कारण्‍डिय जातक

बुद्ध ने यह कथा जेतवन में आयुष्मान सारिपुत्त के संबंध में सुनाई, जो भिक्षुओं में 'धर्मसेनापति' कहलाते थे। सारिपुत्त की यह आदत थी कि यात्रा के दौरान जिससे भी मिलते, उसे नैतिक उपदेश देने लगते थे, चाहे वह शिकारी हो या मछुआरा जिसे अपना पेशा छोड़ने में कोई रुचि न हो। ऐसे लोग शिष्टाचारवश उनकी बात सुन लेते थे, परंतु उनके उपदेश पर कभी नहीं चलते थे। अन्य भिक्षुओं ने यह देखा और सुझाव दिया कि वे केवल उन्हीं को उपदेश दें जो वास्तव में धर्म ग्रहण करना चाहते हैं। सारिपुत्त ने यह सलाह सुनी, परंतु संशय में रहे कि किसी को भी उपदेश से वंचित रखना उचित है या नहीं।

इस प्रश्न को सुलझाने के लिए बुद्ध ने एक पुरानी कथा सुनाई। वाराणसी में, राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, बोधिसत्व तक्षशिला के एक विश्वविख्यात आचार्य के प्रधान शिष्य थे। उस आचार्य में भी ठीक वैसी ही आदत थी जो सारिपुत्त को परेशान कर रही थी। वे मार्ग में मिलने वाले हर व्यक्ति को शील का उपदेश देते, चाहे उसने माँगा हो या न माँगा हो, चाहे उसमें बदलने की कोई इच्छा दिखी हो या न दिखी हो। उनके द्वारा उपदेशित ग्रामवासी बार-बार कहने पर भी शील का पालन नहीं करते थे। उनके ही शिष्यों ने उन्हें ऐसे लोगों पर व्यर्थ समय न लगाने को कहा, परंतु आचार्य पहले जैसे ही बने रहे।

एक दिन कुछ ग्रामवासियों ने आचार्य को आदरपूर्वक दिए जाने वाले ब्राह्मण-पिष्टक (मीठे पकवान) ग्रहण करने के लिए आमंत्रित किया। आचार्य किसी अन्य कार्य में व्यस्त होने के कारण अपनी जगह अपने प्रधान शिष्य कारण्‍डिय को पाँच सौ अन्य शिष्यों के साथ भेज दिया। यह समूह गाँव पहुँचा, आचार्य की ओर से भेंट स्वीकार की, और फिर वन-मार्ग से तक्षशिला की ओर लौट चला।

लौटते हुए कारण्‍डिय यह सोच रहे थे कि अपने गुरु को उनकी ही त्रुटि बिना अनादर किए कैसे समझाया जाए। मार्ग के पास एक बड़ी प्राकृतिक गुफा थी। कारण्‍डिय वहाँ रुके, एक के बाद एक बड़े पत्थर उठाकर गुफा के मुख में फेंकने लगे, और ऐसे जुटे हुए दिखे जैसे किसी गंभीर कार्य में व्यस्त हों। उनके साथी शिष्य यह देखकर चकित हुए, परंतु कुछ बोले नहीं और यह देखने लगे कि उनका वरिष्ठ साथी आगे क्या करता है।

जब आचार्य को इस विचित्र व्यवहार का समाचार मिला और वे स्वयं देखने आए, तो उन्होंने कारण्‍डिय से सीधे पूछा कि वे वन में अकेले एक के बाद एक पत्थर गुफा में क्यों फेंक रहे हैं। उनके सबसे प्रतिभाशाली शिष्य के लिए यह बहुत ही अजीब और निरर्थक कार्य प्रतीत हुआ, और आचार्य यह समझना चाहते थे कि कारण्‍डिय इससे क्या प्राप्त करना चाहते हैं।

कारण्‍डिय ने उत्तर दिया कि वे भूमि के हर गड्ढे और नीचे स्थान को भरना चाहते हैं, जब तक कि पूरी पृथ्वी मनुष्य की हथेली के समान ही समतल न हो जाए। उन्होंने कहा कि वे इस कार्य में गुफा-दर-गुफा और गड्ढे-दर-गड्ढे लगातार लगे रहेंगे, जब तक यह असमान संसार पूर्णतः समतल न हो जाए। वे ऐसे बोल रहे थे जैसे यह कोई गंभीर और सार्थक लक्ष्य हो, कोई हँसी-मज़ाक नहीं।

आचार्य ने स्पष्ट रूप से कहा कि किसी भी मनुष्य में संपूर्ण पृथ्वी को समतल करने की शक्ति नहीं है, और कारण्‍डिय इस एक गुफा को भी पत्थर फेंक-फेंककर कभी नहीं भर सकेंगे, चाहे वे कितनी देर तक प्रयास करते रहें। यह कार्य मनुष्य की शक्ति और मनुष्य के जीवनकाल से कहीं परे था, और आचार्य ने यह बात बिना किसी संकोच के कह दी, यह सोचते हुए कि उनका शिष्य इस स्पष्ट सत्य को स्वयं समझ लेगा।

इस पर कारण्‍डिय ने आचार्य के अपने ही शब्द उन्हीं पर लौटा दिए। उन्होंने कहा कि यदि एक सशक्त और दृढ़निश्चयी मनुष्य में भी पृथ्वी समतल करने या एक गुफा भरने की शक्ति नहीं है, तो यह आशा रखना भी उतना ही अनुचित है कि उपदेश सुनने वाला हर व्यक्ति उसे स्वीकार कर उसी के अनुसार जीवन व्यतीत करेगा। जो लोग असहमत होते हैं या बदलने से इनकार करते हैं, वे वही कर रहे होते हैं जो असमान, जिद्दी पृथ्वी स्वयं करती है—उस समतलीकरण का विरोध, जिसे कोई पूरा नहीं कर सकता। सभी लोगों से पूर्ण सहमति की आशा रखना, पृथ्वी के एक शब्द में समतल हो जाने की आशा रखने से अधिक यथार्थवादी नहीं है।

यह सुनकर आचार्य को तुरंत समझ आ गया कि उनका चतुर शिष्य उन्हें क्या दिखाना चाह रहा था। उन्होंने स्वीकार किया कि पृथ्वी कभी पूर्णतः समतल नहीं हो सकती, और ठीक उसी तरह, चाहे कितनी भी धीरज और लगन से उपदेश दिया जाए, सभी मनुष्यों को कभी पूर्ण सहमति में नहीं लाया जा सकता। उन्होंने कारण्‍डिय की बुद्धिमानी की सराहना की और उस दिन से उन लोगों पर नैतिक उपदेश थोपने की अपनी आदत को नरम कर लिया जिन्होंने उसे ग्रहण करने की कोई इच्छा नहीं दिखाई थी।

जब बुद्ध ने सारिपुत्त और उपस्थित भिक्षुओं को यह कथा सुना दी, तो उन्होंने पात्रों की पहचान स्पष्ट रूप से बताई। उन्होंने कहा कि तक्षशिला के उस ब्राह्मण आचार्य वही सारिपुत्त थे उस पूर्वजन्म में, और गुफा के दृष्टांत से उन्हें शिक्षा देने वाले चतुर शिष्य कारण्‍डिय स्वयं बुद्ध थे, अपने एक पूर्व जन्म में बोधिसत्व के रूप में। यह सुनकर कि उनकी अपनी दीर्घकालिक आदत को एक बार पहले भी, किसी अन्य जीवन में, इसी प्रकार कोमलता से सुधारा गया था, सारिपुत्त ने इस शिक्षा को हृदय से स्वीकार किया।

कारण्‍डिय जातक पालि त्रिपिटक के खुद्दक निकाय अंतर्गत जातक संग्रह की प्रामाणिक कथा सं. ३५६ है, जो पालि टेक्स्ट सोसाइटी के मानक संस्करण के तृतीय खंड में संकलित है। यह बौद्ध धर्म की प्रज्ञा-पारमिता, यानी विवेक की पूर्णता, की व्यापक शिक्षा से जुड़ी है, क्योंकि इसकी सीख जितनी किसी परिस्थिति को बुद्धिमानी से समझने की है, उतनी ही किसी को कोमलता से सुधारने की भी है। इसका अर्थ यह नहीं कि दूसरों को सिखाना निरर्थक है, बल्कि यह कि कोई भी उपदेश सभी को सहमत नहीं बना सकता, जैसे पत्थर फेंकने से पृथ्वी को समतल नहीं किया जा सकता। कथा यह संकेत देती है कि एक बुद्धिमान गुरु अपना प्रयास वहाँ लगाता है जहाँ वह वास्तव में फल दे सके, न कि ऐसी भूमि के विरुद्ध जो कभी समतल नहीं होगी।