サムドラ・マンタン：乳海の攪拌

サムドラ・マンタン、すなわち乳海の宇宙的攪拌の物語は、危機から始まります。神々と阿修羅は終わりのない戦争の連鎖に囚われ、双方とも疲れ果てていました。神ヴィシュヌは、彼らが不死の甘露（アムリタ）を必要としていることに気づきましたが、甘露は乳海の底に隠されていました。どちらのグループも単独でそれを取り出すことはできなかったので、ヴィシュヌは一時的な休戦を提案しました。神々と阿修羅が協力して海を攪拌し、現れる宝物を分け合うというものです。阿修羅は甘露を自分たちのものにしようと望んで同意しました。彼らはマンダラ山を攪拌棒に選び、大蛇ヴァースキを綱としました。神々はヴァースキの尾を持ち、阿修羅は頭を持ち、引き始めて山を海の中で回転させました。ヴィシュヌ自身は巨大な亀（クルマ）の姿を取り、山を支えて沈まないようにしました。攪拌は長い間続き、海は隠された驚異を放出し始めました。最初に現れたのは、ハラハラと呼ばれる恐ろしい毒でした。それは全宇宙を破壊するほど致命的でした。神々と阿修羅は恐怖しましたが、神シヴァが救いに現れました。彼は毒を手のひらに集め、飲み込み、喉にためました。そのため彼の喉は青くなりました。これがシヴァがしばしばニーラカンタ（「青い喉を持つ者」）と呼ばれる理由です。毒の後、次々と多くの宝物が現れました。その中には、願いを叶える牛カーマデーヌ、天馬ウッチャイシュラヴァス、象アイラーヴァタ、幸運の女神ラクシュミー、そして月がありました。それぞれが、性質に応じて神々か阿修羅に奪われました。ついに待望の甘露が現れました。阿修羅ラーフはすぐに神に変装してそれを飲もうとしましたが、太陽神と月神が彼に気づき、ヴィシュヌに知らせました。ヴィシュヌはチャクラでラーフの首を切りましたが、ラーフはすでに甘露を味わっていたため、彼の頭は不死になりました。（これはヒンドゥー教の伝統で日食や月食を説明する際によく使われます。ラーフの頭が時折太陽や月を飲み込むのです。）残りの甘露は慎重に神々に分配され、阿修羅は手ぶらで残されました。結果は新たな戦争でしたが、今度は神々が不死の利点を持っていました。この物語は、協力、犠牲、そして最終的な神聖なる秩序の勝利というテーマを強調しています。サムドラ・マンタンのバージョンは地域や文献によって異なります。一部は異なる宝物や神々の異なる役割を強調しますが、攪拌、毒、甘露という核心の物語はほとんどの伝統で一定です。