ගංගා අවතරණය

බෝහෝ කලකට පෙර සමෘද්ධිමත් රාජ්‍යයක් පාලනය කළ සගර නමැති රජ කෙනෙක් සිටියේය. ඔහුට බිසෝවරුන් දෙදෙනෙකු සිටි නමුත්, එක් බිසවකට පමණක් පුතෙකු ලැබුණි. දේව ආශීර්වාදයක් නිසා අනෙක් බිසව දියලබු ගෙඩියක් වැදූ අතර, එය විවෘත කළ විට පුතුන් 60,000 දෙනෙකු මතු විය. මෙම 60,000 ක් වූ පුතුන් බලවත් හා ආඩම්බරකාරයන් ලෙස හැදී වැඩුණි. දිනක්, සගර රජු තමාගේ බලය පෙන්වීම සඳහා මහා අශ්වමේධ යාගයක් පැවැත්වීය. යාගයේ කොටසක් ලෙස, අශ්වයෙකු නිදහසේ සැරිසැරීමට මුදා හරින ලද අතර, උන්ව අල්ලා ගන්නා ඕනෑම අයෙකු රජුට අභියෝග කරන බවට සැලකේ. ස්වර්ගය පාලනය කළ ඉන්ද්‍ර දෙවියෝ සගරගේ වර්ධනය වන බලයට බිය වී, අශ්වයා සොරකම් කර, ගැඹුරු ධ්‍යානයක සිටි කපිල ඍෂිවරයාගේ ආශ්‍රමයේ සඟවා තැබූහ. 60,000 ක් වූ පුතුන් හැම තැනම සෙවූ අතර අවසානයේ කපිල ඍෂිවරයා අසල අශ්වයා සිටිනු දුටූහ. ඍෂිවරයා එය සොරකම් කර ඇතැයි සිතා ඔවුහු ඔහුට පහර දුන්හ. කපිල ඍෂිවරයා දෑස් හැරී අතර, උන්වහන්සේගේ කෝපයේ සැරින් මතු වූ යෝගී බලයෙන් පුතුන් 60,000 දෙනාම අළු බවට පත් විය. ඔවුන් කෝපයෙන් හා නිසි අවමංගල්‍ය චාරිත්‍ර නොමැතිව මිය ගිය නිසා, ඔවුන්ගේ ආත්මවලට පරලොව යෑමට නොහැකි වී අසහනකාරී ප්‍රේතයන් ලෙස සැරිසැරීමට සිදු විය. පසු කාලයකදී සගර රජුගේ මුනුබුරා වූ අංශුමන් සිදුවූයේ කුමක්දැයි දැනගත්තේය. තම සුළු පියවරුන්ගේ අළු සෝදා හැර ඔවුන්ගේ ආත්ම මුදවා ගැනීම සඳහා ස්වර්ගයේ සිට ගංගා නදිය පහතට ගැනීමට ඔහු උත්සාහ කළද සාර්ථක වීමට නොහැකි විය. ඔහුගේ පුත් දිලීපද උත්සාහ කළත් අසාර්ථක විය. ඉන්පසු අංශුමන්ගේ මුණුබුරා වූ භගීරථ පැමිණියේය. ඔහු මෙම කාර්යය නිම කිරීමට දැඩි ලෙස අදිටන් කර ගත්තේය. දේව ගංගාවක් ලෙස ස්වර්ගයේ වැඩ සිටි ගංගා දේවිය සතුටු කිරීම සඳහා ඔහු වසර දහසක් පුරා — එක පයකින් සිටගෙන, උපවාස කරමින් සහ ධ්‍යාන වඩමින් — දැඩි තපසක් කළේය. අවසානයේ, ගංගා දේවිය ඔහු හමුවේ දර්ශනය වී පෘථිවියට බැසීමට එකඟ වූවාය. නමුත් ඇගේ පැමිණීම කොතරම් බලවත් වනු ඇත්ද යත්, එයින් පෘථිවිය දෙදරා යන බවට ඇය ඔහුට අනතුරු ඇඟවූවාය. එවිට භගීරථ, මහා විනාශයේ සහ ධ්‍යානයේ දෙවියන් වන ශිව දෙවියන්ට යාච්ඤා කර, ගංගාවේ සැර බාල කරන ලෙස ඉල්ලා සිටියේය. ශිව දෙවියෝ ඊට එකඟ වූහ. ගංගා දේවිය ස්වර්ගයෙන් පහතට පැනීමේදී, සියල්ල ගසාගෙන යා හැකි යැයි සිතමින් මහත් අහංකාරයෙන් හා උදාරමින් පසුවූවාය. නමුත් ශිව දෙවියෝ පර්වතයක් මෙන් ඇඹරී තිබූ සිය දිගු ජටාමකුටයට ඇයව ශාන්ත ලෙස ග්‍රහණය කරගත්හ. ගංගා නදිය උන්වහන්සේගේ කෙස් රොදවල පැටලී පිටතට යාමට නොහැකිව වසර ගණනාවක් අතරමං විය. අවසානයේ, භගීරථගේ නොකඩවා කළ යාච්ඤාවලට සවන් දුන් ශිව දෙවියෝ සිය කෙස් රොදකින් කුඩා දිය පහරක් මුදා හැරියහ. එම දිය පහර හිමාලයට මෘදුව පතිත වී පසුව උතුරු ඉන්දියානු තැන්න හරහා ගලා ගියේය. භගීරථ රජු සිය පූර්වජයන්ගේ අළු තිබූ ස්ථානය දක්වා ගංගා නදිය මෙහෙයවීය. ගංගා ජලය ඒ අළු මත ස්පර්ශ වන විට, ඔවුන්ගේ ආත්ම පවිත්‍ර වී, අවසානයේ ශාන්තිය ලබා ස්වර්ගයට නැගී සිටියේය. ඉන්පසු ගංගා නදිය මහා සමුද්‍රය දක්වා ගලා ගිය අතර, එතැන් සිට ගංගා නදිය පාපයන් සෝදා හැර ආත්මයන් මුදවාලන ශුද්ධ වූ, ජීවය දෙන දේවතාවියක ලෙස පූජාවට පාත්‍ර විය. විවිධ ප්‍රදේශ සහ ග්‍රන්ථවල මෙම කතාව සුළු වෙනස්කම් සහිතව විස්තර කෙරේ — ඇතැමෙක් පවසන්නේ 60,000 ක් වූ පුතුන් ශාපයකින් අළු බවට පත් වූ බවයි, තවත් අය පවසන්නේ කපිල යනු විෂ්ණු දෙවියන්ගේ අවතාරයක් බවයි — නමුත් කතාවේ මූලික සාරය එකමය: එනම් රජෙකුගේ භක්තිය, දෙවියෙකුගේ කරුණාව සහ පෘථිවියට ආශීර්වාද කරන නදියක අනුග්‍රහයයි.