As duas principais seitas do Jainismo

O Jainismo é uma antiga religião da Índia que prega a não violência, o desapego e a busca pela libertação espiritual. Com o passar dos séculos, a comunidade jainista se dividiu em duas grandes correntes: os Digambara (que significa 'vestidos de espaço' ou 'nus') e os Svetambara ('vestidos de branco'). Essa divisão principal começou a se consolidar por volta do século I d.C., embora as raízes da separação sejam mais antigas, relacionadas a diferenças na interpretação dos ensinamentos do último grande mestre, Mahavira.

A diferença mais visível entre os dois grupos está na prática do desapego material. Os monges Digambara seguem a regra de não possuir nenhuma roupa, andando nus como forma de total renúncia. Já os monges Svetambara usam vestes brancas simples. As freiras de ambas as tradições sempre usam roupas, mas as Digambara também seguem algumas regras mais rígidas quanto ao contato com objetos. Além disso, os Digambara acreditam que uma mulher não pode alcançar a libertação final no mesmo corpo feminino — ela precisaria renascer como homem primeiro —, enquanto os Svetambara consideram possível a iluminação também para mulheres.

As diferenças também aparecem nos textos sagrados. Os Svetambara aceitam uma coleção de escrituras chamada Agamas, que eles consideram como a palavra direta de Mahavira preservada por discípulos. Os Digambara, por sua vez, afirmam que esses textos foram perdidos e que apenas alguns fragmentos antigos são confiáveis; por isso, baseiam-se mais em obras posteriores, como os escritos dos mestres Kundakunda e Umasvati. Outra divergência diz respeito ao próprio Mahavira: os Digambara sustentam que ele nunca se casou nem teve filhos, enquanto os Svetambara acreditam que ele foi casado e teve uma filha.

Apesar dessas diferenças, as duas seitas compartilham os princípios fundamentais do Jainismo: a crença em almas eternas, a lei do carma, a prática da não violência extrema (ahimsa), o vegetarianismo rigoroso e a busca pelo nirvana. Os seguidores leigos de ambas as tradições seguem preceitos semelhantes de conduta moral, como não mentir, não roubar e controlar os desejos. Templos e festivais também são comuns, embora com algumas variações rituais.

Historicamente, os Digambara são mais fortes no sul e no oeste da Índia, especialmente nos estados de Karnataka e Maharashtra. Os Svetambara concentram-se mais no norte e no oeste, como no Rajastão e em Gujarat. Hoje, ambas as tradições coexistem pacificamente, respeitando suas diferenças e participando de diálogos inter-religiosos. Embora não haja uma autoridade central única no Jainismo, líderes espirituais de ambos os lados promovem a unidade essencial da fé.

Para quem está conhecendo o Jainismo agora, entender essa divisão ajuda a perceber como uma religião pode manter sua essência enquanto se adapta a diferentes interpretações ao longo do tempo. Tanto Digambara quanto Svetambara representam caminhos válidos dentro do mesmo grande rio espiritual que é o Jainismo.