அமர்நாத் புனித குகை

நீலமத புராணமும் பிருகு சம்ஹிதையும் கூறுவதன்படி, படைப்பு அனைத்தும் பிறப்பும் அழிவும் அடையும் நிலையிலும் பகவான் சிவன் ஏன் மண்டையோட்டு மாலையை அணிகிறார், ஏன் அவர் மரணமற்றவராக இருக்கிறார் என்று மாதா பார்வதி ஒருமுறை கேட்டார். அப்போது மகாதேவர் அமரத்துவத்தின் உயர்ந்த இரகசியமான அமர கதையை உபதேசிக்க இசைந்தார்.

இந்தப் பிரபஞ்ச உண்மையை எந்த மனிதராலும் ஒட்டுக்கேட்க முடியாத அளவுக்குத் தொலைவானதும் தூய்மையானதுமான இடத்தை சிவன் தேடினார். பனிமூடிய உயர்ந்த இமயமலைகளுக்குள் அவர் பயணம் செய்தார்; வழியில் தம் புனிதச் சின்னங்களை விட்டுச் சென்றார்: பஹல்காமில் நந்தி, சந்தன்வாடியில் சந்திரன், சேஷ்நாக்கில் பாம்புகள், மகாகுண கணவாயில் கணேசர். அதன் பிறகே அவர் அமர்நாத் குகையின் புனிதக் கருவறைக்குள் நுழைந்தார்.

சிவன் அமர கதையைக் கூறிக்கொண்டிருந்தபோது, அவரது மான் தோலின் கீழ் மறைந்திருந்த இரண்டு புறா முட்டைகள் அந்தக் கதையின் அதிர்வைக் கிரகித்துக் கொண்டன என்று பக்தி மரபு கூறுகிறது:

• •
  அந்த முட்டைகள் பொரித்து, உறைபனிக் குகையில் இன்றும் வாழும் அழியாத தேவ புறாக்களாயின.
• •
  பனியாறுகளைக் கடக்கும் யாத்ரிகர்கள், பனிவெளிகளின் மேல் பறக்கும் அந்தப் புனித வெள்ளைப் புறாக்களைக் காணும்போது மகிழ்கின்றனர்.
• •
  இந்த யாத்திரை உடல் வலிமையைச் சோதிக்கிறது; மரண பயமற்ற பற்றின்மையை அருளுகிறது.

அமர்நாத் பனி லிங்கம் செதுக்கப்பட்டதும் அல்ல, பிரதிஷ்டை செய்யப்பட்டதும் அல்ல; ஒவ்வொரு ஆண்டும் குகைக்குள் அது தானாகவே உருவாகிறது. சுண்ணாம்புக் கல் கூரையிலிருந்து சொட்டும் நீர் துளித் துளியாக உறைந்து, குகைத் தரையிலிருந்து மெல்ல மெல்ல உயர்ந்தெழும் பனித்தூணாக மாறுகிறது. ஷ்ராவண மாதத்தில் இந்த லிங்கம் சந்திரனின் கலைகளோடு வளர்கிறது என்று பக்தர்கள் நம்புகின்றனர். ஷ்ராவண பௌர்ணமி நாளில் அது முழு உயரத்தை அடைகிறது; அதே நாளில்தான் ரக்ஷா பந்தனும் கொண்டாடப்படுகிறது. பின்னர் சந்திர சுழற்சி திரும்ப, அது மீண்டும் குறையத் தொடங்குகிறது. இந்த நாளில் தரிசனத்தைத் திட்டமிடும் யாத்ரிகர்கள், லிங்கத்தை அதன் முழுமையான வடிவில் காணும் பேறு பெற்றதாகக் கருதுகின்றனர்.

பக்தி நினைவுகளின்படி, பண்டைய காலம் முதலே முனிவர்களும் ரிஷிகளும் இந்தக் குகையைத் தரிசித்து வந்துள்ளனர். பன்னிரண்டாம் நூற்றாண்டைச் சேர்ந்த கல்ஹணரின் ராஜதரங்கிணியிலும் அமரேஸ்வர யாத்திரை பற்றிய குறிப்பு உள்ளது: முதல் தரங்கத்தின் 267-ஆம் சுலோகத்தில் (1.267), நாக சுஸ்ரவஸின் கதை கூறப்படுகிறது; அமரேஸ்வர யாத்திரை செய்யும் மக்கள் அவனை இன்றும் காண்கின்றனர் என்று அங்கே சொல்லப்படுகிறது. எனினும், அண்மைக்கால நூற்றாண்டுகளில் இதை மீண்டும் கண்டறிந்த பெருமை பூட்டா மாலிக் என்ற ஒரு முஸ்லிம் ஆடு மேய்ப்பவருக்கு உரியது என்று மக்கள் மரபு கூறுகிறது. கதைப்படி, ஒரு அலைந்து திரியும் சாது தம் விருந்தோம்பலுக்கு நன்றியாக பூட்டா மாலிக்கிற்கு ஒரு பை நிலக்கரியைத் தந்தார். இடையன் வீட்டுக்குச் சென்று அந்தப் பையைத் திறந்தபோது அது தங்கத்தால் நிரம்பியிருந்தது. சாதுவுக்கு நன்றி சொல்ல அதே இடத்துக்குத் திரும்பியபோது அங்கே யாரும் இல்லை; பனி நிறைந்த ஒரு குகை வாயிலும், உள்ளே மின்னும் பனி லிங்கமும் மட்டுமே இருந்தன. அந்த இடம் தலைமுறைகளாக அவரது குடும்பத்தின் பராமரிப்பில் இருந்தது. இன்றும் யாத்திரையின்போது சேகரிக்கப்படும் காணிக்கைகளில் ஒரு பகுதி அவரது வழித்தோன்றல்களுக்கென ஒதுக்கப்படுகிறது; அமர்நாத் பக்தி நீண்ட காலமாக மத எல்லைகளைக் கடந்து நிற்கிறது என்பதற்கு இது உயிருள்ள நினைவூட்டல்.

நவீன அமர்நாத் யாத்திரை ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஸ்ரீ அமர்நாத்ஜி ஆலய வாரியத்தால் ஏற்பாடு செய்யப்படுகிறது; இந்த வாரியம் ஜம்மு-காஷ்மீர் சட்டமன்றச் சட்டத்தின் மூலம் அமைக்கப்பட்டது. ஷ்ராவண பருவத்தில் யாத்திரை செய்யும் லட்சக்கணக்கான பக்தர்களுக்கான பதிவு, மருத்துவ முகாம்கள், பாதை வசதிகள் ஆகியவற்றை இந்த வாரியம் ஒருங்கிணைக்கிறது. குகைக்குச் செல்ல இரண்டு பாதைகள் உள்ளன. பஹல்காமிலிருந்து செல்லும் பாரம்பரியப் பாதை சுமார் 46 கிலோமீட்டர்; மேலே விவரிக்கப்பட்ட மைல்கற்கள் வழியாகச் செல்லும் இது மெதுவானதும் நீளமானதுமான மலைப்பயணம். பால்தாலிலிருந்து செல்லும் பாதை குறுகியது, ஆனால் செங்குத்தானது; சுமார் 14 கிலோமீட்டர், ஒரே உறுதியான நாளில் முடிக்கலாம். நடு கோடையிலும்கூட இரண்டு பாதைகளும் கடுங்குளிரும் ஆக்ஸிஜன் குறைவுமான நிலப்பரப்பின் வழியாகச் செல்கின்றன. அனுமதி வழங்குவதற்கு முன் ஆலய வாரியம் கட்டாய மருத்துவச் சான்றிதழைக் கோருகிறது; பக்திச் சோதனையின் ஒரு பகுதியாக மலை எவ்வளவு தீவிரமாக மதிக்கப்படுகிறது என்பதன் நடைமுறை அங்கீகாரம் இது.

யாத்ரிகர்களுக்கு, ஏறும் கடினம் அதன் மையத்திலுள்ள போதனையிலிருந்து பிரிக்க முடியாதது. இந்த தொலைதூரமான, பனி உறைந்த உயரத்தை சிவன் தேர்ந்தெடுத்ததற்குக் காரணம், ஒவ்வொரு கேட்பவரும் சுகம், உடைமை, இறுதியாகத் துணையையும் விட்டுவிட்டு அழியாமையின் இரகசியத்தைப் பெற வேண்டும் என்பதே. எனவே இந்த யாத்திரை வெறும் ஒரு ஆலய தரிசனம் அல்ல; பார்வதி தேவியின் சொந்தப் பயணத்தை வேண்டுமென்றே மீண்டும் நடித்துக் காட்டுவதாக உணரப்படுகிறது. பாதையில் விடப்படும் ஒவ்வொரு சிரமமும், நந்தி, சந்திரன், தம் பாம்புகள், பஞ்சபூதங்கள் ஆகியவற்றை சிவன் ஒதுக்கி வைத்ததைப் பிரதிபலிக்கிறது. இறுதியில் எஞ்சுவது அலங்காரமற்ற, விழிப்பான ஆன்மா மட்டுமே; எந்த மனிதச் செவியும் கேட்க வேண்டியதில்லாத அந்த உபதேசத்தைப் பெற பனி லிங்கத்தின் முன் நிற்கும் ஆன்மா அது.

ராவணன் இயற்றிய, மகாதேவரின் உன்னத மகிமையைப் போற்றும் வீரியமிக்க ஸ்தோத்திரம்: