恆河降凡：跋吉羅陀王的苦修、濕婆神的慈悲與聖河降臨人間之旅

很久以前，有一位名叫薩加拉（Sagara）的國王，統治著一個繁榮的王國。他有兩位王后，但其中一位只生了一個兒子。在天神的賜福下，另一位王后生下了一個葫蘆，葫蘆打開後，裡面竟有六萬個兒子。這六萬個兒子長大後十分健壯且驕傲。一天，薩加拉王舉行了盛大的馬祭（Horse Sacrifice）以彰顯其王權。作為儀式的一部分，一匹祭馬被放任自由漫遊，任何捕獲這匹馬的人都將被視為向國王發起挑戰。統治天界的因陀羅（Indra）神害怕薩加拉日益增長的勢力，於是偷走了祭馬，並將其藏在正處於深定中的迦毗羅（Kapila）仙人的修道所中。六萬個兒子到處搜尋，終於在迦毗羅仙人附近找到了祭馬。他們以為是仙人偷了馬，便向他發起攻擊。迦毗羅仙人睜開雙眼，在剎那間的怒火中，他的瑜伽神力將六萬個兒子化為了灰燼。他們的靈魂因帶著怨怒死去且未行正當的喪禮，無法前往後世，只能成為不安的孤魂四處遊蕩。薩加拉王的孫子安舒曼（Anshuman）後來得知了事情的經過。他試圖將天界之河恆河（Ganga）引降凡間，以滌蕩叔父們的灰燼並解脫他們的靈魂，但他未能成功。他的兒子提利帕（Dilipa）也作出了嘗試，同樣未能如願。隨後，安舒曼的曾孫跋吉羅陀（Bhagiratha）繼承了這一宏願。他立志完成此項壯舉。一千年間，他進行了嚴苛的苦修——單腿站立、禁食並冥想——以求得棲居於天界之女神恆河的歡喜。最終，恆河女神在他面前顯現，並同意降臨人間。但她警告說，她降臨時的衝力極為巨大，會將大地衝擊得粉碎。跋吉羅陀於是向偉大毀滅與冥想之神濕婆（Lord Shiva）祈禱，請求他化解聖河降臨時的萬鈞之勢。濕婆神應允了。當恆河從天界躍下時，她心懷驕傲與傲慢，以為自己能掃盡萬物。然而，濕婆神從容不迫地用他那如山巒般糾結的漫長髮髻接住了她。聖河在他錯綜複雜的髮絲間迷失了許多年，無法逃脫。最後，在跋吉羅陀持續不斷的祈禱下，濕婆神從一縷髮髻中釋放出了一股微流。那股溪流溫柔地降落於喜馬拉雅山脈，隨後奔流穿越北印度平原。跋吉羅陀一路引導著聖河，直達他先祖灰燼所在之處。當恆河水觸碰到灰燼時，先祖們的靈魂得到了淨化並升入天界，終於獲得了永恆的平靜。聖河隨後繼續奔流注入大海。自那天起，恆河便被尊奉為神聖且賜予生命的女神，能洗滌罪業、解脫靈魂。不同的地區和經典在講述這一故事時略有差異——有的說是六萬個兒子因詛咒而化為灰燼，有的說迦毗羅仙人是毘濕奴的化身——但故事的核心始終如一：國王的虔誠、天神的慈悲，以及聖河恩澤大地的恩典。