吉祥本生譚：祥冠神雞之靈兆與積善成王之宿德

巴利藏第284則本生，始於祇園精舍，與大施主給孤獨長者有關。此故事是在一段因緣之後講述的，該因緣顯示：真正憑德行所得的好運，永遠不可能被輕易奪去。給孤獨長者曾經布施得如此之多，以致自家的庫藏都空了。住在他宅邸門樓之上的一位天神，因勸他節制施捨，而被逐出了原本的居所。她後來以自身的神通，為他尋回了三處古老埋藏的寶藏，才重新獲得了原先的位置。

長者重返榮華的消息，傳到了一位精通相術的婆羅門耳中。這位婆羅門善於辨識吉祥（Siri）在一戶人家中棲止之處。他心生貪念，想為自己攫取這份好運，便以客人的身分來到給孤獨長者的宅邸。他以受過訓練的眼睛觀察，發現長者的好運正棲在一隻養在金籠中的白公雞的雞冠上。「請把那隻公雞給我，」婆羅門說。一向慷慨的給孤獨長者立即將它給了他。然而就在同一瞬間，好運離開了公雞，落入長者頭巾中藏著的一顆寶石之內。

婆羅門又索要那顆寶石，長者也照樣給了。好運再度飛離，這一次落入給孤獨長者用以自衛的手杖之中。那支手杖也被交出，然而好運仍不肯停留，而是轉到了給孤獨長者自己妻子的頭上。由於婆羅門不能要求居士交出他的妻子，這位設計者終於明白，自己的竊盜已徹底失敗。他既羞愧又不甘，承認了自己真正的目的，然後離去。當給孤獨長者將這段奇異的經歷稟告世尊時，世尊說：「居士，這不是第一次，你的好運已被證明是無法竊取的。」於是，應給孤獨長者之請，世尊講述了這段過去世的故事。

往昔，梵授王在波羅奈統治之時，菩薩捨棄世俗，在喜馬拉雅山中過起了苦行者的生活。時間流轉，他下到山麓的一座城市，為了取得鹽與調味料。在那裡，一位象師因他的風儀而心生敬重，便將他迎入家中，照料他的一切所需。

同一時期，一位拾柴之人在返家途中被夜色所困。他在一座荒廢的驛站中，於一棵樹下躺下睡覺，樹枝上正棲著兩隻公雞。天將破曉之時，兩隻公雞開始互相誇耀。下方的公雞說：「誰殺了我、吃了我的肉，太陽升起之前，就能得到一千枚金幣。」上方的公雞聽了，嘲笑這樣微薄的報酬。它回答說：「誰吃了我身體的肉，今日便會成為國王。誰吃了我外部肢體的肉，便會成為軍隊的統帥；若是女子吃了，便會成為正宮王后。而誰吃了貼近我骨頭的那部分肉，便會成為財務官，或是國王的隨侍祭司。」

這位拾柴之人懂得鳥語。他靜靜地躺著，直到兩隻公雞再度睡去，然後悄悄爬起，抓住那隻自誇的公雞，扭斷了它的脖子，心想：「今天我就要當國王了！」他叫醒妻子，讓她拔毛烹煮。兩人在用餐之前，走到河邊去沐浴，把鍋子留在火上慢慢煮著。他們沐浴之時，一陣突來的狂風把鍋子吹翻，落入水中。鍋子仍然完整地蓋著，順流而下，漂到了象師的侍從正在河岸邊為大象飲水的地方。

菩薩以其深徹的洞察，知曉了公雞所遭遇的一切，也知道鍋中如今隱藏著何等的好運。他來到象師的家，請人在他面前打開鍋子。他親手分配了肉食：身體的肉給了象師食用，外部肢體的肉給了象師的妻子，而貼近骨頭的那部分肉，他自己留了下來。接著他說：「從今日起的第三天，你將成為這座城市的國王，你的妻子將成為正宮王后。至於我，我將成為你的隨侍祭司。」

事情果然如他所預言的一般發生了。鄰國的一位國王率軍進犯這座城市，並將其圍困。在位的國王為象師穿上王袍，讓他騎上國家的象隊之象，率領軍隊防守，而自己則易裝混入軍列之中。在隨後的戰鬥中，一支箭射中了國王，他應聲倒地而死。象師得知此事，便取出大量錢財，宣告凡是想要財富的人都應挺身而出作戰。他的軍隊很快便擊殺了敵國之王，解除了圍城。大臣們思量：先王既已將王袍披在他的身上，而他又在這場戰役中贏得了國土，於是便為他行了加冕之禮。他的妻子，即曾吃下公雞外部肉的那一位，成為他的正宮王后；而曾經分配那註定之肉的苦行者，則成為他的隨侍祭司，終其一生都受到尊崇與供養。

講完此故事之後，世尊指明了前世的因緣：「阿難就是在那場戰役中倒下的國王，而我自己，就是成為新王的隨侍祭司的那位苦行者。」吉祥（Siri）是此教導的核心。她不會因狡詐或竊盜而停留，無論伸手去取的那隻手多麼靈巧。她唯有在前世所種下的福德已為她預先備好座位的地方，才會安住下來。這是那位婆羅門在給孤獨長者的門前所學到的真理，而那位拾柴之人則從未學到。