कटाहक जातक

पालि कैनन का जातक संख्या १२५ भगवान बुद्ध द्वारा एक ऐसे भिक्षु के विषय में कहा गया था, जिसे अपने उच्च वंश पर घमंड करने की आदत थी, अपने सहभिक्षुओं की दृष्टि में अपना महत्व बढ़ा-चढ़ाकर प्रस्तुत करते हुए। यह दिखाने के लिए कि एक झूठा प्रतिष्ठा का दावा केवल चतुराई से कितनी सरलता से सहारा दिया जा सकता है, बुद्ध ने एक दास के पुत्र की प्राचीन कथा स्मरण की जिसने एक ही जाली पत्र पर एक संपूर्ण विवाह खड़ा किया।

उस पूर्व जन्म में बोधिसत्त्व बनारस के एक समृद्ध कोषाध्यक्ष थे। उनके घर में कटाहक पला, एक दासी का पुत्र, जिसे कोषाध्यक्ष के अपने पुत्र के साथ पाला गया और पढ़ना, लिखना, और एक सज्जन के शिष्टाचार की वही शिक्षा दी गई।

वयस्क होकर, कटाहक ने अपने स्वामी द्वारा दी गई इन्हीं कौशलों का उपयोग कोषाध्यक्ष के अपने हाथ में एक पत्र जाली बनाने के लिए किया। यह सीमांत के एक व्यापारी को संबोधित था जो कोषाध्यक्ष के साथ व्यापार करता था, कटाहक को कोषाध्यक्ष के अपने पुत्र के रूप में झूठा प्रस्तुत करते हुए और माँग करते हुए कि व्यापारी की पुत्री उसे विवाह में दी जाए।

अपने नए जीवन में सुरक्षित और आश्वस्त कि सीमांत पर कोई उसे कभी नहीं पहचान सकता, कटाहक घमंडी हो गया। उसने खुलेआम अपनी पत्नी की रसोई की शिकायत की, उसकी तुलना उन भोजनों से प्रतिकूल रूप से करते हुए जो उसने दावा किया कि बनारस में उसके पिता के घर परोसे जाते थे, युवती को उसके प्रयासों के प्रति उसके तिरस्कार पर आँसुओं में छोड़ते हुए।

जब कोषाध्यक्ष को पता चला कि उनका घरेलू दास अपने ही नाम से जाली एक पत्र के साथ गायब हो गया है, वे स्वयं सीमांत नगर की ओर गए, और उनके आने की खबर कटाहक तक कोषाध्यक्ष की गाड़ी द्वार पर पहुँचने से बहुत पहले ही पहुँच गई।

अपनी झूठ पर बनाए घर के सामने पकड़े जाने से भयभीत, कटाहक कोषाध्यक्ष से मिलने बाहर गया। उसने उनके सामने ठीक वैसे ही साष्टांग प्रणाम किया जैसे एक कर्तव्यनिष्ठ पुत्र एक सम्मानित पिता का अभिवादन करता है। उसकी पत्नी के परिवार ने इस विनम्रता के प्रदर्शन को केवल पितृभक्ति के रूप में पढ़ा, कभी यह संदेह न करते हुए कि यह वास्तव में एक दास अपने सच्चे स्वामी से दया माँग रहा था।

कटाहक के सच्चे भय और उस घर से प्रभावित होकर जिसे वह खोने वाला था, कोषाध्यक्ष चुपचाप इस छल को प्रकट न करने के लिए सहमत हो गए। उन्होंने केवल इतना निजी समझौता माँगा कि कटाहक उस घमंड को सुधारे जिसने उसकी पत्नी को इतना दुःख दिया था।

जाने से पहले, कोषाध्यक्ष ने युवा पत्नी को एक पद्य सिखाया जिसे वह अगली बार अपने पति के भोजन की शिकायत करने पर सुनाए। वे शब्द किसी भी सुनने वाले को केवल एक सौम्य कहावत जैसे प्रतीत होते, परंतु वे केवल कटाहक के लिए एक स्पष्ट स्मरण वहन करते थे: उनके पुराने स्वामी अभी भी ठीक-ठीक जानते थे कि वह कौन है, और गलत कान में एक ही शब्द से उसका नया जीवन समाप्त कर सकते थे।

जब कटाहक ने अगली बार किसी भोजन पर नाक सिकोड़ी, उसकी पत्नी ने ठीक वैसे ही पद्य सुनाया जैसे उसे सिखाया गया था, और उसके चेहरे का रंग उड़ गया जब उसने समझ लिया कि उस पर क्या रखा हुआ था। उस दिन से उसने अपनी पत्नी के साथ प्रदर्शित विनम्रता के बदले सच्चे सम्मान से व्यवहार किया, यह सीखते हुए कि उसका सुविधाजनक नया जीवन पूर्णतः उस रहस्य पर निर्भर था जिसे वह अपने ही आचरण से फिर कभी फिसलने नहीं दे सकता।

बुद्ध ने कथा को समाप्त करते हुए उस भिक्षु की ओर सभा का ध्यान लौटाया जिसके अपने घमंड ने इस कथा को प्रेरित किया था। उन्होंने उसे कटाहक के उदाहरण में दिखाया कि प्रतिष्ठा का एक फुलाया दावा कितनी सरलता से ढह जाता है जिस क्षण सत्य जानने वाला कोई उसे बोलने का निर्णय लेता है। सच्ची विनम्रता, उन्होंने सिखाया, उस अभिमान से कहीं अधिक सुरक्षित सिद्ध होती है जो पूर्णतः इस पर निर्भर करता है कि कोई कभी सत्य न जाने।