちは、最初に運んでやると申し出たとき、彼の生まれを咎めることはなかったのです。彼が、自由に与えられた贈り物を、自ら勝ち得た地位と取り違えた瞬間こそが原因でした。彼は、享受していたどれほどの高さも、自分自身の翼によるものではなく、下にある翼によるものだということを忘れてしまったのです。鵞鳥たちは怒ってはいましたが、町の上空で一時の激情のままに行動するのではなく、事を父に委ねました。こうして、ヴィニーラカの運命は、確かな大地の上で熟慮された裁定として下されたのです。