गङ्गावतरणम्
भगीरथराज्ञः तपः, शिवस्य करुणा, नद्याश्च भूमिं प्रति गमनम्
अस्मिन् लेखे पवित्रगङ्गायाः स्वर्गात् धरातलम् अवरोहणस्य पारम्परिकी कथा वर्णिता। तत्र भगीरथस्य स्वपूर्वजानां मुक्त्यर्थं दीर्घतपः, शिवस्य जटायां गङ्गाधारणरूपं साहाय्यं, तथा गङ्गायाः क्रमेण भूमौ प्रवाहारम्भः इति विषयाः प्राधान्येन विवृताः।
बहुकालात् पूर्वं सगरनामा राजा समृद्धं राज्यं शाशास। तस्य द्वे भार्ये आस्ताम्, किन्तु तयोः एकैव पुत्रं जनयामास। दैववरात् अपरा भार्या तु एकं तुम्बीफलम् अजनयत्; यस्मिन् उद्घाटिते सति षष्टिसहस्रं पुत्राः प्रादुरभवन्। ते षष्टिसहस्रं पुत्राः बलवन्तः गर्विताश्च जाताः। एकदा सगरराजः स्ववीर्यप्रदर्शनाय महदश्वमेधयज्ञम् अनुतिष्ठत्। तदनुष्ठानानुसारं एकः अश्वः परिभ्रमणार्थं मुक्तः; यं कश्चित् गृह्णीयात् स राजानं युद्धायाह्वयेत्। स्वर्गाधिपतिः देवराजः इन्द्रः सगरस्य वर्धमानं बलं दृष्ट्वा भीतः सन् तम् अश्वं हृत्वा गाढध्याननिमग्नस्य कपिलमुनेः आश्रमे न्यदधात्। षष्टिसहस्रं पुत्राः सर्वत्र अन्विष्य अन्ततः कपिलसमीपे अश्वम् अपश्यन्। स एव अश्वं चोरयामास इति मत्वा ते मुनिम् आक्रमन्। कपिलः चक्षुषी उन्मील्य क्रोधेन स्वयोगबलेन तान् सर्वान् षष्टिसहस्रं पुत्रान् भस्मसात् चकार। तेषाम् आत्मानः क्रोधमरणेन संस्काराभावाच्च परलोकं प्राप्तुम् असमर्थाः सन्तः अशान्तप्रेतरूपेण परिभ्रमन्ति स्म। सगरस्य पौत्रः अंशुमान् पश्चात् इमं वृत्तान्तम् अजानात्। स स्वपितृव्याणां भस्म प्रक्षालयितुं तेषाम् आत्मानः मोचयितुं च गङ्गां स्वर्गात् अवतारयितुं प्रयत्नम् अकरोत्; किन्तु न सफलः अभवत्। तस्य पुत्रः दिलीपः अपि एतं कार्यं कर्तुं न शशाक। अथ अंशुमतः प्रपौत्रः भगीरथः प्रादुरभवत्। स कार्यसिद्धिं प्रति कृतनिश्चयः आसीत्। सहस्रं वर्षाणि यावत् एकपादेन स्थित्वा उपवसन् ध्यानं चानुतिष्ठन् स्वर्गे नदीरूपेण विद्यमानां गङ्गादेवीम् आराधयत्। अन्ततः गङ्गा तस्य समक्षम् आविर्भूय भूमिम् अवतरितुम् अङ्गीकरोत्। किन्तु सा तम् अवदत् यत् मम पातवेगेन पृथिवी विदीर्येत। ततो भगीरथः संहारतपसोः देवं शिवं प्रार्थयत् यत् स नद्याः पतनवेगं सहेत। शिवः अङ्गीकृतवान्। गङ्गा स्वर्गात् अवप्लुता सती गर्विता अभवत्, ‘अहं सर्वं प्रवाहयिष्यामि’ इति मन्यमाना। किन्तु शिवः शान्तचित्तः सन् तां पर्वतसङ्काशेषु स्वदीर्घजटापाशेषु जग्राह। सा बहूनि वर्षाणि तस्य जटाजाले परिभ्रमन्ती निर्गन्तुं नाशक्नोत्। अन्ततः भगीरथस्य निरन्तरप्रार्थनया शिवः स्वजटाग्रन्थेः क्षुद्रं स्रोतः अवमुक्तवान्। तत् स्रोतः शनैः हिमालये पतित्वा ततः उत्तरभारतस्य मैदानेषु प्रावहत्। भगीरथः तां नदीं स्वपूर्वजानां भस्मपर्यन्तम् अनीनयत्। गङ्गाजलेन तत् भस्म सिक्तं सति तेषाम् आत्मानः पवित्राः सन्तः शान्तिं प्राप्य स्वर्गमार्गम् अलभन्त। तदनन्तरं नदी सागरं प्रत्यवातरत्। तस्माद् दिवसात् गङ्गा पवित्रा जीवनदायिनी देवी, या पापानि क्षालयति आत्मनः मोचयति च, इति पूज्यते। विविधेषु प्रदेशेषु ग्रन्थेषु च एषा कथा किञ्चित् भेदेन प्रचरति—केचन वदन्ति यत् षष्टिसहस्रं पुत्राः शापेन भस्मीकृताः, अन्ये वदन्ति यत् कपिलः विष्णोः अवतारः आसीत्—किन्तु कथायाः मूलं तदेव: राज्ञः भक्तिः, देवस्य करुणा, नद्याश्च कृपा या पृथिवीं पुनाति।
ज्ञातव्य-विशेषः
मूलकथा
सगरराजः स्वबलप्रदर्शनाय अश्वमेधयज्ञम् अकरोत्। तत्र मुक्तः अश्वः इन्द्रेण हृत्वा कपिलमुनेः आश्रमे निहितः। सगरस्य षष्टिसहस्रं पुत्राः अश्वम् अन्विष्य मुनिम् आक्रमन्, येन क्रुद्धः मुनिः तान् भस्मसात् अकरोत्। तेषाम् आत्मानः अशान्तप्रेताः अभवन्।
भगीरथस्य तपः
भगीरथः स्वपूर्वजानां मोक्षार्थं सहस्रं वर्षाणि एकपादेन तपः अकरोत्। गङ्गादेवी प्रसन्ना भूत्वा अवतरितुम् अङ्गीकरोति, किन्तु सा स्ववेगेन पृथिवी विदीर्येत इति चेतयति।
शिवस्य करुणा
भगीरथः शिवं प्रार्थयत् यत् स गङ्गायाः पतनवेगं सहेत। शिवः तां स्वजटाजाले अगृह्णात्। गर्विता गङ्गा बहूनि वर्षाणि तत्र परिभ्रम्य अन्ततः क्षुद्रस्रोतःरूपेण मुक्ता।
गङ्गायाः अवतरणम्
शिवेन मुक्ता गङ्गा हिमालये पतित्वा उत्तरभारतस्य मैदानेषु प्रावहत्। भगीरथः तां पूर्वजानां भस्मपर्यन्तम् अनीनयत्। गङ्गाजलेन तत् भस्म सिक्तं सति तेषाम् आत्मानः पवित्राः भूत्वा स्वर्गं प्राप्तवन्तः।
पावनता
गङ्गा पापक्षालिका मोक्षदायिनी च देवीत्वेन पूज्यते। अस्याः कथा भक्तेः, करुणायाः, कृपायाः च प्रतीकम्। विविधपुराणेषु किञ्चित् भेदेन प्रचरति, किन्तु मूलभावः एकः एव।
Shiva
हिन्दूधर्मःतः अधिकम्
सम्बद्धशिक्षाः
सैव शिक्षा, विविधपरम्परासु प्रतिध्वनिता