ಶ್ರೀ ಅಮರನಾಥ ಪಾವನ ಗುಹೆ

ನೀಲಮತ ಪುರಾಣ ಮತ್ತು ಭೃಗು ಸಂಹಿತೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಮಾತಾ ಪಾರ್ವತಿ ಒಮ್ಮೆ ಭಗವಾನ್ ಶಿವನನ್ನು ಕೇಳಿದಳು: ಸೃಷ್ಟಿಯ ಸಮಸ್ತ ಜೀವಿಗಳು ಜನನ ಮತ್ತು ಲಯಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅವನು ಮುಂಡಮಾಲೆಯನ್ನು ಏಕೆ ಧರಿಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಮರಣರಹಿತನಾಗಿ ಏಕೆ ಉಳಿದಿದ್ದಾನೆ? ಅಮರತ್ವದ ಪರಮ ರಹಸ್ಯವಾದ ಅಮರ ಕಥಾವನ್ನು ಉಪದೇಶಿಸಲು ಮಹಾದೇವ ಒಪ್ಪಿದ.

ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ಯಾವ ಮರ್ತ್ಯ ಜೀವಿಯೂ ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದಷ್ಟು ದೂರದ, ಶುದ್ಧ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಶಿವ ಹುಡುಕಿದ. ಹಿಮಾವೃತ ಎತ್ತರದ ಹಿಮಾಲಯಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ತನ್ನ ಪವಿತ್ರ ಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ತ್ಯಜಿಸಿದ: ಪಹಲ್ಗಾಮ್‌ನಲ್ಲಿ ನಂದಿ, ಚಂದನ್‌ವಾರಿಯಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರ, ಶೇಷನಾಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಸರ್ಪಗಳು, ಮತ್ತು ಮಹಾಗುಣಸ್ ಪಾಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಗಣೇಶ. ಆಗ ಮಾತ್ರ ಅವನು ಅಮರನಾಥ ಗುಹೆಯ ಗರ್ಭಗೃಹವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ.

ಶಿವ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನ ಜಿಂಕೆ ಚರ್ಮದ ಕೆಳಗೆ ಅಡಗಿದ್ದ ಎರಡು ಪಾರಿವಾಳ ಮೊಟ್ಟೆಗಳು ಅಮರ ಕಥೆಯ ಕಂಪನವನ್ನು ಹೀರಿಕೊಂಡವು ಎಂದು ಭಕ್ತಿ ಪರಂಪರೆ ಹೇಳುತ್ತದೆ:

• •
  ಈ ಜೋಡಿ ಮರಣರಹಿತ ದಿವ್ಯ ಪಾರಿವಾಳಗಳಾಗಿ ಮರಿಯಾಗಿ, ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟುವ ಆ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಇಂದಿಗೂ ವಾಸಿಸುತ್ತಿವೆ.
• •
  ಹಿಮ ನದಿಪಾತ್ರಗಳನ್ನು ದಾಟುವ ಯಾತ್ರಿಕರು ಹಿಮ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಮೇಲೆ ಹಾರುವ ಪವಿತ್ರ ಬಿಳಿ ಪಾರಿವಾಳಗಳನ್ನು ಕಂಡಾಗ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾರೆ.
• •
  ಈ ಯಾತ್ರೆ ದೈಹಿಕ ತಾಳ್ಮೆಯನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಮರಣದ ಬಗೆಗಿನ ನಿರ್ಭೀತ ವೈರಾಗ್ಯದಿಂದ ಸಾಧಕರಿಗೆ ಬಹುಮಾನ ನೀಡುತ್ತದೆ.

ಅಮರನಾಥ ಹಿಮಲಿಂಗವನ್ನು ಕೆತ್ತಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಅದು ಗುಹೆಯೊಳಗೆ ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ತಾನಾಗಿಯೇ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಸುಣ್ಣಕಲ್ಲಿನ ಛಾವಣಿಯ ಮೂಲಕ ಒಸರುವ ನೀರು ಹನಿ ಹನಿಯಾಗಿ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿ, ಗುಹೆಯ ನೆಲದಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಏರುವ ಒಂದು ಸ್ಟಾಲಾಗ್ಮೈಟ್ ಆಗುತ್ತದೆ. ಶ್ರಾವಣ ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರನ ಜೊತೆ ಲಿಂಗ ಬೆಳೆಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ಭಕ್ತರು ನಂಬುತ್ತಾರೆ. ಅದು ತನ್ನ ಪೂರ್ಣ ಎತ್ತರವನ್ನು ಶ್ರಾವಣ ಪೂರ್ಣಿಮೆಯಂದು ತಲುಪುತ್ತದೆ; ಅದೇ ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನ ದಿನ ರಕ್ಷಾ ಬಂಧನವಾಗಿಯೂ ಆಚರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಚಂದ್ರ ಚಕ್ರ ತಿರುಗಿದಂತೆ ಲಿಂಗ ಮತ್ತೆ ಕ್ಷೀಣಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ದಿನವನ್ನು ತಮ್ಮ ಭೇಟಿಗೆ ಆಯ್ದುಕೊಳ್ಳುವ ಯಾತ್ರಿಗಳು ಲಿಂಗವನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಪೂರ್ಣ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಕಾಣುವ ಭಾಗ್ಯವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇವೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾರೆ.

ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಿಂದಲೂ ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ದರ್ಶಿಗಳು ಗುಹೆಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದ್ದಾರೆಂದು ಭಕ್ತಿ ಸ್ಮೃತಿ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಕಲ್ಹಣನ ಹನ್ನೆರಡನೆಯ ಶತಮಾನದ ರಾಜತರಂಗಿಣಿ ಈಗಾಗಲೇ ಅಮರೇಶ್ವರಕ್ಕೆ ಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ದಾಖಲಿಸಿದೆ: ಮೊದಲ ಸ್ಕಂಧದ 267ನೇ ಶ್ಲೋಕದಲ್ಲಿ (1.267), ಅಮರೇಶ್ವರಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸುವ ಯಾತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಇಂದಿಗೂ ಕಾಣಿಸುವ ನಾಗ ದೇವತೆ ಸುಶ್ರವಸ್ ಬಗ್ಗೆ ಅದು ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಇದರ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಜನಪ್ರಿಯ ಸಂಪ್ರದಾಯ ಇತ್ತೀಚಿನ ಶತಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಗುಹೆಯ ಮರುಶೋಧನೆಯ ಶ್ರೇಯವನ್ನು ಬೂಟಾ ಮಲಿಕ್ ಎಂಬ ಮುಸ್ಲಿಂ ಕುರುಬನಿಗೆ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಅಲೆದಾಡುವ ಸಾಧುವೊಬ್ಬರು ಆತಿಥ್ಯಕ್ಕೆ ಕೃತಜ್ಞತೆಯಾಗಿ ಬೂಟಾ ಮಲಿಕ್‌ಗೆ ಒಂದು ಚೀಲ ಕಲ್ಲಿದ್ದಲನ್ನು ಕೊಟ್ಟರು. ಕುರುಬನು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಚೀಲ ತೆರೆದಾಗ, ಅದು ಚಿನ್ನದಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ. ಸಾಧುವಿಗೆ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳಲು ಅದೇ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಬದಲಾಗಿ ಹಿಮ ತುಂಬಿದ ಗುಹೆಯ ಬಾಯಿ ಮತ್ತು ಅದರೊಳಗೆ ಹೊಳೆಯುವ ಹಿಮಲಿಂಗ ಇತ್ತು. ಆ ಸ್ಥಳ ತಲೆಮಾರುಗಳವರೆಗೆ ಅವನ ಕುಟುಂಬದ ಆರೈಕೆಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಇಂದಿಗೂ ಯಾತ್ರೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಂಗ್ರಹವಾಗುವ ಕಾಣಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪಾಲನ್ನು ಅವನ ವಂಶಸ್ಥರಿಗಾಗಿ ಮೀಸಲಿಡಲಾಗುತ್ತದೆ; ಅಮರನಾಥದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿ ಬಹಳ ಕಾಲದಿಂದ ನಂಬಿಕೆಯ ಗಡಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿದೆ ಎಂಬುದರ ಜೀವಂತ ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿ.

ಆಧುನಿಕ ಅಮರನಾಥ ಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಶ್ರೀ ಅಮರನಾಥಜಿ ಶ್ರೈನ್ ಬೋರ್ಡ್ ಆಯೋಜಿಸುತ್ತದೆ; ಇದನ್ನು ಜಮ್ಮು ಮತ್ತು ಕಾಶ್ಮೀರ ವಿಧಾನಮಂಡಲದ ಕಾಯ್ದೆಯಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗಿದೆ. ಶ್ರಾವಣ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಈ ಪ್ರಯಾಣ ಕೈಗೊಳ್ಳುವ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಯಾತ್ರಿಗಳಿಗಾಗಿ ನೋಂದಣಿ, ವೈದ್ಯಕೀಯ ಶಿಬಿರಗಳು ಮತ್ತು ಮಾರ್ಗದ ಸೌಲಭ್ಯಗಳನ್ನು ಇದು ಸಮನ್ವಯಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ. ಗುಹೆಗೆ ಎರಡು ಮಾರ್ಗಗಳಿವೆ. ಪಹಲ್ಗಾಮ್‌ನಿಂದ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ದಾರಿ ಸುಮಾರು 46 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ಆಗಿದ್ದು, ಮೇಲೆ ವಿವರಿಸಿದ ನಿಲ್ದಾಣಗಳ ಮೂಲಕ ಸಾಗುವ ಸೌಮ್ಯ ಆದರೆ ದೀರ್ಘ ಚಾರಣ. ಬಾಲ್ತಲ್‌ನಿಂದ ಇರುವ ಕಡಿದಾದ, ಚಿಕ್ಕ ಮಾರ್ಗ ಸುಮಾರು 14 ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ಆಗಿದ್ದು, ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪದ ಒಂದೇ ದಿನದಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಬಹುದು. ಮಧ್ಯ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಎರಡೂ ಮಾರ್ಗಗಳು ಕಟುವಾದ ಚಳಿಯ ಮತ್ತು ಆಮ್ಲಜನಕ ವಿರಳವಾದ ಭೂಪ್ರದೇಶದ ಮೂಲಕ ಏರುತ್ತವೆ. ಪರವಾನಗಿ ನೀಡುವ ಮೊದಲು ಶ್ರೈನ್ ಬೋರ್ಡ್ ಕಡ್ಡಾಯ ಆರೋಗ್ಯ ಪ್ರಮಾಣಪತ್ರಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ; ಭಕ್ತಿ ಪರೀಕ್ಷೆಯ ಭಾಗವಾಗಿ ಪರ್ವತವನ್ನು ಎಷ್ಟು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಒಪ್ಪಿಗೆ ಇದು.

ಯಾತ್ರಿಗಳಿಗೆ, ಏರಿಕೆಯ ಕಷ್ಟ ಅದರ ಕೇಂದ್ರದಲ್ಲಿರುವ ಬೋಧನೆಯಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸಲಾಗದು. ಈ ದೂರದ, ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ ಎತ್ತರವನ್ನು ಶಿವ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ್ದೇ ಅಮರತ್ವದ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಕೇಳುಗನೂ ಸುಖ, ಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ಸಾಂಗತ್ಯವನ್ನೂ ಬಿಡಬೇಕೆಂದು ಬೇಡಿದ್ದರಿಂದ. ಆದ್ದರಿಂದ ಈ ಯಾತ್ರೆ ಕೇವಲ ದೇವಾಲಯದ ಭೇಟಿಯಲ್ಲ, ಪಾರ್ವತಿಯ ಸ್ವಂತ ಪ್ರಯಾಣದ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕ ಪುನರಭಿನಯವೆಂದು ಅರ್ಥೈಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟುಬರುವ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಷ್ಟವೂ, ಶಿವ ನಂದಿಯನ್ನು, ಚಂದ್ರನನ್ನು, ತನ್ನ ಸರ್ಪಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಪಂಚಭೂತಗಳನ್ನು ಬದಿಗಿಟ್ಟ ಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತದೆ. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವುದು ಕೇವಲ ನಗ್ನ, ಗಮನವಿಟ್ಟ ಆತ್ಮ ಮಾತ್ರ; ಹಿಮಲಿಂಗದ ಮುಂದೆ ನಿಂತು, ಯಾವ ಮರ್ತ್ಯ ಕಿವಿಯೂ ಕೇಳಲು ಉದ್ದೇಶಿಸದ್ದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿ.

ರಾವಣ ರಚಿಸಿದೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುವ, ಮಹಾದೇವನ ಸರ್ವೋಚ್ಚ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯುತ ಸ್ತೋತ್ರ: