जेतवन में बुद्ध ने एक ब्राह्मण के अनाथपिंडिक सेठ का सौभाग्य चुराने के असफल प्रयास के उत्तर में वृक्ष पर बैठे दो डींगमार मुर्गों की यह कथा सुनाई: एक लकड़हारे ने उस मुर्गे को मारकर पकाया जिसके माँस से राजा बनने की भविष्यवाणी थी, किंतु भोजन नदी में बह गया और एक हस्तिपालक के हाथ लगा, जिसे एक दिव्यदृष्टि-संपन्न तपस्वी — बोधिसत्व — ने माँस बाँटकर तीन दिनों में राजा बनने की भविष्यवाणी की; यह तब सत्य सिद्ध हुआ जब घेराबंदी में मारे गए राजा के स्थान पर युद्ध लड़ते हुए वह हस्तिपालक सचमुच राजा बन गया, यह प्रमाणित करते हुए कि सौभाग्य केवल पुण्य के पीछे चलती है, चतुराई के नहीं।
एक ब्राह्मण जिसने सौभाग्य चुराने का प्रयास किया
पालि कैनन का जातक संख्या २८४ जेतवन में, महादानी अनाथपिंडिक के प्रसंग में आरंभ होता है। यह कथा एक ऐसी घटना के बाद सुनाई गई जिसने सिद्ध किया कि सच्चे अर्जित सौभाग्य को कभी छीना नहीं जा सकता। अनाथपिंडिक ने इतना अधिक दान किया था कि उनका अपना कोष रीत गया। उनके भवन के द्वार-शिखर पर निवास करने वाली एक देवी को, दान कम करने की सलाह देने के कारण, उस स्थान से निकाल दिया गया था। उसने अपनी शक्ति से उनके लिए तीन प्राचीन गड़े हुए कोष पुनः ढूँढकर ही अपना पद वापस पाया।
वह सौभाग्य जिसे पकड़ा नहीं जा सका
उनके पुनः प्राप्त वैभव की बात सुनकर एक ब्राह्मण, जो यह पहचानने में निपुण था कि किसी घर में सौभाग्य (श्री) कहाँ निवास करती है, लोभवश अनाथपिंडिक के घर अतिथि बनकर आया। अपनी प्रशिक्षित दृष्टि से खोजने पर उसने देखा कि सेठ का सौभाग्य स्वर्ण-पिंजरे में रखे एक श्वेत मुर्गे की कलंगी में बसा है। 'मुझे वह मुर्गा दे दो,' ब्राह्मण ने कहा, और उदारचित्त अनाथपिंडिक ने तुरंत दे दिया। किंतु उसी क्षण सौभाग्य मुर्गे से निकलकर उनकी पगड़ी में छिपे एक रत्न में जा बसा।
ब्राह्मण ने वह रत्न माँगा, वह भी दे दिया गया। सौभाग्य फिर वहाँ से निकलकर उस दंड में चला गया जो अनाथपिंडिक आत्मरक्षा के लिए रखते थे। वह दंड भी दे दिया गया, पर सौभाग्य वहाँ भी नहीं ठहरी। वह जाकर अनाथपिंडिक की पत्नी के सिर पर जा बैठी। चूँकि कोई ब्राह्मण किसी गृहस्थ से उसकी पत्नी माँग नहीं सकता, छली ब्राह्मण ने समझ लिया कि उसकी चोरी पूर्णतः विफल हो गई। लज्जित होकर उसने अपना वास्तविक उद्देश्य स्वीकार किया और चला गया। जब अनाथपिंडिक ने यह विचित्र घटना भगवान को सुनाई, तो बुद्ध ने कहा: 'गृहपति, यह पहली बार नहीं है कि तुम्हारा सौभाग्य चुराया नहीं जा सका,' और अनाथपिंडिक के अनुरोध पर उन्होंने यह पूर्वजन्म की कथा सुनाई।
आधी रात की शाखा पर दो डींगमार मुर्गे
बहुत पूर्वकाल में, जब ब्रह्मदत्त वाराणसी में राज्य करते थे, बोधिसत्व ने संसार त्यागकर हिमालय में तपस्वी जीवन अपनाया। समय आने पर वे नमक और मसाले लाने तलहटी के एक नगर में उतरे, जहाँ एक हस्तिपालक (महावत) उनकी गरिमा से प्रभावित होकर उन्हें अपने घर में आश्रय और भोजन देने लगा।
उन्हीं दिनों, लकड़ी बीनने वाला एक व्यक्ति रात होने पर अपने घर की ओर जाते हुए अंधकार में फंस गया। वह एक सुनसान धर्मशाला में, एक वृक्ष के नीचे सो गया, जिसकी डाल पर दो मुर्गे बैठे थे। भोर होते-होते दोनों मुर्गे डींग हाँकने लगे। नीचे बैठे मुर्गे ने कहा, 'जो मुझे मारकर खाएगा, उसे सूर्योदय से पहले एक हज़ार स्वर्ण मुद्राएँ मिल जाएँगी।' ऊपर बैठे मुर्गे ने इतने छोटे पुरस्कार पर हँसते हुए उत्तर दिया। उसने कहा, 'जो मेरे शरीर का माँस खाएगा, वह आज ही राजा बनेगा। जो मेरे बाहरी अंगों का माँस खाएगा, वह सेनापति बनेगा, और यदि कोई स्त्री खाए तो पटरानी बनेगी। और जो मेरी हड्डियों के पास का माँस खाएगा, वह कोषाध्यक्ष या राजपुरोहित बनेगा।'
हवा से बह गया एक भोजन
पक्षियों की भाषा समझने वाला वह लकड़हारा चुपचाप लेटा रहा जब तक दोनों मुर्गे पुनः सो नहीं गए। फिर उसने धीरे से उठकर डींग हाँकने वाले मुर्गे को पकड़ लिया और उसकी गर्दन मरोड़ दी, यह सोचते हुए, 'आज मैं राजा बनूँगा!' उसने अपनी पत्नी को जगाया और उससे मुर्गे को पकाने को कहा। फिर दोनों भोजन से पहले नदी में स्नान करने चले गए, हांडी को चूल्हे पर पकने के लिए छोड़कर। स्नान करते समय तेज हवा के झोंके से हांडी नदी में गिर पड़ी। वह बंद व अक्षुण्ण हांडी बहती हुई वहाँ जा पहुँची जहाँ हस्तिपालक के लोग हाथियों को नहला रहे थे।
वह तपस्वी जिसने संकेत को बाँटा
बोधिसत्व ने अपनी गहन अंतर्दृष्टि से जान लिया कि मुर्गे के साथ क्या हुआ और हांडी में कौन-सा सौभाग्य छिपा है। वे हस्तिपालक के घर पहुँचे और उसके सामने हांडी खुलवाई। उन्होंने अपने हाथों से माँस का बँटवारा किया: शरीर का माँस हस्तिपालक को खिलाया, बाहरी अंगों का माँस उसकी पत्नी को दिया, और हड्डियों के पास का माँस स्वयं के लिए रखा। फिर उन्होंने कहा, 'आज से तीसरे दिन तुम इस नगर के राजा बनोगे, और तुम्हारी पत्नी पटरानी बनेगी। मैं स्वयं तुम्हारा राजपुरोहित बनूँगा।'
राजा के स्थान पर खड़े होकर जीता गया सिंहासन
ठीक वैसा ही हुआ जैसा उन्होंने भविष्यवाणी की थी। एक पड़ोसी राजा ने नगर पर चढ़ाई करके उसे घेर लिया। शासक राजा ने हस्तिपालक को राजसी वस्त्र पहनाकर राजकीय हाथी पर बिठाया और नगर की रक्षा के लिए भेज दिया, जबकि स्वयं वेश बदलकर सैनिकों की पंक्ति में जा मिला। युद्ध में एक तीर ने राजा को मार गिराया। यह जानकर हस्तिपालक ने बहुत-सा धन मँगवाया और घोषणा की कि जिसे धन चाहिए वह आगे आकर लड़े। उसकी सेना ने शीघ्र ही शत्रु राजा को मार डाला और घेरा टूट गया। दरबारियों ने विचार किया कि मृत राजा ने अपने राजसी वस्त्र उसे पहनाए थे और उसने उसी युद्ध में राज्य जीता है, और उन्होंने उसका राज्याभिषेक कर दिया। उसकी अपनी पत्नी, जिसने मुर्गे का बाहरी माँस खाया था, उसकी पटरानी बनी, और जिस तपस्वी ने उस नियति-माँस का बँटवारा किया था, वह उसका राजपुरोहित बना, जीवनभर सम्मानित और पोषित।
बुद्ध ने अनाथपिंडिक को क्या दिखाया
यह कथा सुनाकर भगवान ने जन्मों की पहचान बताई: 'आनंद ही वह राजा था जो उस युद्ध में मारा गया, और मैं स्वयं वह तपस्वी था जो नए राजा का पुरोहित बना।' श्री, इस शिक्षा के केंद्र में स्थित सौभाग्य, चतुराई या चोरी से कभी नहीं बंधती, चाहे उसे पकड़ने वाला हाथ कितना भी कुशल क्यों न हो। वह केवल वहीं विश्राम करती है जहाँ पूर्वजन्मों में बोए गए पुण्य ने पहले से उसके लिए आसन तैयार कर रखा हो — यह सत्य जो ब्राह्मण ने अनाथपिंडिक के द्वार पर ही सीखा, और जो लकड़हारे ने कभी नहीं सीखा।
क्या आप जानते हैं?
यह जातक अनाथपिंडिक के ही घर से आरंभ होता है
शकुन पहचानने में निपुण एक ब्राह्मण देखता है कि सेठ का सौभाग्य श्वेत मुर्गे से रत्न, फिर दंड, और अंततः उनकी पत्नी के सिर तक स्थानांतरित होता चला जाता है — यह सिद्ध करते हुए कि श्री को संपत्ति की तरह सौंपा नहीं जा सकता।
यहाँ बोधिसत्व एक अनाम तपस्वी के रूप में प्रकट होते हैं जिन्हें पशु-पक्षियों की भाषा समझने की शक्ति प्राप्त है — पालि कथा-साहित्य में संचित पुण्य का एक पारंपरिक चिह्न।
बोधिसत्व द्वारा किया गया माँस का बँटवारा — हस्तिपालक को शरीर का माँस, उसकी पत्नी को बाहरी भाग, स्वयं को हड्डियों के पास का माँस — डींगमार मुर्गे की भविष्यवाणी के हर विवरण से हूबहू मेल खाता है।
यहाँ राजपद किसी चमत्कारी अनुष्ठान से नहीं, बल्कि युद्ध के संयोग से प्राप्त होता है: शासक राजा हस्तिपालक को अपने राजसी वस्त्र पहनाकर स्वयं वेश बदलकर सैनिकों में जा मिलता है, और तीर से राजा के मारे जाने पर दरबारी हस्तिपालक का अभिषेक करते हैं, जिसकी अपनी पत्नी पटरानी बनती है।
कथा के अंत में बुद्ध आनंद को उस घेराबंदी में मारे गए राजा के रूप में और स्वयं को नए राजा के पुरोहित बने तपस्वी के रूप में पहचानते हैं, चुराए और अर्जित सौभाग्य की इस कथा को अपने ही पूर्वजन्मों से जोड़ते हुए।
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