विकण्णक जातक

पालि त्रिपिटक की विकण्णक जातक, जातक टीका जे.ii (227) में दर्ज, बुद्ध ने एक ऐसे भिक्षु के संदर्भ में सुनाई जो उन इच्छाओं की ओर फिर से फिसल रहा था जिन्हें उसने एक बार त्याग दिया था। बुद्ध ने उससे कहा कि इच्छा सदैव दुख की ओर ले जाती है, और एक पूर्वजन्म की कथा का स्मरण कराया जिसमें केवल इच्छा ने एक बार एक राजसी सरोवर के किनारे एक मगरमच्छ का जीवन ले लिया था।

एक पूर्वजन्म में, बोधिसत्व वाराणसी के राजा के रूप में शासन करते थे। उन्होंने अपने ही राजसी परिसर में एक विशाल सरोवर रखा था, जिसमें मछलियाँ और कछुए भरे थे जिनकी वे गहराई से देखभाल करने लगे थे। उन्होंने जल के पास संगीत बजाना शुरू किया, और समय के साथ मछलियों और कछुओं ने सुनते ही इकट्ठा होना सीख लिया। वे ध्वनि की ओर उसी तरह खिंचे चले आते जैसे वे किसी विश्वासपात्र पालक की ओर आते।

भोजन देना सरल और अधिक भरोसेमंद बनाने के लिए, राजा ने हर बार भोजन का समय होने पर ढोल बजाना शुरू किया। मछलियों और कछुओं ने इस संकेत को वैसे ही आसानी से सीखा जैसे उन्होंने संगीत को सीखा था, उस संकेत को सुनते ही सतह पर उठते हुए, उस हाथ से कोई भय न रखते हुए जो उन्हें खिलाता था।

उसी जल में रहने वाले एक मगरमच्छ ने इस जुटान को देखा और ढोल की ध्वनि पर आना भी शुरू कर दिया। वह उस भोजन के लिए नहीं आया जो राजा का इरादा था, बल्कि स्वयं मछलियों और कछुओं के लिए, जो केवल विश्वास से यह सीख गए थे कि जल के किनारे उनकी प्रतीक्षा में जो कुछ भी हो उसकी ओर सीधे तैरें।

यह जानकर कि जो संकेत उनके प्राणियों की रक्षा और भरण-पोषण के लिए था वही अब उनके विरुद्ध उपयोग हो रहा है, राजा ने मगरमच्छ को भाले से बिंधवाने का आदेश दिया। वे किसी प्राणी को उस विश्वास का शोषण करने नहीं देना चाहते थे जिसे उन्होंने स्वयं और सरोवर के अन्य निवासियों के बीच इतने लंबे समय में बनाया था।

भाले से बिंध जाने पर, मगरमच्छ स्वयं को मुक्त कर गहरे जल में भाग गया, स्थल पर ही आत्मसमर्पण करने के बजाय अपने घाव को साथ ले गया। पर वह चोट उसके लिए संभलने के लिए बहुत अधिक साबित हुई, और मगरमच्छ कुछ समय बाद ही मर गया। उसे अपनी चाल से कुछ भी नहीं मिला सिवाय एक धीमी, अधिक पीड़ादायक अंत के, जितना उसे केवल अन्यत्र शिकार करने से मिलता।

मगरमच्छ जो चाहता था वह कभी जटिल नहीं था: अपने स्वयं के प्रयास से मिलने वाले शिकार से आसान एक शिकार, एक संकेत का शोषण करके जीता गया जो कोमल उद्देश्यों के लिए था। उसे इसके बदले जो मिला वह एक ऐसा घाव था जिससे वह बच नहीं सका और एक मृत्यु जो उसके स्वयं को सुरक्षित मान लेने के बाद ही आई।

बुद्ध ने पतनशील भिक्षु को स्पष्ट रूप से बताते हुए कथा समाप्त की कि यह इच्छा ही थी, किसी और विचित्र चीज़ से कहीं अधिक सरल इच्छा, जिसने मगरमच्छ की मृत्यु का कारण बना। वही आकर्षण जो किसी भी प्राणी को उस आसान लाभ की ओर खींचता है जिसे उसने नहीं कमाया, किसी व्यक्ति को भी ठीक उसी निश्चितता से एक घाव की ओर ले जा सकता है। वह घाव एक ऐसा घाव है जिसे वे तब तक नहीं देखते जब तक वह उनके चारों ओर बंद नहीं हो जाता।

इस कथा ने भिक्षु को जो दिया वह किसी एक सुख के विरुद्ध चेतावनी नहीं थी, बल्कि यह स्मरण था कि इच्छा शायद ही कभी पहले से उससे जुड़ी कीमत की घोषणा करती है। मगरमच्छ ने केवल एक ढोल और मछलियों का जुटान सुना; उसने कभी किनारे पर तैयार हो रहे भाले को नहीं सुना। यह ठीक वही अंतर था, जो इच्छा क्षण में प्रकट करती है और जो वह आने वाली कीमत के बारे में छिपाती है, जिसे बुद्ध एक डगमगाते भिक्षु को अपने ही डगमगाते हृदय में पहचानने के लिए चाहते थे।

राजा ने किसी भी प्राणी को सज़ा देने का इरादा नहीं किया जो सामान्य भूख से उनके सरोवर के पास आता; मगरमच्छ उन्ही जल में ईमानदारी से शिकार कर सकता था बिना उनका क्रोध कभी जगाए। जिस बात ने उन्हें उकसाया वह उस विश्वास का जानबूझकर शोषण था जो उन्होंने उन प्राणियों के लाभ के लिए बनाया था जो स्वयं की रक्षा करने के लिए बहुत छोटे थे। मगरमच्छ ने उस विश्वास को केवल अनदेखा करने के बजाय एक अस्त्र में बदल दिया था। भाला वास्तव में कभी मछली या भोजन के बारे में नहीं था; यह उस स्वाभाविक परिणाम था जो सद्भावना से बनाई गई किसी चीज़ को किसी और के लाभ के लिए एक सुविधाजनक जाल से अधिक कुछ न मानने से आता है।