永不停歇的法将
佛陀在祇园精舍讲述这则故事，缘起是尊者舍利弗。舍利弗在比丘中被称为「法将」。他在游方途中有一个习惯，便是对遇到的每一个人宣说戒律，甚至包括那些对放弃自己的行业毫无兴趣的猎人与渔夫。这些人对他礼貌地倾听，表面上对他表示尊敬，但从未真正依他所教而行。其他比丘注意到了这一情形，委婉地建议他，只向真正愿意领受佛法的人宣说。舍利弗听了这一劝告，却仍然感到困扰，不能确定是否应当对任何人都保留教导。
在呾叉始罗有同样习惯的老师
为了解决这一疑问，佛陀讲述了往昔的一桩事。那时，在波罗奈，梵授为王，菩萨是呾叉始罗一位享誉世界的老师的首席弟子。这位老师有着与令舍利弗困扰的那种完全相同的习惯。无论对方是否请求指导，无论对方是否显露出愿意改变的迹象，他都会向所有与他相遇的人宣说戒律。他所教导的乡民，无论他重复多少次，都不遵守他所劝勉的戒律。他自己的弟子注意到了这一模式，请他不要在不肯听从的人身上白费口舌，然而这位老师依然我行我素。
被派去领取婆罗门糕饼的弟子
一天，一些乡民邀请这位老师前去领取依惯例供奉给尊贵老师的婆罗门糕饼。老师因另有事务，便派他的首席弟子迦兰底耶代为前往，同行的还有五百名跟随他学习的年轻弟子。这一行人来到村中，代老师接受了供养，然后沿着林中小路返回呾叉始罗。
归途中一场奇特的石头游戏
在归途中，迦兰底耶一直在思量，如何使他的老师看到自己行为中的缺失，又不至于直接冒犯他。路边有一个岩石中天然形成的大山洞。迦兰底耶在洞旁停下，一块接一块地拾起大石头，不停地投进洞口，仿佛沉浸在某种严肃的工作之中。他的同伴对此景感到困惑，却一言不发，等待着他们的上座接下来会做什么。
「你为什么要把石头扔进那个山洞？」
后来，老师听闻这一奇怪的举动，亲自前来观看，他直接问迦兰底耶，为何独自一人在林中一块接一块地把石头扔进山洞。对于他最有才能的弟子来说，沉迷于这样一件怪异而无意义的事情，实在令人费解，老师想要弄清楚迦兰底耶认为自己在完成什么。
「我要使整个大地平整」
迦兰底耶回答说，他打算把地面上每一个凹陷与低洼之处都填平，直到整个大地像人的手掌一样光滑平坦。他说，他要持续地去做，一个山洞接一个山洞，一个凹坑接一个凹坑，直到这崎岖的世界变得完全平整。他说话的样子，仿佛这是一个严肃而有价值的志向，而非一个玩笑。
「凡人无法平整大地，也无法填满一个山洞」
老师明白地告诉他，没有任何凡人有能力平整整个大地，而迦兰底耶即便不停地向这个山洞投掷石块，也不可能将它填满，无论他坚持多久。这一任务纯粹超出了人力，也超出了人的一生，老师毫不犹豫地说了出来，期望弟子能够认识到这显而易见的真理。
「那么为何期望所有人都有同样的想法？」
迦兰底耶随即把老师自己的话反过来说给他听。他说，即使是一位强壮而坚定的人，也没有能力平整大地或填满哪怕一个山洞。同样，他说，期望每一个听到教导的人都接受它并依之生活，也是不合情理的。那些持不同意见或拒绝改变的人，他说，只是在做那崎岖而顽固的大地本身所做的事情：抗拒一种无人能够完成的平整。期望众人一致同意，并不比期望大地在一句话之下自行变平更为现实。
老师接受了这一教诲
听到这番话，老师立刻明白了他那聪慧的弟子一直想向他展示的道理。他承认，大地永远不可能被弄得完全平整，同样地，无论人们多么耐心、多么坚持地宣说教导，也永远无法使所有人达成完全的一致。他赞叹迦兰底耶的智慧，从那天起，便不再对那些毫无求法之意的人强行施加道德教导。
佛陀的指认
当佛陀向舍利弗和在场的比丘们讲完这则故事后，他明白地为他们指明了其中的人物。他说，呾叉始罗那位婆罗门老师，在那前世正是舍利弗自己；而以山洞的譬喻来教导他的那位聪慧弟子迦兰底耶，正是佛陀自己，那是他作为菩萨的前世。舍利弗听闻自己这一长久的习惯，在前世之中就已被看见，并且曾被温和地纠正过，因此将此教诲牢记在心。
超越这场辩论的教导
迦兰底耶本生是《小部》之下《本生经》的第356则正典故事，见于巴利圣典协会标准版的第三卷。它隶属于佛教关于般若，即智慧之圆满的更广泛教导，因为它的要义既在于智慧地洞察一种情境，也在于温和地纠正他人。它的重点不在于教导他人毫无用处，而在于任何说法都无法使所有人达成一致，正如投掷石块无法将大地填平。故事暗示，一位智慧的老师会将努力用在真正能够生根结果之处，而不会耗尽心力于那永远不会变平的土地。
您知道吗？
迦兰陀本生是巴利藏《小部》中《本生经》的第356则正典故事。
佛陀在祇园精舍讲述此生，因为舍利弗曾向猎人和渔夫说法，他们听了却从不改变。
迦兰陀真正的行为，是向林中山洞投掷石块，并宣称要铲平整个大地，而非敲打路边的巨石。
师徒二人以偈颂互相交换见解，导师承认大地永远无法被铲平。
佛陀指认舍利弗为往昔的导师，而他自己则是弟子迦兰陀。