Das Vaṇṇupatha-Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte in Sāvatthī, und das Jātaka-Aṭṭhakathā führt sie als Jātaka Nr. 2. Ein Mönch hatte vom Lehrer ein Meditationsobjekt erhalten und war für die drei Monate der Regenzeit in den Wald gegangen. Er mühte sich sehr, doch es stellte sich keine Einsicht ein. Er beschloss, ein hoffnungsloser Fall zu sein, und kehrte zum Kloster zurück. Seine Mitmönche waren nicht erfreut, ihn mit leeren Händen zurückkehren zu sehen, und führten ihn vor den Buddha.

Der Buddha schalt ihn nicht. Stattdessen fragte er, ob es nicht eben dieser Mönch gewesen sei, der einst allein und durch eigene Anstrengung für eine ganze Karawane in einer sandigen Wüste Wasser gefunden habe. Die Mönche verstanden die Bemerkung nicht und baten den Lehrer, sie zu erklären. Er antwortete, indem er ihnen eine Geschichte aus der fernen Vergangenheit erzählte.

In den Tagen, als Brahmadatta in Benares herrschte, wurde der Bodhisatta als Karawanenführer geboren. Er zog mit fünfhundert beladenen Karren und durchquerte eine Wüste von sechzig Yojana Länge. Der Sand dort war so fein, dass er wie Pulver durch die Finger rann. Nach Sonnenaufgang wurde der Sand so heiß wie glühende Holzkohle, und niemand konnte darauf gehen. Deshalb führten die Händler ihr Wasser und ihr Brennholz mit sich. Sie zogen nachts und ruhten am Tag im Schatten ihrer Karren.

Schließlich war die Karawane nahe dem fernen Rand der Wüste. Der Führer glaubte, eine weitere Nacht werde sie hinausführen, und ließ seine Männer den restlichen Vorrat an Wasser und Holz wegwerfen, um die Karren zu erleichtern. Der Steuermann saß vorn und las die Sterne, um die Ochsen zu lenken. Er war viele Nächte ohne Schlaf geblieben, und in der Dunkelheit nickte er ein. Die Ochsen wandten sich und gingen langsam die Straße zurück, auf der sie gekommen waren.

Als der Tag anbrach, erwachte der Steuermann und sah, dass die Karren genau an der Stelle standen, an der sie am Vortag gelagert hatten. Er schrie vor Entsetzen auf. Die Männer hatten kein Wasser, kein Holz und keine Möglichkeit, zu kochen. Sie legten sich in den Schatten ihrer Karren und überließen sich der Verzweiflung. Sie glaubten, dass sie alle dort im Sand sterben würden.

Der Bodhisatta gab nicht auf wie die anderen. Er ging in der frühen Kühle umher und bemerkte einen Büschel Kuśa-Gras. Er wusste, dass dieses Gras nur dort wächst, wo unter der Erde Wasser ist. Er ließ die Männer ihre Spaten holen und graben. Sie gruben sechzig Ellen tief (eine Elle entspricht etwa der Länge eines Unterarms), bevor die Spaten auf festen Fels stießen. An diesem Punkt verlor jeder Mann den Mut und wollte aufhören.

Der Bodhisatta stieg selbst in das Loch hinab, legte das Ohr an den Stein und lauschte. Tief unten konnte er Wasser rauschen hören. Er kletterte wieder hinauf und rief einen jungen Diener herbei. Er sagte ihm, wenn sie aufgäben, würden sie alle zugrunde gehen, und deshalb müsse er den Mut fassen und tapfer sein. Dann reichte er ihm einen eisernen Hammer und schickte ihn hinab, um den Fels zu schlagen. Der Diener verzweifelte nicht, obwohl das ganze Lager es getan hatte. Er stieg in den Brunnen und schlug mit aller Kraft zu.

Der Fels brach entzwei und stürzte hinab. Wasser stieg aus der Tiefe, bis es so hoch stand wie eine Palme. Die Männer tranken, badeten und kochten ihren Reis auf dem Holz der überzähligen Achsen und Joche. Sie fütterten die Ochsen. Bei Sonnenuntergang richteten sie eine Fahne neben dem Brunnen auf, damit andere sie finden konnten, und zogen weiter. Sie erreichten die Stadt, die ihr Ziel war, verkauften ihre Waren mit großem Gewinn und kehrten wohlbehalten heim.

Der Buddha beschloss die Erzählung, indem er die Gestalten benannte. Der junge Diener, der nicht aufgeben wollte, war der entmutigte Mönch, der vor ihm saß. Die Anhänger des Buddha waren die Menschen der Karawane, und der Bodhisatta, der sie anführte, war der Buddha selbst. Danach verkündete der Lehrer die Vier Edlen Wahrheiten, seine Lehre von Leiden und seinem Ende. Am Ende der Unterweisung erlangte der Mönch, der seine Übung aufgegeben hatte, die Arahantschaft.

Der Vers, der dieser Erzählung beigegeben ist, sagt, dass die Weisen unermüdlich weitergraben und im Sand Wasser finden, und dass daher ein Weiser nicht ermüden und nicht zurückweichen solle, bis sein Herz Frieden findet. Das Jātaka-Aṭṭhakathā zählt dies zu den Beispielen für Viriya, die Beharrlichkeit, eine der Vollkommenheiten des Bodhisatta. Die Geschichte handelt nicht vom Glück. Das Wasser war die ganze Zeit da, doch es lag unter sechzig Ellen Sand und einem hartnäckigen Fels, und nur eine einzige Person war bereit, den letzten Schlag zu führen. Mancher Gläubige erlebt heute in seiner Übung eine dürre Zeit und meint, die Arbeit sei gescheitert. Dieses Jātaka antwortet, dass die Quelle gleich unter dem Fels liegen kann und dass sich ein weiterer beständiger Schlag lohnt.