耆那教是起源于古印度的一种古老宗教，其核心教义强调非暴力、苦行与灵魂解脱。在漫长的历史发展中，耆那教内部逐渐形成了两大主要派别：天衣派（Digambara）和白衣派（Svetambara）。这两大派别在教义、戒律和修行方式上存在显著差异，但都共同尊奉大雄（Mahavira）为第24代祖师，并遵循相同的核心哲学原则。
关于两派的分裂，历史记载并不完全一致。大多数传说认为，这一分裂发生在公元前3世纪左右，当时耆那教祖师大雄去世后约两百年。据传，一位名叫巴德拉巴胡（Bhadrabahu）的僧侣带领部分信徒前往南印度，以躲避当时的一场大饥荒。留居北印度的信徒则在另一位领袖斯图拉巴德拉（Sthulabhadra）的领导下继续发展。当南下的僧侣们返回时，双方发现彼此在戒律和经典的理解上已经产生了分歧。
两派最显著的区别在于对裸体修行的态度。天衣派（意为“以天空为衣”）坚持认为，完全舍弃衣物是达到解脱的必要条件，因为执着于衣物也是一种世俗的依附。因此，天衣派的僧侣不穿任何衣物，而女性和在家人则无法达到这一最高境界。相比之下，白衣派（意为“身着白衣”）认为，穿简单的白色衣物并不妨碍修行，因此他们的僧侣和尼姑都穿着白衣。这一差异也导致了两派在女性能否获得解脱这一问题上的分歧：天衣派认为女性无法直接解脱，而白衣派则坚持女性同样可以证悟。
在经典传承方面，两派也有不同的看法。白衣派承认一套由11部经典组成的“阿含”（Agama）文献，认为这些是祖师教法的直接记录。而天衣派则认为这些经典在历史流传中已经失传或遭到篡改，因此他们更依赖后来编撰的哲学著作和论疏。此外，两派在礼拜仪式、节日庆典和寺庙建筑风格上也有各自的特点，例如天衣派的寺庙通常不供奉神像，而白衣派的寺庙则常有精美的雕刻和装饰。
尽管存在这些差异，两派在根本教义上仍然保持一致。他们都相信灵魂（jiva）与业力（karma）的纠缠是轮回受苦的根源，而通过持戒、禅修和苦行可以净化灵魂，最终达到解脱（moksha）。两派都强调非暴力（ahimsa）是最高美德，并严格遵守素食、避免伤害任何生命。在历史上，两派虽然时有争论，但总体上保持着和平共处的关系，共同维护着耆那教的传承。
今天，天衣派主要分布在印度南部，而白衣派则更多见于印度北部和西部。两派在各自社区中都有深厚的文化影响，并共同参与耆那教的重大节日，如大雄诞辰（Mahavir Jayanti）和排灯节（Diwali）。对于普通信徒而言，选择追随哪一派往往取决于家庭传统和地域习惯，而非教义上的绝对对立。这种多元共存的状态，正是耆那教在两千多年历史中得以延续的重要原因。
您知道吗？
分裂传说
据传公元前3世纪左右，耆那教祖师大雄去世约两百年后，一场大饥荒导致僧团分裂。僧侣巴德拉巴胡带领部分信徒南下，留居北印度的信徒在斯图拉巴德拉领导下发展，双方返回后因戒律和经典理解分歧而正式分化。
裸体修行之争
天衣派（意为“以天空为衣”）认为完全舍弃衣物是解脱的必要条件，因此僧侣不穿任何衣物；白衣派则认为穿简单白衣不妨碍修行，僧尼皆着白衣。这一差异直接导致两派对女性能否解脱持相反立场。
经典传承分歧
白衣派承认一套由11部经典组成的“阿含”文献，视为祖师教法的直接记录；天衣派则认为这些经典已失传或遭篡改，更依赖后来编撰的哲学著作和论疏。
共同核心教义
两派都相信灵魂（jiva）与业力（karma）的纠缠是轮回受苦的根源，通过持戒、禅修和苦行净化灵魂可达解脱（moksha）。非暴力（ahimsa）是最高美德，严格遵守素食和避免伤害任何生命。
现代分布与共存
今天，天衣派主要分布在印度南部，白衣派多见于印度北部和西部。两派共同参与大雄诞辰和排灯节等重大节日，普通信徒的选择多基于家庭传统和地域习惯，而非教义对立。