祇園精舎の偽りの比丘
仏陀は祇園精舎で、真理のためではなく体裁のために法衣をまとった一人の比丘について、この物語を語られた。彼は見せかけの勤行によって尊敬を得ていたが、その心は変わらなかった。偽りの見せかけという古い習性が、一人の人間をいかにして一つの生から次の生へと運んでいくのかを示すために、仏陀はセータケートゥのこの物語を語られた。パーリ聖典の小部に収められたジャータカの第377話である。その詳しい背景は、ウッダーラ本生と同じ教えの循環に属している。
師と誇り高い弟子
ベナレスの都で、ブラフマダッタが治めていた時代、菩薩は大いなる学識を備えたバラモンとして生まれ、五百人の弟子に聖典を教えていた。そのなかでセータケートゥは、身分においても誇りにおいても第一位にあった。彼は、師から授かったヴェーダの学、すなわちバラモンの伝統の聖典を修めていた。そしてその修得は、彼の高い生まれと相まって、自分より低い生まれの者すべてへの軽蔑によって彼を膨れ上がらせた。
道中での出会い
ある日、セータケートゥが従者を連れて歩いていると、一人のチャンダーラに出くわした。チャンダーラとは不可触民の階層に属する者であり、その影さえも、誇り高い者たちにとっては穢れの源とみなされていた。セータケートゥは後ずさりし、チャンダーラに風下に立つよう命じた。チャンダーラの吐く息を運ぶ風さえも、自分に触れることを許してはならないと宣言して。彼は、その出会いを二人の人間の出会いとしてではなく、自らの尊厳に対する侮辱として扱った。
チャンダーラの問い
チャンダーラはおとなしく屈しなかった。代わりに彼は、傲慢な学徒の立場を逆転させ、セータケートゥにまず一つの謎かけに答えるよう求めた。「方位とは何か」と。ヴェーダの教育に自信を持っていたセータケートゥは、通常の地理的な意味で答えた。東、西、北、南という四方の名をただ挙げたのである。チャンダーラは、この答えが浅いものであることを示し、そのやりとりのなかで、セータケートゥを圧倒して、見物人の前で彼の両足のあいだへ組み伏せた。どれほどの家柄をもってしても消し去ることのできない、公衆の面前での辱めであった。
書物では教えられない教え
セータケートゥは激しい怒りを抱いて師のもとへ戻った。菩薩は彼をなだめ、怒りは誰の益にもならず、智慧は書物で見聞きしたどんなものよりも偉大であると諭すように語った。そして菩薩は、チャンダーラが意味していた真の「四方」を説き明かした。それは、父母、師、出家者（俗世の生活を捨てて修行の道に入った者）に施しを与える在家の信者たち、そして通常の生存を超えた、苦しみからの解脱の境地である。真の学問とは、方位の名を唱えることにではなく、義務と解脱のこれらの方位を悟ることにあるのだと、師は示された。
誇りが新たな形で戻る
この教えを吸収するかわりに、セータケートゥの誇りは、ただその形を変えただけであった。やがて彼は、五百人の修行者からなる従者を集め、ベナレスへ赴いた。そこで彼は、厳しい苦行と霊的な成就を外に示すことで、時の王を感心させようとした。修行者たちは、主として人に見せるために考案された手の込んだ苦行を行い、その見世物に心を打たれた王は、彼らを最高の敬意をもって遇するようになった。
王の司祭が介入する
その頃には、かつて若いセータケートゥを正した師であった菩薩が、王の司祭として仕えていた。その見せかけを見抜いた菩薩は、内面の徳を伴わない外面の苦行は信頼に足らないこと、また道徳的な行いから切り離された学問や苦行は、それに頼る者に真の安全を与えないことを、王に警告した。二度目の暴露を望まないセータケートゥは、韻文の形式で組まれた論争において、司祭と対峙した。双方が、知識だけで規律ある真実の生き方に取って代わることができるかどうかを論じたのである。
論争の決着
宮廷の集いの前で、司祭の論理が勝った。セータケートゥと彼の従者たちは、借り物の聖者らしい外見が真の徳と等しいという主張を擁護することができず、彼らの手の込んだ苦行は、修行ではなく芝居にすぎないことが示された。いまやはっきりと見通した王は、誤って与えていた栄誉を撤回した。
偽りの修行者から王の役人へ
取り返しのつかないほど辱められるかわりに、五百人の修行者たちは、司祭の助言を受け入れ、借り物の聖なる法衣を脱ぎ捨てて、在家の生活に戻った。王は、彼らの霊的な見栄が空しいものであったとしても、その規律は認めた。そこで王は彼らを、王国の役人として自らの仕えに取り立てた。伝承によれば、この集団に連なる宮廷の役人の一族は、ここに起源を持つとされる。
仏陀による前世の同定
仏陀が祇園精舎でこの物語を語り終えられたとき、聴衆のために登場人物を明かされた。現在の偽りの比丘は、過去のセータケートゥであった。若いバラモンの誇りを屈服させたチャンダーラは、その生における舎利弗であった。セータケートゥの傲慢をまず正し、のちに王の司祭として仕えて、その空しい苦行を暴いた師は、菩薩ご自身、すなわち前世における仏陀であった。
謎を超えて残る教え
このジャータカは、二重の戒めとして残っている。カーストの誇りは、答えられない問いに出会った瞬間に崩れ去る。そして、真の学びを伴わずに受け入れられた屈辱は、より凝った、より危険な偽りとなって後に戻ってくるだけである。真の智慧は、人目を引く見せ物によってではなく、その人の外面の振る舞いと内面の心との静かな一致によって証明される、とこの物語は説く。どれほどの見せびらかしも、その基準を満たすことはできず、どれほどの家系も、それを買い取ることはできないのである。
ご存知でしたか？
本生譚第377話。『ジャータカ』第三巻（J.iii.232-7）に収められ、祇園精舎で、ある虚偽の比丘について説かれたものである。
討論でセータケートゥを論破するチャンダーラは、結末でサーリプッタ（舎利弗）の過去世であると明かされる。
最初にセータケートゥを戒めた師は、後に王の司祭として再び現れ、その偽りを暴く。
「四方」の謎には地理的な答えは誤りであり、父母・師・施者・解脱こそが正しい答えとされる。
この物語は、より詳しい枠物語を『ウッダーラ本生』と共有している。