Kapota Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte, während er in Jetavana weilte, über einen Mönch, der seinen Appetit nicht zu zügeln vermochte. Die anderen Mönche hatten dem Buddha berichtet, dass dieser Bruder zur Gier neige und jedes Angebot guter Speise nicht vorübergehen lassen könne, ohne mehr als seinen Anteil zu ergreifen. Der Buddha tadelte ihn nicht nur für den gegenwärtigen Fehler. Er sagte, der Mönch sei auch in einer vergangenen Geburt gierig gewesen, und seine Gier habe ihn damals das eigene Leben gekostet und einen weisen Gefährten aus seinem Heim vertrieben. Um dies zu zeigen, erzählte der Buddha diese Begebenheit, bekannt als das Kapota-Jātaka, Nr. 42 der Sammlung.

Zu den Zeiten des Königs Brahmadatta in Benares wurde der Bodhisatta als Taube geboren. Der Koch des obersten Schatzmeisters der Stadt hatte im Dachvorsprung seiner Küche einen Weidenkorb als Unterschlupf für Vögel aufgehängt, eine kleine Wohltat, die ihn nichts kostete. Die Taube ließ sich dort nieder, flog jeden Morgen hinaus, um sich im Wald von wilden Samen zu nähren, und kehrte jeden Abend in Frieden zurück, ohne jemanden zu stören und vom Haushalt nichts weiter zu verlangen als Unterkunft.

Eines Tages nahm eine Krähe den Geruch von Fisch und Fleisch wahr, die in der Küche des Schatzmeisters darunter zubereitet wurden, und ihr Hunger regte sich. Als sie die Taube so ungezwungen kommen und gehen sah, erkannte die Krähe ihre Gelegenheit. Sie näherte sich der Taube mit schmeichelnden Worten, lobte ihre Haltung und bat um Freundschaft, damit auch sie im Schutz des Korbes aufgenommen würde.

Die Taube wies sie nicht schroff ab, doch warnte sie ihn deutlich: Ihre Naturen und ihre Begierden seien nicht dieselben. „Du begehrst Fleisch, ich begehre nur wilde Samen“, sagte die Taube zu ihr. „Ein Geschöpf, das seine Gier nicht zu bezwingen vermag, kommt im Haus der Menschen zu Fall.“ Die Krähe antwortete mit einübter Demut und beteuerte, sie wünsche nichts als stille Gesellschaft; und die Taube, wenngleich unsicher, ließ sie bleiben.

Am nächsten Morgen, als die Taube sich wie gewohnt erhob, um in den Wald zu fliegen, lud sie die Krähe ein, sich ihr anzuschließen. Die Krähe klagte über einen plötzlichen Schmerz im Bauch und sagte, sie wolle lieber im Korb ruhen. Die Taube, die die Ausrede als solche erkannte, mahnte sie noch einmal eindringlich, standhaft gegen die Gier zu bleiben, bevor sie zur Nahrungssuche des Tages aufbrach.

Kaum war der Koch des Schatzmeisters aus der Küche getreten, da glitt die Krähe aus dem Korb hinab zu einem Sieb, das mit frischen Fischstücken gefüllt war. Sie packte das größte Stück, das sie finden konnte, doch das Klirren des metallenen Siebes verriet sie. Der Koch wirbelte herum und sah die Krähe, als sie gerade die Vorratskammer seines Herrn beraubte.

Voll Zorn ergriff der Koch die Krähe, bevor sie entkommen konnte. Er rupfte dem Vogel jede Feder vom Körper und rieb die kahle Haut mit einer scharfen Mischung aus Ingwer, Salz, Kreuzkümmel und saurer Buttermilch ein, einer Strafe, die brennen, aber nicht sogleich töten sollte. Er warf die leidende Krähe zurück in den Korb und kehrte an seine Arbeit zurück und ließ den Vogel seinen Schmerzen überlassen.

Als die Taube bei Einbruch der Dämmerung zurückkam, fand sie die Krähe gerupft und gepeinigt, kaum imstande, sich zu rühren. Sie frohlockte nicht über das Leiden der Krähe. Stattdessen sprach sie einen Vers der Trauer über ein Geschöpf, das auf die Mahnung eines Freundes nicht hörte, das es zuließ, dass der Hunger jede gegebene Warnung überstimmte. Als sie sah, was aus ihrem Gefährten geworden war, urteilte die Taube, dass sie nicht länger über einer Küche wohnen könne, die einem Gast ein solches Verderben gebracht hatte, und so verließ sie den Korb für immer.

Die Krähe erholte sich von ihrer Strafe nicht. Sie starb noch am selben Abend in dem Korb, in dem sie einst heimlich hatte schmausen wollen. Der Koch fand den toten Vogel am nächsten Tag und warf sowohl den Kadaver als auch den Korb selbst auf den Abfallhaufen vor dem Haus; und mit ihr verschwand auch die Zuflucht, die die Taube einst ihr Zuhause genannt hatte.

Nachdem er die Erzählung beendet hatte, sagte der Buddha den Mönchen unumwunden, wer die Gestalten gewesen waren. Der gierige Bruder vor ihnen war in jener fernen Geburt die Krähe gewesen, zugrunde gerichtet durch denselben Hunger, den er auch jetzt nicht zu bezwingen vermochte. Der Buddha selbst war die Taube gewesen, die einen Gefährten ehrlich warnte und sich zurückzog, statt dort zu bleiben, wo die Gier Wurzeln geschlagen hatte. Als er diese Lehre hörte, zusammen mit der weiteren Darlegung der Vier Edlen Wahrheiten durch den Buddha (der Kernlehre vom Leiden, seiner Ursache, seinem Ende und dem Pfad zu diesem Ende), soll der gierige Mönch die zweite Stufe des Pfades erlangt haben (den Einmalwiederkehrer, die Stufe gleich nach dem Stromeintritt auf dem Weg zur vollen Erwachung).

Das Kapota-Jātaka verurteilt nicht den Hunger selbst, und es verlangt von keinem Geschöpf, allein von wilden Samen zu leben. Es verlangt nur, dass das Begehren vom Urteil geleitet wird, damit ein flüchtiges Verlangen kein Leben zerstört. Die Krähe wurde zweimal gewarnt, von einem wahren Freund, der ihr nichts schuldete, und zweimal wählte sie die Bequemlichkeit statt der Vorsicht. Was sie zugrunde richtete, war nicht der Zorn des Kochs, sondern ihre eigene Weigerung, auch nur eine so geringe Sache wie die Begierde nach der Speise eines anderen zu meistern. Das Herzstück der Lehre ist der stille Rückzug der Taube und nicht ihr Zorn: Weisheit verweilt nicht, um Zeugin eines Verderbens zu werden, das sie nicht rückgängig machen kann, doch sie versäumt auch nicht, zuvor ihre Warnung auszusprechen.