ಜೈನ ಧರ್ಮದ ಇಪ್ಪತ್ನಾಲ್ಕು ತೀರ್ಥಂಕರರು

ಜೈನ ಸಂಪ್ರದಾಯದಲ್ಲಿ, ತೀರ್ಥಂಕರರು ಜನನ-ಮರಣದ ಸಾಗರವನ್ನು, ಅಂದರೆ ಸಂಸಾರ ಎಂಬ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಚಕ್ರವನ್ನು ದಾಟಿದ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಗುರುಗಳು. ಮೋಕ್ಷದ ದಡವನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಂತರ ಅವರು ಇತರರೂ ದಾಟಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವಂತೆ ಒಂದು ತೀರ್ಥ, ಅಂದರೆ ದಾಟುವ ಹಾದಿಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಪದದ ಅರ್ಥ “ತೀರ್ಥ-ನಿರ್ಮಾತೃ” ಅಥವಾ “ಸೇತುವೆ ನಿರ್ಮಿಸುವವರು”. ತೀರ್ಥಂಕರರು ಸಾಮಾನ್ಯ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ದೇವರುಗಳಲ್ಲ; ಅವರು ಅನೇಕ ಜನ್ಮಗಳ ಅಪಾರ ಪ್ರಯತ್ನದಿಂದ ತಮ್ಮ ಆತ್ಮವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಶುದ್ಧೀಕರಿಸಿ, ಪರಿಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನ, ದರ್ಶನ ಮತ್ತು ಚಾರಿತ್ರ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದ ಮಾನವರು. ಜಗತ್ತನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವುದು ಅಥವಾ ಆಳುವುದು ಅವರ ಕಾರ್ಯವಲ್ಲ; ಚಕ್ರದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಹೋರಾಡುತ್ತಿರುವವರಿಗೆ ಸಮ್ಯಕ್ ದರ್ಶನ, ಸಮ್ಯಕ್ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಸಮ್ಯಕ್ ಚಾರಿತ್ರ್ಯದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೋರಿಸುವುದು ಅವರ ಕಾರ್ಯ. ಹೆಚ್ಚಿನ ವಿವರಣೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಕಾಲದ ಪ್ರತಿ ಅರ್ಧಚಕ್ರದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ತೀರ್ಥಂಕರರು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು ಉಪದೇಶವನ್ನು ಪುನಃ ಸ್ಥಾಪಿಸುತ್ತಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ವಾಸ್ತವದ ಸತ್ಯ ಸ್ವರೂಪ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿದ್ದರೂ ಯುಗಗಳು ಕಳೆದಂತೆ ಅದು ಮರೆತುಹೋಗುತ್ತದೆ.

ಇಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕು ತೀರ್ಥಂಕರರನ್ನು ವ್ಯವಸ್ಥಿತವಾಗಿ ವಿವರಿಸುವ ಮೊದಲ ಜೈನ ಗ್ರಂಥವಾದ ಕಲ್ಪಸೂತ್ರವು ತನ್ನ ವಿಸ್ತೃತ ಅಧ್ಯಾಯಗಳನ್ನು ರಿಷಭನಾಥ, ನೇಮಿನಾಥ, ಪಾರ್ಶ್ವನಾಥ ಮತ್ತು ಮಹಾವೀರರಿಗೆ ಮೀಸಲಿಡುತ್ತದೆ. ಉಳಿದ ಇಪ್ಪತ್ತು ತೀರ್ಥಂಕರರನ್ನು ಅದೇ ವಂಶಾವಳಿಯೊಳಗೆ ಹೆಸರಿಸುತ್ತದೆ.

ಇಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕು ತೀರ್ಥಂಕರರ ವಂಶಾವಳಿಯು ಸಾಮಾನ್ಯ ಮಾನವ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಮೀರಿ ವಿಶಾಲ ಕಾಲಾವಧಿಯನ್ನು ವ್ಯಾಪಿಸುತ್ತದೆ. ಮೊದಲಿನವರು ರಿಷಭನಾಥ, ಆದಿನಾಥ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲ್ಪಡುವರು; ಇದರ ಅರ್ಥ “ಮೊದಲ ಪ್ರಭು”. ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಪ್ರಕಾರ ಅವರು ಮಾನವ ಸಮಾಜವಿನ್ನೂ ಅತಿ ಸರಳವಾಗಿದ್ದ ಸುದೂರ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಜೀವಿಸಿದ್ದರು. ಕೃಷಿ, ವ್ಯಾಪಾರ, ಲಿಪಿ ಮುಂತಾದ ನಾಗರಿಕತೆಯ ಮೂಲ ಕಲೆಗಳನ್ನು ಜನರಿಗೆ ಕಲಿಸಿದ ಶ್ರೇಯ ಅವರದು; ಅನಂತರ ಅವರು ಸಂನ್ಯಾಸಿಯಾಗಿ ಜಗತ್ತನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದರು. ಮೋಕ್ಷ ಪಡೆದ ನಂತರ ಅವರು ಜೈನ ಸಮುದಾಯವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಅವರ ಕಥೆಯನ್ನು ಆದಿಪುರಾಣವೂ ಸೇರಿದಂತೆ ಅನೇಕ ಗ್ರಂಥಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಇಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕು ತೀರ್ಥಂಕರರ ಹೆಸರುಗಳು ಕಲ್ಪಸೂತ್ರದಲ್ಲಿಯೂ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಆಗಮ ಗ್ರಂಥಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸಂರಕ್ಷಿತವಾಗಿವೆ; ಹೆಚ್ಚಿನ ಆವೃತ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಪಟ್ಟಿ ಎರಡೂ ಪ್ರಮುಖ ಪಂಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಬದಲಾಗದೆ ಉಳಿದಿದೆ.

ನಂತರದ ತೀರ್ಥಂಕರರಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಸಂಪ್ರದಾಯದಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಎದ್ದು ಕಾಣುತ್ತಾರೆ. ಇಪ್ಪತ್ತೆರಡನೆಯವರಾದ ನೇಮಿನಾಥರು ಮಹಾಭಾರತ ಮಹಾಕಾವ್ಯದಲ್ಲಿ ದೇವ ಕೃಷ್ಣನ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ; ವಿವಾಹದ ಕೊನೆಯ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ವಿವಾಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಸಂನ್ಯಾಸಿಯಾದ ಅವರ ಕಥೆ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಇಪ್ಪತ್ತಮೂರನೆಯವರಾದ ಪಾರ್ಶ್ವನಾಥರು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಆಧಾರಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ; ಅವರು ಮಹಾವೀರರಿಗಿಂತ ಸುಮಾರು 250 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಜೀವಿಸಿದ್ದರು. ಅವರ ಉಪದೇಶವು ನಾಲ್ಕು ಮಹಾವ್ರತಗಳನ್ನು ಒತ್ತಿಹೇಳಿತು: ಅಹಿಂಸೆ, ಸತ್ಯ, ಕಳ್ಳತನವಿಲ್ಲದಿರುವುದು ಮತ್ತು ಅಪರಿಗ್ರಹ (ಆಸಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದಿರುವುದು); ಜೊತೆಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕರುಣೆಯ ಮೇಲೆ ಬಲವಾದ ಗಮನ. ಅವರನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಸರ್ಪಗಳ ಹೆಡೆಯೊಂದಿಗೆ ಚಿತ್ರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವರ ಅನುಯಾಯಿಗಳು ಒಂದು ಸಮುದಾಯವನ್ನು ರೂಪಿಸಿದರು; ಮಹಾವೀರರು ನಂತರ ಅದನ್ನು ಸೇರಿ ಸುಧಾರಿಸಿದರು.

ಇಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕನೆಯ ಮತ್ತು ಅಂತಿಮ ತೀರ್ಥಂಕರರು ಮಹಾವೀರರು; ಅವರ ಹೆಸರಿನ ಅರ್ಥ “ಮಹಾ ವೀರ”. ಅವರು ರಾಜಕುಮಾರ ವರ್ಧಮಾನನಾಗಿ, ಇಂದಿನ ಬಿಹಾರ ಪ್ರದೇಶದ ರಾಜಮನೆತನದಲ್ಲಿ, ಸುಮಾರು ಕ್ರಿ.ಪೂ. ಆರನೆಯ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ, ಬುದ್ಧರ ಕಾಲದಲ್ಲೇ ಜನಿಸಿದರು. ಮೂವತ್ತನೆಯ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವರು ಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಸಂಚಾರಿ ತಪಸ್ವಿಯಾದರು. ಹನ್ನೆರಡೂವರೆ ವರ್ಷಗಳ ತೀವ್ರ ಧ್ಯಾನ ಮತ್ತು ಉಪವಾಸದ ನಂತರ ಅವರು ಕೇವಲ ಜ್ಞಾನವನ್ನು, ಅಂದರೆ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದು ತೀರ್ಥಂಕರರಾದರು. ಈ ಘಟನೆಯನ್ನು ಕಲ್ಪಸೂತ್ರದ ಜಿನ ಚರಿತ್ರ (ಮಹಾವೀರರ ಜೀವನವನ್ನು ವಿವರಿಸುವ ಭಾಗ), ಅಧ್ಯಾಯ 1 ರಿಂದ 5 ರವರೆಗೆ, ಜೃಂಭಿಕಾಗ್ರಾಮದ ಸಮೀಪದ ರಿಜುಪಾಲಿಕಾ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಇರಿಸುತ್ತದೆ. ಮುಂದಿನ ಮೂವತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅವರು ಉತ್ತರ ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಸಂಚರಿಸಿ ಅತ್ಯಂತ ಅಹಿಂಸೆ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ವಸ್ತುಗಳಿಂದ ವೈರಾಗ್ಯದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಬೋಧಿಸಿದರು; ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನೂ ಸೇರಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ.

ಅವರ ಸಂನ್ಯಾಸಿಗಳು, ಸಾಧ್ವಿಯರು ಮತ್ತು ಗೃಹಸ್ಥ ಅನುಯಾಯಿಗಳ ಸಮುದಾಯವು ದೊಡ್ಡದಾಯಿತು; ಅವರ ನಿರ್ವಾಣದ ನಂತರ ಅವರ ಉಪದೇಶಗಳನ್ನು ಜೈನ ಆಗಮ ಗ್ರಂಥಗಳಾಗಿ ಸಂಘಟಿಸಲಾಯಿತು. ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳಲ್ಲಿ, ಮಹಾವೀರರನ್ನು ಜೈನ ಧರ್ಮದ ಸ್ಥಾಪಕರೆಂದು ಕಾಣದೆ, ಹಿಂದಿನ ತೀರ್ಥಂಕರರು ಬೋಧಿಸಿದ ಶಾಶ್ವತ ಸತ್ಯವನ್ನು ಪುನರುಜ್ಜೀವನಗೊಳಿಸಿ ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದ ಸುದೀರ್ಘ ಪರಂಪರೆಯ ಇತ್ತೀಚಿನ ಕೊಂಡಿಯಾಗಿ ಕಾಣಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಸಂಪೂರ್ಣ ವಂಶಾವಳಿಯಲ್ಲಿ, ತೀರ್ಥಂಕರರು ಸಾಮಾನ್ಯ ಮಾದರಿಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ರಾಜಮನೆತನ ಅಥವಾ ಕುಲೀನ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿ, ಲೌಕಿಕ ಯಶಸ್ಸಿನ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿ, ನಂತರ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ವರ್ಷಗಳ ಕಠಿಣ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ಪರಿಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದು, ಉಳಿದ ಜೀವನವನ್ನು ಇತರರಿಗೆ ಬೋಧಿಸುತ್ತಾ ಕಳೆಯುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಲಾಂಛನದೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಭಕ್ತರು ಅವರನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಕಲೆಯಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಈ ಲಾಂಛನಗಳು ಮೇಲಿನ ಕೋಷ್ಟಕದಲ್ಲಿ ತೋರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಹೆಚ್ಚಿನ ವಿವರಣೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಎಲ್ಲ ಇಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕು ತೀರ್ಥಂಕರರನ್ನೂ ಒಂದೇ ರೀತಿಯ ಧ್ಯಾನ ಭಂಗಿಗಳಲ್ಲಿ ಚಿತ್ರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಅವರ ಭೌತಿಕ ರೂಪಕ್ಕಿಂತ ಅವರು ಸಾಧಿಸಿದ ಸ್ಥಿತಿ ಹೆಚ್ಚು ಮುಖ್ಯ. ಎಲ್ಲ ಇಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕು ತೀರ್ಥಂಕರರ ಬೋಧನೆಗಳು ಮೂಲತಃ ಒಂದೇ ಆಗಿವೆ; ಅವರ ಕಾಲದ ಜನರಿಗೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಭಿನ್ನತೆ ಇದೆ ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಹೇಳುತ್ತದೆ.

ಕಥೆಗಳ ಆವೃತ್ತಿಗಳು ಪ್ರದೇಶ ಮತ್ತು ಪಂಥದಿಂದ ಭಿನ್ನವಾಗಿವೆ. ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ದಿಗಂಬರ ಮತ್ತು ಶ್ವೇತಾಂಬರ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳು ಮಹಾವೀರರು ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದ್ದರೇ ಎಂಬಂತಹ ವಿವರಗಳಲ್ಲಿ ಭಿನ್ನವಾಗಿವೆ. ಆದರೆ ಮೂಲ ಸಂದೇಶ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ: ಅಹಿಂಸೆ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ವೈರಾಗ್ಯದ ಮೂಲಕ, ಯಾವುದೇ ಆತ್ಮವೂ ಪುನರ್ಜನ್ಮದ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ತಲುಪಬಹುದು; ತೀರ್ಥಂಕರರು ಮಾಡಿದಂತೆಯೇ.