कूटवाणिजजातकम्

पालित्रिपिटके जातकसंख्या ९८ बुद्धेन श्रावस्त्याः कूटवाणिजं प्रति आख्याता। स वणिक् सत्यनिष्ठं सहभागिनं वञ्चयितुं व्यापारयात्रां दीर्घयति स्म, आशया यत् विस्तृतया यात्रया जाताः क्लेशाः अन्यं पुरुषं क्लान्तं कुर्युः, अथवा लाभविभागस्य निष्पत्तेः पूर्वं तस्य प्राणान् अपि हरेयुः। एतत् दर्शयितुं यत् तादृशः छलः सदा स्वप्रकाशनस्य बीजं वहति, बुद्धः वाराणस्यां द्वयोः वणिक्सहचरयोः प्राचीनां कथां स्मारितवान्।

तस्मिन् पूर्वजन्मनि बोधिसत्त्वः पण्डितनामा वणिक् अभवत्, यः नगरस्य एकस्मिन् खण्डे स्थितेन अतिपण्डितनाम्ना अन्येन वणिजा सह समानां साझेदारीं कृतवान्। उभौ वस्तूनि संगृह्य शकटसमूहेन सह जनपदं परिभ्रम्य, साझेन श्रमेण अर्जितेन दृढेन लाभेन सह वाराणसीं प्रत्यागतौ।

अर्जितस्य धनस्य विभागकाले अतिपण्डितः समविभागं स्वीकर्तुं न अङ्गीकृतवान्। सः आग्रहं कृतवान् यत् तस्य स्वकीया चतुरता, यथा तस्य नाम एव घोषयति, व्यापारस्य वास्तविकं यन्त्रम् आसीत्, अतः सः सहचरात् अधिकं लाभांशम् अर्हति, यः केवलं तेन सह कर्म कृतवान् आसीत्।

पण्डितः न पश्यति स्म कुतः सहचरस्य श्रेष्ठबुद्धेः दावा समानश्रमेण अर्जितस्य धनस्य बृहत्तरे भागे परिणमेत। उभौ वणिजौ गतिरोधं प्राप्तौ; कोऽपि अन्यस्य आग्रहस्य सम्मुखं नमनेन विवादं सुलझयितुम् इच्छुकः नासीत्।

साधारणस्य न्यायाधीशस्य निर्णयं स्वीकर्तुम् अनिच्छुः अतिपण्डितः प्रस्तावितवान् यत् विषयः नगरसमीपे स्थितस्य विशालस्य खोखलस्य वटवृक्षस्य वृक्षदेवतां प्रति निर्दिश्यताम्, यस्मिन् सा निवसति इति विश्वासः अस्ति। सः विश्वस्तः आसीत् यत् सः एव जानाति सा देवता कं निर्णयं वदिष्यति।

गुप्तरीत्या अतिपण्डितः स्वस्य वृद्धं पितरं दृष्ट्वा तं वटवृक्षस्य कोटरे प्रविष्टं कर्तुं प्रेरितवान्, निर्दिष्टवान् च यत् यदा कोऽपि पृच्छेत् कस्य बृहत्तरः भागः उचितः इति, तदा सः वृक्षस्य स्वेन निवासिनी देवता इव भाषेत।

परेद्युः यदा उभौ वणिजौ दर्शकसमूहश्च वृक्षस्य सम्मुखम् आगतवन्तः, तदा कोटरात् एका शून्या अलौकिकी वाणी उत्थिता। अतिपण्डितेन यथा व्यवस्थितम् आसीत् तथैव सा घोषितवती यत् अधिकां प्रज्ञां दावं कुर्वन् सहचरः बृहत्तरं भागम् उचितरूपेण अर्जितवान्।

पण्डितः न विश्वसति स्म यत् काचित् सत्या देवता मुद्राविवादं तथा सुलझयेत्। सः वृक्षकोटरस्य मूले शुष्कं काष्ठं शुष्कतृणं च संगृह्य तत् प्रज्वालितवान्। यदा सान्द्रः धूमः गुहायां प्रविष्टः, तदा अन्तः स्थिता वाणी स्वीयं अलौकिकं छद्मवेषं सर्वथा परित्यज्य, अग्निनिरोधाय व्याकुलस्य सामान्यस्य वृद्धस्य स्पष्टेन स्वरेण कासन् आक्रन्दन् च।

अर्धदग्धः श्वसन् च अतिपण्डितस्य स्वपिता वृक्षस्य एकां शाखाम् आरुह्य सर्वेषां समक्षं भूमौ पपात; एकेनैव क्षणेन वञ्चना अनावृता अभवत्।

पतन् वृद्धः स्वयम् एकां गाथाम् उक्तवान्: पण्डितः स्वनाम योग्यतया प्राप्तवान्, अतिपण्डितः अयोग्यतया प्राप्तवान्, तथा च अतिपण्डितेन सः स्वयं लगभग् दग्धः अभवत्। ततः उभौ वणिजौ लाभं समभागेन विभक्तवन्तौ। वञ्चनं प्रति विकृता चतुरता, यं पितरं अतिपण्डितः स्वकपटस्य सेवायै वृक्षे स्थापितवान् आसीत्, तं प्रायः ग्रसितवती।

बुद्धः सावत्थ्याः कूटवाणिजं प्रति पुनरागत्य कथां समापितवान्। यात्रां दीर्घयित्वा सत्यनिष्ठं सहभागिनं क्लान्तं कर्तुं तस्य स्वकीया योजना तस्मिन् एव सत्ये स्थिता, यत् शून्यकोटरवृक्षस्य प्रकाशितः छलः। अनर्जितस्य लाभस्य कृते कृता वञ्चना अनिवार्यतया तस्मिन्नेव प्रवर्तते यः तां रचितवान्, यद्यपि सा संदेहातीता भासयितुं कौशलेन निर्मिता स्यात्।