Nānā-Chanda Jātaka

Der Nānā-Chanda-Jātaka Nr. 289 des Pali-Kanons („verschiedene Wünsche“) wurde vom Buddha in Jetavana vorgetragen. In seinen späteren Jahren wollte der Buddha einen ständigen Diener haben. Mehrere Mönche boten sich an, doch er lehnte jeden von ihnen ab. Ānanda willigte unter einer Bedingung ein: dass der Buddha ihm acht Gunsterweise gewähre. Vier davon waren Verweigerungen: Der Buddha würde Ānanda weder seine übrig gebliebenen Gewänder noch seinen Anteil an Speise geben, würde ihm nicht erlauben, seine duftende Klause zu teilen, und würde ihn nicht verpflichten, ihn zu Einladungen zu begleiten. Vier waren Bitten: Der Buddha würde Ānanda begleiten, wenn dieser eingeladen werde, Ānanda dürfe Besucher aus fernen Ländern vorstellen, er dürfe sich jederzeit an den Buddha wenden, sobald ein Zweifel aufkomme, und der Buddha würde jede Lehre, die in Ānandas Abwesenheit gegeben wurde, noch einmal wiederholen. Der Buddha gewährte alle acht, und Ānanda diente ihm fünfundzwanzig Jahre lang. Als die Mönche in der Dhamma-Halle lobten, wie der Lehrer Ānanda zufriedengestellt hatte, sagte der Buddha, dass er dasselbe bereits früher getan habe, und erzählte diese Geschichte.

Zur Zeit des Königs Brahmadatta von Benares war der Bodhisatta der Sohn des Königs. Er wurde in Takkasilā ausgebildet und folgte seinem Vater auf dem Thron. Zu seinen Untertanen gehörte der frühere Hauspriester seines Vaters, der nun arm war und in einem schäbigen Haus lebte.

Eines Nachts ging der König verkleidet hinaus, um die Stadt zu inspizieren. Diebe, die in einer Weinschenke getrunken hatten, sahen ihn, warfen ihn zu Boden, nahmen sein Obergewand und flohen mit ihrem Weinkrug.

Der alte Priester stand draußen und studierte die Sterne und sah die Not des Königs. Er rief seiner Frau zu, doch sie tat die Sache als nicht ihre Angelegenheit ab, da sich die eigenen Brahmanen des Königs darum kümmern würden. Inzwischen flehte der König die Räuber an und gab sich als armer Mann aus, und sie ließen ihn aus Mitleid gehen. Er merkte sich, wo sie wohnten, und machte sich auf den Heimweg. Der Priester bemerkte zu seiner Frau, dass der König entkommen sei, und der König hörte es, als er vorüberging.

Im Morgengrauen fragte der König seine Hofastrologen, was sie beobachtet hätten, und sie sagten, alles sei in Ordnung. Dann ließ er den alten Priester rufen, der ihm sagte, er sei in der Nacht in Gefahr gewesen, aber rasch entkommen. Von der Treffsicherheit dieser Aussage beeindruckt, entließ der König die übrigen Brahmanen und bot dem alten Mann einen Gunsterweis seiner Wahl an. Der Priester bat um Erlaubnis, seine Familie zu befragen.

Seine Angehörigen erbaten jeweils etwas anderes. Seine Frau bat um hundert Milchkühe. Sein Sohn Chatta bat um einen Wagen, der von edlen weißen Vollblütern gezogen wird. Seine Schwiegertochter bat um juwelengeschmückte Ornamente und Ohrringe. Die Dienerin Punnā bat um einen Mörser mit Stößel und einen Worfelkorb. Der Priester selbst wünschte sich die Einkünfte eines Dorfes.

Als der König fragte, ob auch die Frau des Priesters ihren Wunsch geäußert habe, antwortete der Priester in Versen. Die erste Strophe, die mit den Worten „Nānā-chanda, Mahārāja“ beginnt, besagt, dass die Menschen eines Haushalts verschiedene Begierden haben und dennoch unter einem Dach leben. Die zweite nennt die Wünsche: ein Dorf für sich selbst, Kühe für seine Frau, einen Wagen für seinen Sohn, Ohrringe für seine Schwiegertochter und einen Mörser für die Dienerin. Der König stimmte zu, jedem zu geben, was er erbeten hatte. Der Priester erhielt das Dorf unter großen Ehren, und der König setzte ihn zur Verwaltung der königlichen Angelegenheiten ein und hielt ihn in seiner Nähe.

Die Erzählung zeigt, wie sehr sich die Wünsche selbst unter denen unterscheiden, die ein Heim teilen, und wie ein weiser Herrscher jedem Wunsch entsprechen kann, ohne ihn zu richten. Sie zeigt auch, dass das geduldige Beobachten des Himmels durch den Priester – obgleich er seine Stellung verloren hatte – es war, was den König erreichte.

Am Ende benannte der Buddha die Gestalten: Der Brahmane war Ānanda, und der König war der Buddha selbst. So wie er damals den Wünschen eines Haushalts entsprochen hatte, so hatte er nun Ānanda seine acht Gunsterweise gewährt.