பேரரசர் அசோகர்

வரலாற்றில் மிகச் சிறந்த பேரரசர்களில் ஒருவராகப் போற்றப்படும் அசோகர், மௌரியப் பேரரசை ஆண்டவர். தனது ஆட்சியின் தொடக்கத்தில் அவர் பல பகுதிகளைக் கைப்பற்றி, கடும் போர்களை நடத்தி, இரக்கமற்ற ஆட்சியாளராக அறியப்பட்டார். அவரது வாழ்க்கையில் ஒரு திருப்புமுனையாக அமைந்தது கலிங்கப் போர். இந்தப் போரில் நிகழ்ந்த மாபெரும் ரத்தச் சிதறலும், உயிரிழப்புகளும் அசோகரின் மனதை ஆழமாகப் பாதித்தன.

போர்க்களத்தில் குவிந்திருந்த பிணங்களையும், உறவினர்களை இழந்து மக்கள் துடிப்பதையும் கண்ட அசோகர் கடும் மனவேதனை அடைந்தார். இந்தப் போர்தான் அவரது வாழ்க்கையின் திசையை முற்றிலுமாக மாற்றியது. வன்முறை மற்றும் போரின் அர்த்தமின்மையை உணர்ந்த அவர், இனிமேல் எத்தمنیப் போர்களையும் நடத்தப்போவதில்லை என்று உறுதிகொண்டார். வெற்றி என்பது வாளின் முனையால் வருவதல்ல, மாறாக மனித நேயத்தாலும் அன்பினாலும் மட்டுமே சாத்தியம் என்பதை அவர் நம்பத் தொடங்கினார்.

இந்த மன மாற்றத்தைத் தொடர்ந்து, அசோகர் கௌதம புத்தரின் போதனைகளால் ஈர்க்கப்பட்டார். புத்த மதத்தைத் தழுவிய அவர், அகிம்சை, இரக்கம் மற்றும் அனைவரிடமும் அன்பு செலுத்துதல் போன்ற நற்பண்புகளைத் தன் வாழ்வின் அடிப்படையாகக் கொண்டார். போர்களைத் துறந்த அவர், தர்மம் எனப்படும் அறநெறி வழியில் தனது நாட்டை ஆளத் தொடங்கினார். மக்கள் அனைவரும் ஒருவருக்கொருவர் பாசத்துடனும் மரியாதையுடனும் வாழ வேண்டும் என்பதை வலியுறுத்தினார்.

புத்த மதத்தின் போதனைகளைத் தன் சொந்த நாட்டு மக்களுக்கு மட்டுமின்றி, உலகின் பிற பகுதிகளுக்கும் கொண்டு செல்ல அசோகர் விரும்பினார். இதற்காக அவர் பல தூதுவர்களையும் துறவிகளையும் அயல்நாடுகளுக்கு அனுப்பி வைத்தார். இலங்கையிலும் ஆசியாவின் பிற பகுதிகளிலும் புத்த மதம் பரவுவதற்கு அவரது ஆதரவு மிக முக்கியக் காரணமாக அமைந்தது.

அசோகர் தனது கருத்துக்களை மக்கள் எளிதில் புரிந்துகொள்ளும் வகையில் பாறைகளிலும் தூண்களிலும் செதுக்கச் செய்தார். இவற்றை அசோகரின் தூண்கள் என்று வரலாற்றில் அழைக்கிறோம். இவற்றில் எழுதப்பட்டவை அனைத்தும் அரசனின் ஆணைகள் மட்டுமல்ல, மாறாக மக்கள் எவ்வாறு அறவழியில் நடக்க வேண்டும் என்பதற்கான எளிய வாழ்க்கை முறைகளாகும்.

இன்று, இந்தியாவின் தேசியச் சின்னமான நான்கு சிங்க முகங்களைக் கொண்ட தூண் அசோகரின் நினைவாகவே போற்றப்படுகிறது. அதேபோல், நமது தேசியக் கொடியில் உள்ள தர்ம சக்கரமும் அசோகரின் பாரம்பரியத்தைக் குறிக்கிறது. ஒரு கொடூரமான வெற்றியாளராக வாழ்வைத் தொடங்கிய அசோகர், தனது தவறை உணர்ந்து அமைதியின் தூதுவராக மாறிய வரலாறு உலகிற்கு என்றும் ஒரு சிறந்த பாடமாக விளங்குகிறது.