పార్శ్వనాథుడు

జైన సంప్రదాయంలో పార్శ్వనాథుడు ఇరవై మూడవ తీర్థంకరుడిగా పూజింపబడతాడు; జన్మసముద్రాన్ని దాటి, ఇతరులకు మార్గం చూపిన ఆధ్యాత్మిక గురువు ఆయన. సాంప్రదాయిక జైన కాలగణన ప్రకారం, ఈ యుగపు చివరి, ఇరవై నాలుగవ తీర్థంకరుడైన మహావీరునికి సుమారు 250 సంవత్సరాల ముందు ఆయన జీవించారు; అంటే సుమారు క్రీ.పూ. తొమ్మిదవ శతాబ్దంలో. ఆయన జీవితం కల్పసూత్రంలోని తీర్థంకరుల వృత్తాంతంలో నమోదై ఉంది; ఆచార్య హేమచంద్రుని త్రిషష్టిశలాకాపురుషచరిత్ర తొమ్మిదవ పర్వంలో విస్తారంగా తిరిగి చెప్పబడింది. ఆయనకు ముందున్న తీర్థంకరుల కంటే ఆయన కథకు పరిశీలించదగిన చారిత్రక బరువు ఎక్కువగా ఉందని విస్తృతంగా భావించబడుతుంది.

వారణాసి నగరంలో రాజు అశ్వసేనుడు, రాణి వామల కుమారునిగా జన్మించిన పార్శ్వనాథుడు, తన చుట్టూ ఉన్నవారికి ఆ కరుణ తనను ఏమి కోరుతుందో తెలియకముందే, చిన్ననాటి నుండే గాఢమైన కరుణను ప్రదర్శించాడని చెబుతారు. ఆయన యౌవనంలోని ఒక ఘట్టం, ఆ కథను తర్వాత విన్న ప్రతి ఒక్కరికీ ఆ గుణాన్ని స్పష్టంగా తెలియజేసింది.

కమఠుడు అనే తపస్వి నగర సరిహద్దులో నివసిస్తూ, ఆయన కఠిన తపస్సును, రోజువారీ అగ్నియజ్ఞాన్ని మెచ్చుకున్న జనసమూహాన్ని ఆకర్షించాడు. ఒకరోజు దారిన వెళ్తూ, యువరాజు అగ్నిలో ఒక దుంగను వేయడాన్ని గమనించాడు; ఆయన సహచరులకు లేని స్పష్టతతో, ఆ దుంగ లోపల ఒక జీవి చిక్కుకుని ఉందని ఆయన గ్రహించాడు. గుమిగూడిన జనం ముందే నేరుగా కమఠుడిని హెచ్చరించాడు: ఆయన అగ్నిలో వేస్తున్న కట్టెలోనే దాగిన ఒక తెలియని హత్యకు ఆయన యజ్ఞం కారణమవుతుందని చెప్పాడు. తన తపస్సుపై గర్వించిన కమఠుడు, ఒక యువరాజు చేసిన దిద్దుబాటుతో అవమానంగా భావించి కోపగించి, ఆ హెచ్చరికను తోసిపుచ్చాడు. కమఠుని నిరంతర నిరసన ఉన్నప్పటికీ, పార్శ్వనాథుడు ఆ దుంగను అగ్ని నుండి బయటకు లాగించి చీల్చించాడు; అప్పుడు సగం కాలిన ఒక పాము బయటపడి, చూడటానికి గుమిగూడిన అందరి ముందే ప్రాణం విడిచింది. అది అక్కడ పడి ఉండగా, యువరాజు దానిపై నమోకార మంత్రాన్ని పఠించాడు; శరీరం క్షీణిస్తున్నప్పటికీ, పవిత్ర పదాలతో దాని మనస్సు శాంతించి, ఆ పాము ప్రశాంతంగా మరణించిందని సంప్రదాయం చెబుతుంది.

ఆ పాము శాంతియుత మరణం దానిని మంచి జన్మకు చేర్చింది: నాగులకు, అంటే పాతాళలోకపు సర్ప ఆత్మలకు, అధిపతిగా ధరణేంద్రునిగా పునర్జన్మించింది. అయితే కమఠుని కథ, తన బాధ ద్వారా ఆయన వెలుగులోకి రావడానికి కారణమైన ఆ పాము కథకు భిన్నంగా ముగిసింది. యువరాజు చేతిలో అవమానం పొందిన కోపంతో ఆయన మరణించాడు; పరిష్కారం కాని ఆ ఆగ్రహం ఆయనను, వివిధ సంప్రదాయాలలో మేఘమాలి లేదా మేఘకుమారుడుగా స్మరించబడే, తుఫానులపై అధికారం కలిగిన ఒక ఆత్మగా పునర్జన్మకు తీసుకెళ్లింది. తన మొదటి జన్మ నుండి రెండవదానికి తీసుకెళ్లిన పగను ఆయన ఏమాత్రం కోల్పోలేదు.

కొన్ని సంవత్సరాల తర్వాత, పార్శ్వనాథుడు సింహాసనాన్ని త్యజించి తపస్వి మార్గాన్ని స్వీకరించి, లోతైన, కదలని ధ్యానంలో నిలిచి ఉన్నప్పుడు, మేఘమాలి ఆయనను గుర్తించి, అదే పాత ఆగ్రహంతో ఉద్రేకించి, ఆయన నిలిచిన చోటనే నాశనం చేయడానికి ఉరుములు, మెరుపులు, వరద వర్షాన్ని పిలిచాడు. తన శుభ జన్మకు మూలమైన దయగల యువరాజుకు ప్రమాదం వస్తోందని గ్రహించిన ధరణేంద్రుడు, ఒక పెద్ద బహుముఖ సర్పంగా ప్రత్యక్షమై, ధ్యానంలో ఉన్న తపస్వి పైన తన పడగలను జీవంగల గొడుగులా విప్పాడు; పెరుగుతున్న నీటిని ఆపుతూ, పార్శ్వనాథుడు ధ్యానంలో చలించకుండా ఉన్నాడు. ఆ తర్వాత ధరణేంద్రుడు మేఘమాలిని నేరుగా ఎదుర్కొన్నాడు; తాను రెచ్చగొట్టిన దానికి భయపడిన ఆ తుఫాను ఆత్మ వరదను ఉపసంహరించి, వెళ్లే ముందు క్షమాపణ కోరింది. కొంతసేపటికే, అదే విరామంలేని ధ్యానంలో కొనసాగుతూ, పార్శ్వనాథుడు కేవలజ్ఞానం, అంటే సంపూర్ణమైన, సర్వజ్ఞ జ్ఞానం పొంది, చివరకు తీర్థంకరుడయ్యాడు.

పార్శ్వనాథుని బోధనలు ఆయన తన అనుచరులు పాటించాలని కోరిన నాలుగు వ్రతాలలో సంక్షిప్తంగా చెప్పబడ్డాయి: అహింస, హింసారహితత; సత్యం, నిజం పలకడం; అస్తేయం, దొంగతనం చేయకపోవడం; అపరిగ్రహం, సంపదల పట్ల అనాసక్తి. చాలా జైన సంప్రదాయాలలో, మహావీరుడు ఐదవ వ్రతంగా బ్రహ్మచర్యాన్ని చేర్చడానికి ముందు, ఈ నాలుగు సన్యాస జీవితానికి పునాదిగా నిలిచాయి; అయితే పార్శ్వనాథుని శిష్యులు ప్రత్యేక వ్రతంగా పేరు పెట్టకపోయినా, సారాంశంలో బ్రహ్మచర్యాన్ని ఇప్పటికే పాటించారని కొన్ని గ్రంథాలు సూచిస్తున్నాయి. ప్రతి ప్రాణికి కలిగే హాని తగ్గించడం, అవసరమైన సత్యాన్నే మాట్లాడటం, ఇవ్వనిదేదీ తీసుకోకపోవడం, శరీరానికి అవసరమైనంత కనిష్ఠ స్థాయిలోనే భౌతిక కోరికను ఉంచుకోవడం ఈ బోధనల మూలంలో ఉన్న ప్రధాన నొక్కిచెప్పిన అంశాలు.

తన జీవితంలోని మిగిలిన కాలమంతా ఆయన ఊరూరా తిరిగే గురువుగా గడిపారు; సన్యాసులు, సన్యాసినులు, గృహస్థ శిష్యులతో కూడిన పెద్ద సమాజాన్ని స్థాపించారు. జ్ఞానోదయం తర్వాత ఆయన సుమారు నూరు సంవత్సరాలు జీవించారని సంప్రదాయం చెబుతుంది; లెక్కలేనంత మందిని విముక్తి వైపు నడిపించారు. ఆయన సంఘం నిర్గ్రంథ అని పిలువబడింది; అంటే బంధాల నుండి విముక్తమైనది అని అర్థం. అది తర్వాత మహావీరుని అనుచరులతో కలిసి, నేడు గుర్తింపు పొందిన జైన సన్యాస సమాజంగా రూపొందింది. తన జీవితాంతంలో, పార్శ్వనాథుడు ఇప్పటి ఝార్ఖండ్‌లోని సమ్మేత శిఖరంపై మోక్షం పొందారని చెబుతారు; అది నేటికీ జైనుల అత్యంత పవిత్రమైన యాత్రాస్థలాలలో ఒకటిగా ఉంది. ఆయన తలపై నీడ కలిగించిన నాగపడగ ప్రతిమ — ఆ తుఫాను సమయంలో ధరణేంద్రుని రక్షణ నుండే నేరుగా తీసుకోబడినది — జైన కళలోని అత్యంత గుర్తింపు పొందిన ప్రతీకలలో ఒకటిగా నిలిచిపోయింది: ఒకప్పుడు మరణిస్తున్న పామునకు స్వేచ్ఛగా ఇవ్వబడిన కరుణ, సంవత్సరాల తర్వాత దానిని చూపిన వ్యక్తినే రక్షించడానికి తిరిగి వచ్చింది.