一位欺诈并非初次的比丘
世尊在祇园精舍讲述了一位比丘的故事，此人的欺诈行为已在僧团中暴露。世尊告诉聚集的比丘们，这并非此人第一次显露这种欺诈。同样的诡计曾在一世极为久远之前上演过，其形式几乎摧毁了一整群信任他的飞禽。
海岛上的飞禽之王
往昔梵授王在波罗奈执政之时，菩萨，即前世的佛陀本人，投生为一个庞大海鸟群落的国王，这些海鸟栖息在大海中一座生长着林木的岛屿上。一只陆地上的乌鸦被风暴吹送到远海，在同一座岛上失事。他看了一眼周围这一大群信任他的生灵，所见的不是一个群体，而是一个机会。
以静止作为伪装
乌鸦爬上一处白色珊瑚的小丘，僵硬地单足站立，将嘴喙朝天张开，目不转睛地凝视着风。当好奇的海鸟询问他为何如此奇特地站立时，他以庄重而神圣的声音告诉他们，自己是一位圣洁的苦行者，所持的誓戒极为严苛，以至于双足若踏上大地，便会扰动大地。他说，自己只靠天界清净的空气为食，从不伤害任何生灵。
供养他的信任
海鸟们为这似乎活生生的德行典范所感动，超出了自身所能企及的境界，便将他奉为圣者。每日亲鸟外出捕鱼之时，便开始将雏鸟托付给他照看，恳请这位尊者在他们于浪涛中觅食之际，看护这些无助的幼雏。待最后一只成鸟消失在地平线之外，乌鸦便放下姿态，从巢穴中抓取最肥美的雏鸟。他躲在荆棘丛后将其吞食，待亲鸟归来时，便已回到他一动不动的修行姿态之中。
菩萨察觉的规律
数周过去，菩萨发现，鸟群的捕鱼收获依然稳定，而雏鸟却日渐稀少。他的怀疑落在那位从不进食、饮水，似乎也毫无所需的静默圣者身上。一日，他悄然离开捕鱼的鸟群，独自绕回岛上，躲在茂密的棕榈叶后暗中观察。
假面被揭去
菩萨所见，消除了一切疑虑。成鸟全部离岛之际，苦行者便放下姿态，抓起一只雏鸟，整只吞下，随后恢复虔敬的静止，仿佛什么也没有发生过。菩萨在鸟巢附近搜寻，在干枯的海藻之下发现了大量散落的雏鸟残骸，那是一场杀戮的证据，而这场杀戮在鸟群信任他的整个期间一直在进行。
当着全体鸟群的揭露
黄昏时分，整个鸟群都聚集在沙滩上，菩萨走上前，当众指认了这只乌鸦，宣布这位假冒的圣者，借着圣洁的外相，只为杀害他们的幼雏，同时却装作是他们的保护者。鸟群立刻团结起来，怀着与所遭受损失相称的愤怒，在乌鸦逃走之前，以喙、爪与翅膀将他包围，岛上很快便摆脱了他。
佛陀的身份揭示
佛陀以将眼前这位欺诈的比丘认作那只乌鸦来结束教导，并揭示自己即是那位拒绝接受德行表演作为德行证明的飞禽之王。巴利藏《本生经》第384则即以此方式记录这一故事，作为一种警示：最静默、最令人信服的圣洁外相，仍可能掩盖其所宣称已舍弃的那种贪欲。
静止为何是完美的伪装
乌鸦本可以通过谄媚或劝说来赢得鸟群的信任，但他选择了静止，而这一选择颇具心机，正因为静止除了信仰之外，对观者别无所求。一个会动的生灵，可以被观察、被质问，并随时根据其自身所言加以检验；而一个保持着不变姿态的生灵，则没有给人留下任何可供怀疑的新东西。鸟群将可见行动的缺席误认为德行的存在，却从未停下来追问：在无人注视之时，乌鸦究竟做了什么。而他整个伪装所依赖的，正是无人去问的这一点。
使罪行成为可能的信任
若鸟群坚持亲自看护自己的幼雏，乌鸦的欺骗便不会得逞。正是鸟群对看似圣洁之物所抱有的合理而寻常的信任，将他的计划所需的无人监督的机会拱手相送。这则故事并不责备鸟群信任真正苦行者的美德，而是揭示：这同一种美德，若毫无查验地施予仅仅模仿了圣者外相之人，便会成为真正的伤害得以进入一个并无过错、只因相信所见之物而陷入危险的群体的缺口。
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