ਸ੍ਰੀ ਅਮਰਨਾਥ ਪਵਿੱਤਰ ਗੁਫਾ

ਨੀਲਮਤ ਪੁਰਾਣ ਅਤੇ ਭ੍ਰਿਗੂ ਸੰਹਿਤਾ ਅਨੁਸਾਰ, ਜਦੋਂ ਮਾਤਾ ਪਾਰਵਤੀ ਨੇ ਭਗਵਾਨ ਸ਼ਿਵ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਕਿ ਉਹ ਖੋਪਰੀਆਂ ਦੀ ਮਾਲਾ (ਮੁੰਡਮਾਲਾ) ਕਿਉਂ ਪਹਿਨਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਸਾਰੀ ਸ੍ਰਿਸ਼ਟੀ ਜਨਮ ਤੇ ਲੈ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਉਹ ਮੌਤ ਤੋਂ ਰਹਿਤ ਕਿਉਂ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਮਹਾਦੇਵ ਨੇ ਅਮਰਤਾ ਦਾ ਪਰਮ ਭੇਤ, ਅਰਥਾਤ ਅਮਰ ਕਥਾ, ਸੁਣਾਉਣ ਦੀ ਹਾਮੀ ਭਰੀ।

ਐਸੀ ਜਗ੍ਹਾ ਲੱਭਦਿਆਂ ਜੋ ਇੰਨੀ ਦੂਰ ਅਤੇ ਪਵਿੱਤਰ ਹੋਵੇ ਕਿ ਕੋਈ ਵੀ ਮਰਨਹਾਰ ਜੀਵ ਇਸ ਬ੍ਰਹਿਮੰਡੀ ਸੱਚ ਨੂੰ ਚੋਰੀ ਸੁਣ ਨਾ ਸਕੇ, ਸ਼ਿਵ ਜੀ ਬਰਫ਼ਾਂ ਨਾਲ ਢਕੇ ਉੱਚੇ ਹਿਮਾਲਿਆ ਵੱਲ ਚੱਲ ਪਏ। ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਵਿੱਤਰ ਚਿੰਨ੍ਹ ਛੱਡਦੇ ਗਏ: ਪਹਿਲਗਾਮ ਵਿੱਚ ਨੰਦੀ, ਚੰਦਨਵਾੜੀ ਵਿੱਚ ਚੰਦਰਮਾ, ਸ਼ੇਸ਼ਨਾਗ ਉੱਤੇ ਸੱਪ, ਅਤੇ ਮਹਾਗੁਣਾ ਦੱਰੇ ਉੱਤੇ ਗਣੇਸ਼। ਫਿਰ ਹੀ ਉਹ ਅਮਰਨਾਥ ਗੁਫਾ ਦੇ ਪਵਿੱਤਰ ਗਰਭ-ਗ੍ਰਹਿ ਵਿੱਚ ਦਾਖ਼ਲ ਹੋਏ।

ਭਗਤੀ ਪਰੰਪਰਾ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਸ਼ਿਵ ਜੀ ਅਮਰ ਕਥਾ ਸੁਣਾ ਰਹੇ ਸਨ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮ੍ਰਿਗਛਾਲਾ ਹੇਠ ਲੁਕੇ ਦੋ ਕਬੂਤਰ-ਅੰਡਿਆਂ ਨੇ ਉਸ ਕਥਾ ਦੀ ਕੰਬਣੀ ਗ੍ਰਹਿਣ ਕਰ ਲਈ:

• •
  ਉਹ ਅੰਡੇ ਨਿਕਲ ਕੇ ਅਮਰ ਦਿਵ ਕਬੂਤਰਾਂ ਦਾ ਜੋੜਾ ਬਣੇ, ਜੋ ਅੱਜ ਵੀ ਉਸ ਠੰਢੀ ਗੁਫਾ ਵਿੱਚ ਵਸਦੇ ਹਨ।
• •
  ਬਰਫ਼ੀਲੇ ਦਰਿਆਈ ਰਸਤਿਆਂ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰਦੇ ਯਾਤਰੀ, ਬਰਫ਼ਾਨੀ ਮੈਦਾਨਾਂ ਉੱਤੇ ਉੱਡਦੇ ਪਵਿੱਤਰ ਚਿੱਟੇ ਕਬੂਤਰਾਂ ਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।
• •
  ਇਹ ਯਾਤਰਾ ਸਰੀਰਕ ਸਹਿਣਸ਼ੀਲਤਾ ਦੀ ਪਰਖ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਮੌਤ ਦੇ ਡਰ ਤੋਂ ਰਹਿਤ ਵੈਰਾਗ ਦੀ ਬਖ਼ਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦੀ ਹੈ।

ਅਮਰਨਾਥ ਦਾ ਬਰਫ਼ਾਨੀ ਸ਼ਿਵਲਿੰਗ ਨਾ ਤਰਾਸ਼ਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ; ਹਰ ਸਾਲ ਗੁਫਾ ਦੇ ਅੰਦਰ ਇਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਬਣਦਾ ਹੈ। ਚੂਨੇ ਦੇ ਪੱਥਰ ਦੀ ਛੱਤ ਤੋਂ ਰਿਸਦਾ ਪਾਣੀ ਬੂੰਦ ਬੂੰਦ ਕਰਕੇ ਜੰਮਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਗੁਫਾ ਦੇ ਫਰਸ਼ ਤੋਂ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉੱਪਰ ਉੱਠਣ ਵਾਲੇ ਇੱਕ ਬਰਫ਼ ਦੇ ਥੰਮ੍ਹ ਦਾ ਰੂਪ ਲੈ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। ਸ਼ਰਧਾਲੂ ਮੰਨਦੇ ਹਨ ਕਿ ਸਾਵਣ ਦੇ ਮਹੀਨੇ ਇਹ ਲਿੰਗ ਚੰਦਰਮਾ ਦੀਆਂ ਕਲਾਵਾਂ ਨਾਲ ਵਧਦਾ ਹੈ। ਸਾਵਣ ਪੂਰਨਮਾਸ਼ੀ ਨੂੰ ਇਹ ਆਪਣੀ ਪੂਰੀ ਉਚਾਈ ’ਤੇ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੈ; ਇਸੇ ਦਿਨ ਰੱਖੜੀ ਵੀ ਮਨਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਫਿਰ ਚੰਦਰ ਚੱਕਰ ਦੇ ਨਾਲ ਇਹ ਮੁੜ ਘਟਣ ਲੱਗਦਾ ਹੈ। ਜਿਹੜੇ ਯਾਤਰੀ ਇਸ ਦਿਨ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖ ਕੇ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਉਹ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਲਿੰਗ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਸੰਪੂਰਨ ਰੂਪ ਵੇਖਣ ਦੇ ਭਾਗਸ਼ਾਲੀ ਸਮਝਦੇ ਹਨ।

ਭਗਤੀ ਦੀ ਯਾਦ ਦੱਸਦੀ ਹੈ ਕਿ ਪ੍ਰਾਚੀਨ ਸਮਿਆਂ ਤੋਂ ਹੀ ਰਿਸ਼ੀ-ਮੁਨੀ ਇਸ ਗੁਫਾ ਦੇ ਦਰਸ਼ਨ ਕਰਦੇ ਆਏ ਹਨ। ਬਾਰ੍ਹਵੀਂ ਸਦੀ ਦੀ ਕਲਹਣ ਦੀ ਰਾਜਤਰੰਗਿਣੀ ਵਿੱਚ ਵੀ ਅਮਰੇਸ਼ਵਰ ਤੀਰਥ ਯਾਤਰਾ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਮਿਲਦਾ ਹੈ: ਪਹਿਲੀ ਤਰੰਗ ਦੇ 267ਵੇਂ ਸ਼ਲੋਕ ਵਿੱਚ (1.267), ਨਾਗ ਸੁਸ਼ਰਵਾ ਦੀ ਕਥਾ ਦੱਸਦਿਆਂ ਲਿਖਿਆ ਹੈ ਕਿ ਅਮਰੇਸ਼ਵਰ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਲੋਕ ਉਸ ਨੂੰ ਅੱਜ ਵੀ ਵੇਖਦੇ ਹਨ। ਫਿਰ ਵੀ, ਲੋਕ-ਪਰੰਪਰਾ ਅਨੁਸਾਰ ਹਾਲ ਦੀਆਂ ਸਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇਸ ਦੀ ਮੁੜ ਖੋਜ ਦਾ ਸਿਹਰਾ ਬੂਟਾ ਮਲਿਕ ਨਾਮਕ ਇੱਕ ਮੁਸਲਮਾਨ ਚਰਵਾਹੇ ਨੂੰ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਕਥਾ ਅਨੁਸਾਰ, ਇੱਕ ਭਟਕਦੇ ਸਾਧੂ ਨੇ ਬੂਟਾ ਮਲਿਕ ਦੀ ਮਹਿਮਾਨਨਿਵਾਜ਼ੀ ਦੇ ਬਦਲੇ ਉਸ ਨੂੰ ਕੋਲਿਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਥੈਲੀ ਦਿੱਤੀ। ਚਰਵਾਹੇ ਨੇ ਘਰ ਜਾ ਕੇ ਥੈਲੀ ਖੋਲ੍ਹੀ ਤਾਂ ਉਹ ਸੋਨੇ ਨਾਲ ਭਰੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਸਾਧੂ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਨ ਲਈ ਉਸੇ ਥਾਂ ਮੁੜਿਆ ਤਾਂ ਉੱਥੇ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਸੀ; ਸਿਰਫ਼ ਬਰਫ਼ ਨਾਲ ਭਰੀ ਇੱਕ ਗੁਫਾ ਦਾ ਮੂੰਹ ਸੀ, ਅਤੇ ਅੰਦਰ ਚਮਕਦਾ ਬਰਫ਼ਾਨੀ ਸ਼ਿਵਲਿੰਗ ਸੀ। ਇਹ ਥਾਂ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਤੱਕ ਉਸ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਸੰਭਾਲ ਹੇਠ ਰਹੀ। ਅੱਜ ਵੀ ਯਾਤਰਾ ਦੌਰਾਨ ਇਕੱਠੀ ਹੋਈ ਭੇਟ ਦਾ ਇੱਕ ਹਿੱਸਾ ਉਸ ਦੇ ਵੰਸ਼ਜਾਂ ਲਈ ਵੱਖ ਰੱਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ; ਇਹ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਜੀਵੰਤ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਅਮਰਨਾਥ ਦੀ ਭਗਤੀ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਧਾਰਮਿਕ ਹੱਦਾਂ ਤੋਂ ਪਾਰ ਰਹੀ ਹੈ।

ਆਧੁਨਿਕ ਅਮਰਨਾਥ ਯਾਤਰਾ ਹਰ ਸਾਲ ਸ੍ਰੀ ਅਮਰਨਾਥਜੀ ਸ਼ਰਾਈਨ ਬੋਰਡ ਵੱਲੋਂ ਆਯੋਜਿਤ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ; ਇਹ ਬੋਰਡ ਜੰਮੂ-ਕਸ਼ਮੀਰ ਵਿਧਾਨ ਮੰਡਲ ਦੇ ਇੱਕ ਐਕਟ ਰਾਹੀਂ ਬਣਿਆ ਹੈ। ਸਾਵਣ ਰੁੱਤ ਵਿੱਚ ਯਾਤਰਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਲੱਖਾਂ ਯਾਤਰੀਆਂ ਲਈ ਰਜਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ, ਮੈਡੀਕਲ ਕੈਂਪਾਂ ਅਤੇ ਰਸਤੇ ਦੀਆਂ ਸਹੂਲਤਾਂ ਦਾ ਤਾਲਮੇਲ ਇਹ ਬੋਰਡ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਗੁਫਾ ਤੱਕ ਦੋ ਰਸਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਪਹਿਲਗਾਮ ਤੋਂ ਜਾਣ ਵਾਲਾ ਪਰੰਪਰਾਗਤ ਰਸਤਾ ਲਗਭਗ 46 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਹੈ; ਉੱਪਰ ਦੱਸੇ ਪੜਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਇਹ ਰਸਤਾ ਹੌਲਾ ਪਰ ਲੰਮਾ ਟ੍ਰੈਕ ਹੈ। ਬਾਲਟਾਲ ਤੋਂ ਜਾਣ ਵਾਲਾ ਰਸਤਾ ਛੋਟਾ ਪਰ ਖੜ੍ਹਾ ਹੈ; ਲਗਭਗ 14 ਕਿਲੋਮੀਟਰ, ਜੋ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿੜ੍ਹ ਦਿਨ ਵਿੱਚ ਪੂਰਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਵਿਚਕਾਰਲੀ ਗਰਮੀ ਵਿੱਚ ਵੀ ਦੋਵੇਂ ਰਸਤੇ ਬਹੁਤ ਠੰਢੇ ਅਤੇ ਆਕਸੀਜਨ ਘੱਟ ਵਾਲੇ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੇ ਹਨ। ਪਰਮਿਟ ਦੇਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਸ਼ਰਾਈਨ ਬੋਰਡ ਲਾਜ਼ਮੀ ਸਿਹਤ ਸਰਟੀਫਿਕੇਟ ਮੰਗਦਾ ਹੈ; ਭਗਤੀ ਦੀ ਪਰਖ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਜੋਂ ਪਹਾੜ ਨੂੰ ਕਿੰਨੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਲਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਉਸ ਦੀ ਵਿਹਾਰਕ ਮਾਨਤਾ ਹੈ।

ਯਾਤਰੀਆਂ ਲਈ ਚੜ੍ਹਾਈ ਦੀ ਤਕਲੀਫ਼ ਇਸ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਬੈਠੀ ਸਿੱਖਿਆ ਤੋਂ ਵੱਖ ਨਹੀਂ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ। ਸ਼ਿਵ ਜੀ ਨੇ ਇਹ ਦੂਰ, ਬਰਫ਼ਾਂ ਨਾਲ ਢਕੀ ਉਚਾਈ ਇਸੇ ਲਈ ਚੁਣੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਹਰ ਸਰੋਤੇ ਤੋਂ ਮੰਗ ਕਰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਰਾਮ, ਧਨ-ਦੌਲਤ ਅਤੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਾਥ ਨੂੰ ਵੀ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਕੇ ਅਮਰਤਾ ਦਾ ਭੇਤ ਗ੍ਰਹਿਣ ਕਰੇ। ਇਸ ਲਈ ਇਸ ਯਾਤਰਾ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਮੰਦਰ-ਦਰਸ਼ਨ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਮਾਤਾ ਪਾਰਵਤੀ ਦੀ ਆਪਣੀ ਯਾਤਰਾ ਦਾ ਸੋਚ-ਸਮਝ ਕੇ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਮੁੜ-ਮੰਚਨ ਸਮਝਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਛੱਡਿਆ ਗਿਆ ਹਰ ਕਸ਼ਟ ਉਸ ਪਲ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬ ਹੈ ਜਦੋਂ ਸ਼ਿਵ ਜੀ ਨੇ ਨੰਦੀ, ਚੰਦਰਮਾ, ਆਪਣੇ ਸੱਪਾਂ ਅਤੇ ਪੰਜ ਤੱਤਾਂ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਰੱਖਿਆ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਜੋ ਬਚਦਾ ਹੈ ਉਹ ਕੇਵਲ ਨਿਰਮਲ, ਸੁਚੇਤ ਆਤਮਾ ਹੈ, ਜੋ ਬਰਫ਼ਾਨੀ ਸ਼ਿਵਲਿੰਗ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਕੇ ਉਹ ਗੱਲ ਸੁਣਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੁੰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਕਿਸੇ ਮਰਨਹਾਰ ਕੰਨ ਨੇ ਕਦੇ ਸੁਣਨੀ ਨਹੀਂ ਸੀ।

ਰਾਵਣ ਦੁਆਰਾ ਰਚਿਤ, ਮਹਾਦੇਵ ਦੀ ਪਰਮ ਮਹਿਮਾ ਦਾ ਗੁਣਗਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਜੋਸ਼ੀਲਾ ਸਤੋਤਰ: