শ্রী অমরনাথ মহাপবিত্র গুহা

নীলমত পুরাণ ও ভৃগু সংহিতা অনুসারে, সমস্ত সৃষ্টি জন্ম ও লয়ের মধ্য দিয়ে যাওয়া সত্ত্বেও ভগবান শিব কেন মুণ্ডমালা ধারণ করেন এবং তিনি কেন মৃত্যুহীন থাকেন, মা পার্বতী একবার তা জিজ্ঞাসা করেছিলেন। তখন মহাদেব অমরত্বের পরম রহস্য, অর্থাৎ অমর কথা, বলতে সম্মত হলেন।

এই মহাজাগতিক সত্য যাতে কোনো মর্ত্য প্রাণী আড়াল থেকে শুনতে না পারে, সেই রকম দূরবর্তী ও পবিত্র স্থানের সন্ধানে শিব তুষারাবৃত উচ্চ হিমালয়ে যাত্রা করলেন। যাত্রাপথে তিনি তাঁর পবিত্র প্রতীকগুলি রেখে গেলেন: পহেলগাঁওয়ে নন্দী, চন্দনবাড়িতে চন্দ্র, শেষনাগে সর্পসমূহ, এবং মহাগুণ গিরিপথে গণেশ। তারপরেই তিনি অমরনাথ গুহার পবিত্র গর্ভগৃহে প্রবেশ করেছিলেন।

ভক্তি-ঐতিহ্য বলে, শিব যখন অমর কথা বলছিলেন, তখন তাঁর মৃগচর্মের নিচে লুকানো দুটি কপোতের ডিম সেই কথার কম্পন গ্রহণ করেছিল:

• •
  সেই ডিম ফুটে জন্ম নেওয়া জোড়াটি অমর দিব্য কপোতে রূপান্তরিত হয়, যারা আজও সেই হিমশীতল গুহায় বাস করে।
• •
  বরফ-নদীর খাত পার হওয়া তীর্থযাত্রীরা হিমক্ষেত্রের উপর উড়ে বেড়ানো পবিত্র সাদা কপোত দেখে আনন্দিত হন।
• •
  এই যাত্রা শারীরিক সহনশক্তির পরীক্ষা নেয় এবং মৃত্যুভয়হীন বৈরাগ্যের বর দান করে।

অমরনাথের হিমলিঙ্গ খোদাই করা হয় না, প্রতিষ্ঠাও করা হয় না; প্রতি বছর গুহার ভেতরে তা নিজে থেকেই গড়ে ওঠে। চুনাপাথরের ছাদ থেকে চুইয়ে পড়া জল ফোঁটা ফোঁটা করে জমে যায় এবং গুহার মেঝে থেকে ধীরে ধীরে উঁচু হয়ে ওঠা একটি হিমস্তম্ভে পরিণত হয়। ভক্তদের বিশ্বাস, শ্রাবণ মাসে এই লিঙ্গ চন্দ্রের কলার সঙ্গে সঙ্গে বাড়ে। শ্রাবণ পূর্ণিমায় তা পূর্ণ আকার লাভ করে; সেই একই দিনে রাখি বন্ধনও পালিত হয়। এরপর চান্দ্র চক্র ঘুরলে তা আবার ক্ষয়ে যেতে শুরু করে। এই দিনে যাঁরা দর্শনের সময় স্থির করেন, তাঁরা লিঙ্গকে তার সবচেয়ে পূর্ণ রূপে দেখার সৌভাগ্য লাভ করেছেন বলে মনে করেন।

ভক্তিস্মৃতি অনুসারে, প্রাচীনকাল থেকেই ঋষি ও মহর্ষিরা এই গুহা দর্শন করে আসছেন। দ্বাদশ শতাব্দীর কলহণের রাজতরঙ্গিণীতেও অমরেশ্বর তীর্থযাত্রার উল্লেখ রয়েছে: প্রথম তরঙ্গের ২৬৭ নম্বর শ্লোকে (১.২৬৭), নাগ সুশ্রবার কাহিনি বলতে গিয়ে বলা হয়েছে যে অমরেশ্বর তীর্থযাত্রায় আসা মানুষেরা আজও তাঁকে দেখতে পান। তবু, লোকপরম্পরা বলে, সাম্প্রতিক শতাব্দীগুলিতে এর পুনরাবিষ্কারের কৃতিত্ব বুটা মালিক নামের এক মুসলমান মেষপালকের। কাহিনি অনুযায়ী, এক ভ্রমণশীল সাধু তাঁর আতিথ্যের প্রতিদানে বুটা মালিককে এক থলি কয়লা দিয়েছিলেন। মেষপালক বাড়ি ফিরে থলি খুলে দেখেন তা সোনায় ভরা। সাধুকে ধন্যবাদ জানাতে সেই স্থানে ফিরে গিয়ে তিনি কাউকে পেলেন না; শুধু তুষারে ভরা এক গুহার মুখ এবং তার ভেতরে ঝলমলে হিমলিঙ্গ দেখতে পেলেন। স্থানটি পুরুষানুক্রমে তাঁর পরিবারের তত্ত্বাবধানে ছিল। আজও যাত্রাকালে সংগৃহীত অর্ঘ্যের একটি অংশ তাঁর বংশধরদের জন্য পৃথক রাখা হয়; অমরনাথের ভক্তি যে দীর্ঘকাল ধরে ধর্মীয় সীমারেখা পেরিয়ে এসেছে, এটি তার জীবন্ত স্মারক।

আধুনিক অমরনাথ যাত্রা প্রতি বছর শ্রী অমরনাথজী শ্রাইন বোর্ড কর্তৃক আয়োজিত হয়; এই বোর্ড জম্মু ও কাশ্মীর বিধানসভার একটি আইনের দ্বারা গঠিত। শ্রাবণ ঋতুতে যাত্রাকারী লক্ষ লক্ষ তীর্থযাত্রীর জন্য নিবন্ধন, চিকিৎসা শিবির ও পথের সুবিধা এই বোর্ড সমন্বয় করে। গুহায় পৌঁছানোর দুটি পথ আছে। পহেলগাঁও থেকে যাওয়া ঐতিহ্যবাহী পথ প্রায় ৪৬ কিলোমিটার দীর্ঘ; উপরে বর্ণিত মাইলফলকগুলির মধ্য দিয়ে যাওয়া এই পথ ধীর কিন্তু দীর্ঘ পদযাত্রা। বালতাল থেকে যাওয়া পথ ছোট কিন্তু খাড়া; প্রায় ১৪ কিলোমিটার, এক দৃঢ় দিনে সম্পন্ন করা যায়। মধ্যগ্রীষ্মেও দুটি পথই অতিশয় শীতল ও অক্সিজেন-স্বল্প ভূভাগের মধ্য দিয়ে যায়। অনুমতি দেওয়ার আগে শ্রাইন বোর্ড বাধ্যতামূলক স্বাস্থ্য-শংসাপত্র চায়; ভক্তির পরীক্ষার অংশ হিসেবে পর্বতকে কতটা গুরুত্ব দেওয়া হয়, এটি তারই ব্যবহারিক স্বীকৃতি।

তীর্থযাত্রীদের কাছে আরোহণের কষ্ট তার কেন্দ্রস্থ শিক্ষা থেকে অবিচ্ছেদ্য। শিব এই দূরবর্তী, তুষারাবৃত উচ্চতাকে বেছে নিয়েছিলেন, কারণ এটি দাবি করে যে প্রতিটি শ্রোতা সুখ, সম্পদ, এমনকি সঙ্গীকেও ত্যাগ করে অমরত্বের রহস্য গ্রহণ করুক। তাই এই যাত্রাকে কেবল একটি মন্দির-দর্শন নয়, বরং পার্বতী দেবীর নিজের যাত্রার উদ্দেশ্যপূর্ণ পুনরভিনয় হিসেবে বোঝা হয়। পথে পরিত্যক্ত প্রতিটি কষ্ট শিবের নন্দী, চন্দ্র, তাঁর সর্প এবং পঞ্চভূতকে সরিয়ে রাখার প্রতিফলন। শেষে যা থাকে তা কেবল নিরাভরণ, সজাগ আত্মা, যে হিমলিঙ্গের সামনে দাঁড়িয়ে সেই উপদেশ গ্রহণ করতে প্রস্তুত, যা কোনো মর্ত্য কান শোনার জন্য কখনো উদ্দিষ্ট ছিল না।

রাবণ রচিত, মহাদেবের পরম মহিমা কীর্তনকারী উদ্দীপ্ত স্তোত্র: