कासाव जातक

बुद्ध ने यह कथा जेतवन में देवदत्त के विषय में सुनाई। इसकी शुरुआत राजगृह में हुई एक घटना से हुई। एक समय धर्मसेनापति सारिपुत्त पाँच सौ भिक्षुओं के साथ वेणुवन में रह रहे थे। देवदत्त अपने जैसे अनुयायियों के साथ गयासीस में रहता था। उन दिनों राजगृह के नागरिक मिलकर दान दिया करते थे। व्यापार के काम से आया एक व्यापारी एक भव्य सुगंधित पीला चीवर लाया और अपना योगदान बनाकर दान में सम्मिलित होने की इच्छा जताई।

नगरवासी बहुत उपहार लाए, सब नकद धन के रूप में। केवल यह चीवर बचा। भीड़ ने कहा, "यह सुंदर सुगंधित चीवर बचा है। इसे कौन ले, आयुष्मान सारिपुत्त या देवदत्त?" कुछ सारिपुत्त के पक्ष में थे। दूसरों ने कहा कि सारिपुत्त कुछ दिन ठहरकर अपनी इच्छा से यात्रा पर निकल जाएँगे, जबकि देवदत्त सदा हमारे नगर के पास रहता है और सुख-दुख में हमारा सहारा है। मतदान हुआ और बहुमत देवदत्त के पक्ष में रहा। उसने चीवर को पट्टियों में कटवाया, फिर जुड़वाया, सोने जैसे रंग में रँगवाया और उसे पहन लिया।

उसी समय तीस भिक्षु सावत्थी से गुरु के दर्शन को आए। अभिवादन के बाद उन्होंने उन्हें यह सब सुनाया। उन्होंने जोड़ा कि देवदत्त संत का यह चिह्न पहनता है, जो उस पर भली-भाँति नहीं जँचता। बुद्ध ने उत्तर दिया कि यह पहली बार नहीं कि देवदत्त ने संत का वेश धारण किया हो, जो उसके लिए अत्यंत अनुपयुक्त है। उसने पहले भी ऐसा किया था। फिर उन्होंने एक पुरानी कथा सुनाई। वह जातक-संग्रह के क्रमांक 221 में दर्ज है।

एक बार जब ब्रह्मदत्त वाराणसी के राजा थे, तब बोधिसत्त्व हिमालय क्षेत्र में हाथी के रूप में जन्मे। वे अस्सी हज़ार जंगली हाथियों के झुंड के स्वामी थे और वन में रहते थे।

वाराणसी में रहने वाले एक निर्धन मनुष्य ने हाथीदाँत के बाज़ार में कारीगरों को चूड़ियाँ और तरह-तरह के हाथीदाँत के आभूषण बनाते देखा। उसने उनसे पूछा कि यदि वह हाथी के दाँत ले आए तो क्या वे खरीदेंगे। उन्होंने कहा कि हाँ। तब उसने हथियार लिया और पीला चीवर पहन लिया। उसने सिर पर पट्टी बाँधकर प्रत्येकबुद्ध का वेश धारण किया और हाथियों के मार्ग में खड़ा हो गया।

उसने हथियार से एक हाथी को मार दिया और उसके दाँत वाराणसी में बेच दिए। इसी प्रकार उसकी आजीविका चलने लगी। इसके बाद वह सदा बोधिसत्त्व की टोली के सबसे अंतिम हाथी को मारने लगा। दिन-प्रतिदिन हाथी कम होते गए। वे बोधिसत्त्व के पास गए और पूछा कि उनकी संख्या क्यों घट रही है। उन्होंने कारण समझ लिया। उन्होंने सोचा कि कोई मनुष्य जहाँ हाथी जाते हैं वहाँ प्रत्येकबुद्ध जैसा वेश बनाकर खड़ा हो सकता है, और वही हत्यारा हो सकता है। उन्होंने पता लगाने का निश्चय किया।

एक दिन उन्होंने दूसरों को आगे भेज दिया और स्वयं पीछे चले। उस मनुष्य ने बोधिसत्त्व को देखा और हथियार लेकर उन पर झपटा। बोधिसत्त्व मुड़कर खड़े हो गए। उन्होंने सोचा कि वे उसे भूमि पर पटककर मार डालेंगे और सूँड़ बढ़ाई। तभी उन्होंने उस मनुष्य के पहने पीले चीवर देखे। उन्होंने सोचा कि उन्हें इन पवित्र वस्त्रों का सम्मान करना चाहिए। इसलिए उन्होंने अपनी सूँड़ पीछे खींच ली।

बोधिसत्त्व ने पुकारकर उस मनुष्य से पूछा कि संतत्व का वह ध्वज, वह वेश, क्या उसके लिए अनुपयुक्त नहीं है, और वह उसे क्यों पहनता है। उन्होंने दो गाथाएँ कहीं। यदि कोई पाप से भरा हुआ व्यक्ति पीला चीवर पहनने का साहस करे, जिसमें संयम की परवाह और सत्य का प्रेम नहीं है, तो वह ऐसे वस्त्र के योग्य नहीं। परंतु जिसने पाप को दूर कर दिया है, जो शील में दृढ़ है और जिसकी प्रमुख चिंता अपने विकारों को संयत रखना और सत्यनिष्ठ रहना है, वही सचमुच पीला चीवर पहनने योग्य है। इन शब्दों से बोधिसत्त्व ने उस मनुष्य को फटकारा। उन्होंने कहा कि वह फिर कभी वहाँ न आए, नहीं तो उसे मरना पड़ेगा, और इस प्रकार उसे भगा दिया।

उपदेश के बाद बुद्ध ने जन्म की पहचान बताई। उन्होंने कहा कि देवदत्त वह मनुष्य था जो हाथियों को मारता था, और झुंड का नायक वे स्वयं थे।

कासाव जातक, क्रमांक 221, इस गाथा के लिए स्मरण किया जाता है कि कौन-सा चीवर पहनने योग्य होता है। हाथी ने कोई व्रत नहीं लिया, फिर भी वह वस्त्र का सम्मान करता है क्योंकि वह जानता है कि यह किसका प्रतीक है, और इसी कारण वह पहनने वाले को हानि पहुँचाने से रुक जाता है। कथा यह नहीं कहती कि वस्त्र मनुष्य को पवित्र बना देते हैं। वह इसके उलट कहती है कि चीवर उसका है जिसका आचरण स्थिर है और जिसकी कामनाएँ संयत हैं। भूमिका में देवदत्त के चीवर स्वीकार करने को इसी योग्यता के प्रश्न से जोड़ा गया है। त्याग का प्रतीक एक अमानत है, और उसे पहनने वाले पर उसके अनुरूप जीने का दायित्व है। जो चीवर को देखें उन्हें याद रखना चाहिए कि वह किसका प्रतीक है, और जो उसे पहनें उन्हें उसके योग्य बनना चाहिए।