Священная пещера Амарнатх

Согласно Нилмата Пуране и Бхригу Самхите, Мать Парвати однажды спросила Бхагавана Шиву, почему он носит гирлянду из черепов (Мундамала) и остаётся бессмертным, тогда как всё творение проходит через рождение и растворение. Махадева согласился открыть высочайшую тайну бессмертия (Амар Катха).

Шива искал место настолько уединённое и чистое, чтобы ни одно смертное существо не могло подслушать космическую истину. Он направился в высокие заледенелые Гималаи, оставляя по пути священные знаки: Нанди в Пахалгаме, Луну в Чанданвари, змей у озера Шешнаг и Ганеша на перевале Махагунас. Только после этого Он вошёл в святилище пещеры Амарнатх.

Преданное предание рассказывает, что два голубиных яйца, спрятанные под оленьей шкурой Шивы, впитали вибрацию Амар Катхи, когда Шива говорил:

• •
  Пара вылупилась в бессмертных небесных голубей, которые и поныне обитают в ледяной пещере.
• •
  Паломники, переходящие замёрзшие русла рек, радуются, завидев священных белых голубей, парящих над снежными полями.
• •
  Паломничество испытывает физическую выносливость и вознаграждает ищущих бесстрашным отрешением от смерти.

Ледяной лингам Амарнатха не высечен и не установлен; он ежегодно формируется внутри пещеры сам. Вода, просачивающаяся сквозь известняковый свод, замерзает капля за каплей, образуя сталагмит, который медленно поднимается от пола пещеры. Преданные считают, что лингам растёт вместе с луной в месяц Шравана. Он достигает полной высоты в Шравана Пурнима, день полнолуния, который также отмечается как Ракша Бандхан, а затем вновь убывает по мере смены лунного цикла. Паломники, которые приурочивают своё посещение к этому дню, считают себя счастливыми, что видят лингам в его самом совершенном облике.

Преданная память хранит, что мудрецы и провидцы посещали пещеру с древних времён. «Раджатарангини» Калханы двенадцатого века уже упоминает паломничество к Амарешваре: в первой книге, стих 267 (1.267), рассказ о нага Сушраваса говорит, что его до сих пор видят паломники, идущие к Амарешваре. Тем не менее народное предание приписывает повторное открытие пещеры в более поздние века мусульманскому пастуху по имени Бута Малик. По преданию, странствующий садху подарил Бута Малику мешок угля в благодарность за гостеприимство. Когда пастух дома открыл мешок, он обнаружил, что тот полон золота. Вернувшись на место, чтобы поблагодарить садху, он никого не нашёл — лишь вход в заснеженную пещеру, а внутри сверкающий ледяной лингам. Это место многие поколения находилось под заботой его семьи. Даже сегодня часть подношений, собранных во время яатры, откладывается для его потомков — живое напоминание о том, что преданность Амарнатху давно пересекает границы вероисповеданий.

Современную Амарнатх Ятру ежегодно организует Совет святилища Шри Амарнатхджи, учреждённый актом законодательного собрания Джамму и Кашмира. Совет координирует регистрацию, медицинские лагеря и обустройство маршрутов для сотен тысяч паломников, которые совершают путешествие в сезон Шравана. К пещере ведут два маршрута. Традиционный путь из Пахалгама составляет примерно 46 километров; это более мягкий, но длинный переход через описанные выше остановки. Более крутой и короткий маршрут из Балтала охватывает около 14 километров и может быть пройден за один решительный день. Оба маршрута поднимаются по местности, где даже в разгар лета стоит пронизывающий холод и мало кислорода. Совет святилища требует обязательных медицинских справок перед выдачей разрешений — практическое признание того, насколько серьёзно сама гора воспринимается как часть испытания преданности.

Для паломников трудность подъёма неотделима от учения, лежащего в его основе. Шива выбрал эту отдалённую, замёрзшую высоту именно потому, что она требовала от каждого слушателя оставить комфорт, имущество и даже спутников, чтобы принять тайну бессмертия. Поэтому ятра понимается не просто как посещение святилища, но как сознательное повторение собственного пути Парвати. Каждое лишение, оставленное на тропе, отражает то, как Шива оставил Нанди, Луну, Своих змей и стихии. В конце остаётся лишь обнажённое, внимательное «я», стоящее перед ледяным лингамом и готовое принять то, что ни одно смертное ухо не должно было подслушать.

Энергичный гимн, сочинённый Раваной, прославляющий высочайшее величие Махадевы: