인드리야 자타카

빨리 경전의 자타카 제423번은 부처님께서 사위성에서 말씀하신 이야기입니다. 좋은 가문 출신의 젊은 비구가 출가한 뒤 변변치 않은 탁발 공양을 받았는데, 전 아내가 준 풍성한 음식에 마음을 빼앗겼습니다. 그녀가 떠나는 척 연기를 하자 그는 가지 말아 달라고 애원했고, 재가 생활로 돌아가겠다고 선언했습니다. 동료 비구들이 그를 부처님께 데려가자, 부처님께서는 같은 여인이 그를 타락시키려 한 것이 이번이 처음이 아님을 밝히셨습니다. 그리고 그보다 훨씬 이전 생에서 그 끌림이 거의 성공할 뻔했던 오래된 이야기를 떠올리셨습니다.

그 전생에서 보살은 사라방가였으며 조티팔라라고도 불렸습니다. 그는 바라나시 왕실 사제의 아들로, 카비타카 암자에서 수행자가 되었습니다. 그는 현자들의 무리를 이끄는 스승이었고, 그들 가운데 일곱 명의 수제자가 있었습니다. 그중에는 아란자라 산맥의 한 동굴에서 홀로 살던 재능 있는 젊은 수행자 나라다가 있었는데, 그는 현자 칼라데발라의 동생이었습니다.

나라다의 동굴 근처에는 큰 강가에 자리한 붐비는 도시가 있었고, 강둑에는 목욕하러 온 사람들을 유혹하며 서 있는 여인들이 있었습니다. 나라다는 그들 가운데 한 여인을 보았고, 그 한 번의 눈길로 그는 완전히 무너졌습니다. 여러 해에 걸쳐 쌓아 온 명상의 고요함은, 그녀를 향한 욕망이 그의 마음을 사로잡는 순간 흩어졌습니다.

갈망에 사로잡힌 나라다는 명상을 버리고, 이레 동안 음식도 없이 누워 애타게 앓았습니다. 칼라데발라는 원인을 알아차리고 그를 돌보려고 날아서 동굴에 왔지만, 나라다는 거짓말로 그를 돌려보냈습니다. 다른 현자들인 살리사라, 멘디사라, 파밧타도 차례로 왔다가 똑같은 방식으로 되돌아갔습니다.

그러자 칼라데발라는 사라방가 자신을 데려왔습니다. 보살은 나라다가 감각의 힘에 넘어갔음을 곧바로 알아보았고, 나라다는 이를 인정하며 그에게 예를 표했습니다. 서두르지 않는 자비로 제자 곁에 앉은 사라방가는 꾸짖음이 아니라 가르침으로 답했습니다.

사라방가는 게송으로, 그 뜻을 풀어 말했습니다. 감각의 욕망에 따르는 자는 두 세계를 모두 잃고 쇠약해진다. 행복과 불행은 번갈아 오니, 더 지속되는 행복을 구하라. 고난을 견디는 자는 모든 괴로움이 끝나는 복락에 이른다. 그리고 감각적 욕망이나 이익이나 고통 때문에 그대의 선한 과거를 버리지 말라. 칼라데발라는 동생을 훈계하며, 재가 생활은 번뇌를 가져오고 재산이 늘었다고 교만해지지도, 잃었다고 슬퍼하지도 말아야 한다고 덧붙였습니다. 나라다에게 경각심을 주려고 사라방가는 또한 카시의 한 힘센 젊은 브라만 이야기를 들려주었습니다. 그는 농사도, 결혼도, 공덕 쌓기도 거부하고 히말라야에서 사냥꾼이 되었습니다. 사냥할 힘마저 잃자 그는 유령 같은 몰골로 말라 들어갔고, 시비왕에게 세 게송으로 자신의 업이 바로 이번 생에 되돌아왔다고 말했습니다. 부처님께서는 깨달음을 얻으신 뒤 데발라의 게송을 칭찬하셨습니다. 감각에 머리를 숙이는 자보다 못한 자는 없다.

스승의 말을 듣고 나라다의 마음은 움직였습니다. 그는 그 갈망을 놓아 버리고, 명상을 통해 잃었던 선정의 경지들을 되찾았습니다. 사라방가는 그를 동굴에 홀로 머물게 두지 않고, 자신의 암자로 다시 데려갔습니다. 강가에서 본 그 한 번의 눈길이 결국 아무것도 앗아 가지 못하도록 한 것입니다.

칼라데발라, 살리사라, 멘디사라, 파밧타는 사라방가가 오기 전에 이미 각자 나라다에게 닿으려 했으나, 나라다는 거짓말로 하나하나를 돌려보냈습니다. 사라방가는 동료 현자들이 이루지 못한 것을 이루었는데, 그것은 그가 나라다를 압도한 것이 무엇인지 분명히 보았고, 이제 나라다를 지배하는 바로 그 감각들을 스스로 다스린 경험에서 말했기 때문입니다.

이야기의 끝에서 사성제를 가르치신 뒤, 부처님께서는 그 불만스러운 비구를 첫 번째 도의 결실인 예류과에 세우시고, 그를 나라다와 동일한 이로 밝히셨습니다. 살리사라는 사리불, 멘디사라는 가섭, 파밧타는 아나율, 칼라데발라는 가전연, 키사밧차는 목건련, 아누시사는 아난다, 그리고 사라방가는 부처님 자신이라고 밝히셨습니다.