ジャイナ教の24人のティールタンカラ：輪廻の海を渡った師たち

この記事では、ジャイナ教におけるティールタンカラ（輪廻のサイクルを越え、他の人々に道を示した精神的な指導者）とは誰であるかを説明し、最初のリーシャバナータから24番目のマハーヴィーラに至るまでの一族の系譜の全体像を描き出します。

ジャイナ教の伝統において、ティールタンカラとは、生と死の海（サムサーラと呼ばれる終わりのない輪廻のサイクル）を渡り、解脱という対岸に到達した後、他の人々も渡れるように浅瀬（ティールタ）を築いた精神的な指導者である。その言葉自体は「浅瀬を作る者」または「橋を架ける者」を意味する。ティールタンカラは一般的な意味での神ではなく、多くの生にわたる莫大な努力を通じて、自らの魂を完全に浄化し、完璧な知識、直観、そして行いを達成した人間である。彼らの役割は世界を創造したり支配することではなく、輪廻の中で苦しんでいる人々に、正しい信仰、正しい知識、正しい行いの道を指し示すことである。ほとんどの伝承において、実存の本質は永遠であるが時代の経過とともに忘れ去られてしまうため、教えを再確立するために各時間の半サイクルごとにティールタンカラが現れる。

24人のティールタンカラの系譜は、通常の人間史をはるかに超えた広大な時間にわたっている。最初のティールタンカラはリーシャバナータであり、「最初の主」を意味するアディナータとも呼ばれる。伝統によれば、彼は人間社会がまだ非常に素朴であった遠い時代に生きた。彼は、世俗を捨てて隠者となる前に、農業、貿易、文字といった文明の基本技術を人々に教えたとされている。解脱を達成した後、彼はジャイナ教のコミュニティを設立し、彼の物語は偉大な叙事詩『アディプラーナ』を含む多くのテキストで語られている。2番目のティールタンカラはアジタナータであり、伝統では他の者たちも順に挙げられている。それぞれに名前、シンボル、人生の物語があるが、初期の者たちの詳細は乏しく、しばしば伝説的である。名前は正典に保存されており、ほとんどのバージョンでリストは固定されている：リーシャバナータ、アジタナータ、サンバーヴァナータ、アビナンダナナータ、スーマティナータ、パドマプラバ、スパルシュヴァナータ、チャンドラプラバ、スーヴィディナータ（またはプシュパダンタ）、シータラナータ、シュレーヤナサナータ、ヴァスプージャ、ヴィマラナータ、アナンタナータ、ダルマナータ、シャーンティナータ、クントゥナータ、アラナータ、マッリナータ、ムニスヴラタ、ナミナータ、ネミナータ、パールシュヴァナータ、そして最後にマハーヴィーラ。

後のティールタンカラの中でも、2人が伝統の中で際立っている。22番目のネミナータは、叙事詩『マハーバーラタ』における神クリシュナの従兄弟であったと言われており、隠者になるために土壇場で結婚を放棄した彼の物語は広く語られている。23番目のパールシュヴァナータはより歴史的根拠があり、マハーヴィーラの約250年前に生きた。彼の教えは、非暴力、真実、不盗、不執着という4つの大いなる誓戒を強調し、すべての生き物に対する慈悲に強い焦点を当てていた。彼はしばしば頭上に蛇のフードをかぶった姿で描かれ、彼の従者たちはマハーヴィーラが後に加わり改革したコミュニティを形成した。

24番目で最後のティールタンカラはマハーヴィーラであり、その名前は「偉大な英雄」を意味する。彼は紀元前6世紀頃、ブッダと同じ時代に、現在のインドのビハール州で王族の王子ヴァルダマナとして生まれた。30歳の時、彼は富と家族を捨てて放浪の隠者となり、12年半にわたる強烈な瞑想と断食の末、ケーヴァラ（完全な知識）を達成し、ティールタンカラとなった。その後の30年間、彼は北インドを旅し、極度の非暴力、真実、そして衣服さえも含むすべての所有物からの執着の放棄という道を教えた（彼は衣服さえも手放したことで有名である）。彼の修道僧、尼僧、そして在家の信者たちのコミュニティは大きく成長し、彼の死後、その教えはジャイナ教の聖典にまとめられた。ほとんどの伝統において、マハーヴィーラはジャイナ教の創始者ではなく、以前のティールタンカラが教えた永遠の真理を復活させ、明確にした長い指導者の系譜の最新の存在とみなされている。

すべての系譜を通じて、ティールタンカラたちには共通のパターンがある。それぞれが王族または貴族の家に生まれ、世俗的な成功の人生を送り、その後すべてを捨てて解脱を求める。それぞれが長年の厳しい苦行を経て、完全な知識を達成し、その後残りの人生を人々に教えることに費やす。それぞれが特定のシンボル（リーシャバナータには牡牛、マハーヴィーラには獅子など）に関連付けられており、寺院や芸術で彼らを識別するために使用される。ほとんどの物語において、彼らは全員同じ瞑想の姿勢で描かれている。なぜなら、彼らの肉体的な姿は、彼らが達成した境地ほど重要ではないからである。伝統は、24人全員の教えは本質的に同じであり、それぞれの時代の人々に向けて表現される方法が異なるだけであると主張している。物語のバージョンは地域や宗派によって異なる（例えば、ディガムバラ派とシュヴェータムバラ派では、マハーヴィーラが衣服を着ていたかどうかなどの詳細で異なる）が、核心のメッセージは一貫している：非暴力、真実、そして不執着を通じて、ティールタンカラたちがそうしたように、どんな魂も輪廻の海を渡り、解脱に到達することができるのである。