吉祥本生谭：祥冠神鸡之灵兆与积善成王之宿德

巴利圣典中的第二百八十四则本生故事，开场于祇树给孤独园，所说的是大布施者给孤独长者。此故事是在一段因缘之后讲述的，那段因缘表明：吉祥一旦真正由善业所赢得，便永远无法被轻易夺走。给孤独长者曾经布施如此之多，以至于自己的宝库都已空竭。居于其宅第门楼之上的一位天神，因劝他节制布施而被逐出原位。她唯有运用自身的神力，为他寻回三处古老埋藏的宝藏，才重新赢得了自己的位置。

长者重获昌盛的消息，传到了一位精通相术的婆罗门耳中。这位婆罗门善于辨识吉祥（Siri）栖居于家宅之中的种种征兆。他心中渴望为自己夺取这样的福分，便以客人的身份来到给孤独长者的家中。他以训练有素的眼光仔细观察，看出长者的吉祥栖息在一只关在金笼中的白色公鸡的鸡冠之中。“把那只鸡给我。”婆罗门说道，而一向慷慨的给孤独长者当即将其奉上。然而就在同一瞬间，吉祥离开了公鸡，转而附着于藏在婆罗门头巾中的一颗宝珠之上。

婆罗门又索取宝珠，长者也一并给了他。吉祥再次飞走，这一次进入了给孤独长者用来自卫的手杖之中。手杖也被交了出去，然而吉祥仍不肯停留，转而落在了给孤独长者妻子的头上。婆罗门不能要求一位居家者交出自己的妻子，于是这位心怀诡计之人明白，他的窃取已经彻底失败。他深感羞愧，坦承了自己的真实用意，然后离去。当给孤独长者将这段奇异的经历禀告世尊时，世尊说：“居士，你的吉祥并非第一次被证明无法被窃取。”并应长者之请，讲述了这则过去世的故事。

很久以前，梵授王在波罗奈治理国家之时，菩萨舍弃世俗，在喜马拉雅山中过起了苦行者的生活。时日一久，他下山来到山麓的一座城市，为的是求取食盐与调味之物。那里有一位驯象师，被他的威仪所打动，便将他迎入家中，照料他的一切所需。

同一时期，一位拾柴之人在归家途中天色已暗。他在一座荒废的驿站旁的树下躺下歇息，树枝上正栖息着两只公鸡。临近黎明时，两只鸡开始互相自夸。下面的那只鸡说：“谁杀了我并吃掉我的肉，太阳升到正午之前，他就能得到一千枚金币。”而栖在上方的那只鸡嘲笑这样小的奖赏。它回答说：“谁吃了我身体的肉，今天便会成为国王。谁吃了我外围部分的肉，便会成为军队的统帅；如果是女人吃了，则会成为王后。而谁吃了靠近我骨头的那部分肉，便会成为宝藏管理者，或成为国王的婆罗门祭司。”

拾柴之人懂得鸟兽的语言。他静静躺着，直到两只鸡再次睡去，然后悄悄爬上树，抓住了那只自夸的鸡，扭断了它的脖子，心想：“今天我就要成为国王了！”他叫醒妻子，让她拔毛烹煮。两人在用餐之前到河边洗浴，把锅留在火上慢慢煮着。他们沐浴之时，一阵突如其来的狂风将锅吹翻入水中。锅子仍然盖得严严实实，完好无损，顺流而下，漂到了驯象师的手下正在河边给象群饮水的地方。

菩萨以其洞察之力，看出了这只鸡的遭遇，也看出了锅中所藏的吉祥。他来到驯象师的家中，让人当着他的面将锅打开。他亲手分割了肉：身体的肉给了驯象师享用，外围部分的肉给了驯象师的妻子，而靠近骨头的那部分肉则留给了自己。然后他说：“从今天起的第三天，你将成为这座城市的国王，你的妻子将成为王后。至于我，我将成为你的祭司。”

一切果然如他所预言的那样发生了。邻国的国王率军攻打这座城市并将其围困。在位的国王为驯象师披上王袍，让他骑上国家的战象率领守城之军，而国王自己则改换装束，混入军阵之中。在随后的战斗中，一支箭射中了国王，他倒地身亡。驯象师得知此事后，召集大量钱财，宣布凡是想要财富的人都应挺身而战。他的军队迅速斩杀了敌国之王，解除了围城。大臣们推断，已故的国王将王袍披在驯象师身上，而驯象师在那场战役中赢得了王国，于是便拥立他为国王。他的妻子因曾吃下鸡的外围之肉，成为了他的王后；而那位分配了预兆之肉的苦行者，则成为他的祭司，终生受到尊崇与供养。

讲述完此故事之后，世尊揭示了其中的前世因缘：“阿难便是在那场战役中倒下的国王，而我自己则是成为新王祭司的那位苦行者。”吉祥这一教导的核心，并不依附于狡诈或窃取，无论伸手取之的人多么机巧。她只会在前世所种下的福德已经为她预备好座位之处才肯停留——这一真理，婆罗门在给孤独长者自己的门前学到了，而拾柴之人则始终未曾领悟。