পার্শ্বনাথ

জৈন ঐতিহ্যে পার্শ্বনাথ ২৩তম তীর্থঙ্কর রূপে পূজিত হন; তিনি জন্ম-মৃত্যুর সমুদ্র পেরিয়ে গেছেন এবং অন্যদের পথ দেখান, এমন এক আধ্যাত্মিক গুরু। প্রচলিত জৈন কালগণনা অনুসারে, এই যুগের চতুর্বিংশ ও শেষ তীর্থঙ্কর মহাবীরের প্রায় আড়াইশো বছর আগে তিনি জীবিত ছিলেন, অর্থাৎ আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব নবম শতাব্দীতে। তাঁর জীবন কল্পসূত্রে তীর্থঙ্করদের বিবরণে লিপিবদ্ধ আছে এবং আচার্য হেমচন্দ্রের ত্রিষষ্টিশলাকাপুরুষচরিতের নবম পর্বে বিস্তারিতভাবে বর্ণিত হয়েছে। তাঁর আগের তীর্থঙ্করদের তুলনায় তাঁর কাহিনির যাচাইযোগ্য ঐতিহাসিক ওজন বেশি, এমনটিই ব্যাপকভাবে মনে করা হয়।

বারাণসী নগরে রাজা অশ্বসেন ও রানী বামার রাজপুত্র রূপে জন্মগ্রহণ করা পার্শ্বনাথ অল্প বয়স থেকেই গভীর করুণা প্রদর্শন করতেন বলে কথিত আছে; তাঁর চারপাশের মানুষ জানার আগেই যে সেই করুণা শেষ পর্যন্ত তাঁর কাছে কী দাবি করবে। তাঁর যৌবনের একটি ঘটনা পরবর্তীকালে সেই কাহিনি যাঁরাই শুনেছেন, তাঁদের সকলের কাছে ওই গুণটি স্পষ্ট করে তুলেছিল।

কমঠ নামে এক তপস্বী নগরের প্রান্তে বাস করতেন; তাঁর কঠোর তপস্যা ও নিত্য অগ্নিযজ্ঞের প্রশংসা করে ভিড় জমত। একদিন পথ দিয়ে যেতে যেতে রাজপুত্র দেখলেন, আগুনে একটি কাঠের টুকরো দেওয়া হচ্ছে; তাঁর সঙ্গীদের না থাকা স্পষ্টতায় তিনি অনুভব করলেন, ওই কাঠের ভেতরে একটি জীবন্ত প্রাণী আটকে আছে। সমবেত জনতার সামনেই তিনি সরাসরি কমঠকে সতর্ক করলেন: তিনি যে কাঠ আগুনে দিচ্ছিলেন, তারই ভেতরে লুকিয়ে থাকা এক অজানা হত্যা তাঁর যজ্ঞের কারণে ঘটতে চলেছে। নিজের তপস্যায় গর্বিত এবং একজন রাজপুত্রের শুধরে দেওয়ায় অপমানিত কমঠ ক্রুদ্ধ হয়ে সেই সতর্কবাণী উড়িয়ে দিলেন। কমঠের অবিরত আপত্তি সত্ত্বেও পার্শ্বনাথ কাঠটি আগুন থেকে টেনে বের করে চেরাতে বললেন; তখন আধপোড়া একটি সাপ মাটিতে পড়ল এবং দেখতে জড়ো হওয়া সকলের সামনেই প্রাণ ত্যাগ করল। সেটি সেখানে পড়ে থাকা অবস্থায় রাজপুত্র তার উপর নমোকার মন্ত্র উচ্চারণ করলেন; ঐতিহ্য বলে, দেহ ক্ষয় হতে থাকলেও পবিত্র শব্দে তার মন শান্ত হয়েছিল এবং সাপটি শান্তিতেই মারা যায়।

সাপটির শান্ত মৃত্যু তাকে এক শুভ জন্মে নিয়ে গেল: নাগদের, অর্থাৎ পাতালের সর্পাত্মাদের একজন অধিপতি, ধরণেন্দ্র রূপে তার পুনর্জন্ম হলো। কিন্তু কমঠের কাহিনি, যে সাপের যন্ত্রণা তাঁর প্রকৃত রূপ উন্মোচিত করেছিল, তার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্নভাবে শেষ হলো। রাজপুত্রের হাতে অপমানিত হওয়ার ক্রোধেই তিনি মারা গেলেন; আর সেই অমীমাংসিত ক্রোধ তাঁকে অন্যভাবে জন্মে নিয়ে গেল — বিভিন্ন ঐতিহ্যে মেঘমালী বা মেঘকুমার নামে স্মৃত, ঝড়ের উপর ক্ষমতাসম্পন্ন এক আত্মা রূপে। প্রথম জন্ম থেকে দ্বিতীয় জন্মে তিনি যে বিদ্বেষ বহন করে এনেছিলেন, তার কিছুমাত্র তিনি হারাননি।

বহু বছর পরে, পার্শ্বনাথ সিংহাসন ত্যাগ করে তপস্বীর পথ গ্রহণ করে গভীর, অচল ধ্যানে দাঁড়িয়ে থাকলে মেঘমালী তাঁকে চিনে ফেলল; সেই পুরনো ক্রোধে উদ্দীপ্ত হয়ে, যেখানে তিনি দাঁড়িয়ে ছিলেন সেখানেই তাঁকে ধ্বংস করতে সে গর্জন, বজ্রপাত ও প্লাবনের মতো বৃষ্টি ডেকে আনল। যে দয়ালু রাজপুত্রের করুণা তাঁকে শুভ জন্ম দিয়েছিল, তাঁর বিপদ বুঝতে পেরে ধরণেন্দ্র এক বিশাল বহুফণী সাপের রূপে আবির্ভূত হলেন এবং ধ্যানমগ্ন তপস্বীর উপর নিজের ফণা জীবন্ত ছাতার মতো বিস্তার করলেন; বাড়তে থাকা জল আটকে রাখলেন, আর পার্শ্বনাথ ধ্যানে অবিচল রইলেন। এরপর ধরণেন্দ্র সরাসরি মেঘমালীর মুখোমুখি হলেন; নিজের উসকে দেওয়া পরিণতিতে ভীত হয়ে সেই ঝড়ের আত্মা প্লাবন সরিয়ে নিল এবং চলে যাওয়ার আগে ক্ষমা চাইল। তার অল্পক্ষণ পরেই, সেই অটুট ধ্যানে থেকেই পার্শ্বনাথ কেবলজ্ঞান লাভ করলেন — পূর্ণ, সর্বজ্ঞ জ্ঞান; এবং অবশেষে তীর্থঙ্কর হলেন।

পার্শ্বনাথের শিক্ষা চারটি ব্রতে সংক্ষিপ্ত করা হয়েছে, যা তিনি তাঁর অনুসারীদের পালন করতে আহ্বান জানিয়েছিলেন: অহিংসা, হিংসা না করা; সত্য, সত্য বলা; অস্তেয়, চুরি না করা; এবং অপরিগ্রহ, সম্পদের প্রতি অনাসক্তি। বেশিরভাগ জৈন ঐতিহ্যে, মহাবীর পঞ্চম ব্রত হিসেবে ব্রহ্মচর্য যুক্ত করার আগে, এই চারটিই সন্ন্যাস জীবনের ভিত্তি ছিল; তবু কিছু গ্রন্থ ইঙ্গিত দেয় যে পার্শ্বনাথের তপস্বী শিষ্যরা আলাদা ব্রত হিসেবে নাম না করেও সারমর্মে ব্রহ্মচর্য পালন করতেন। প্রতিটি জীবের ক্ষতি কমানো, কেবল সত্য ও প্রয়োজনীয় কথাই বলা, যা দেওয়া হয়নি তা না নেওয়া, এবং দেহের জন্য যতটুকু প্রয়োজন তার বেশি জাগতিক আকাঙ্ক্ষা না রাখা — এই ছিল সর্বত্র জোর দেওয়া বিষয়।

জীবনের বাকি সময় তিনি এক পরিব্রাজক গুরু হিসেবে কাটিয়েছিলেন, সাধু, সাধ্বী ও গৃহী অনুসারীদের এক বিশাল সমাজ প্রতিষ্ঠা করেন। ঐতিহ্য বলে, জ্ঞানলাভের পর তিনি প্রায় একশো বছর বেঁচে ছিলেন এবং অগণিত মানুষকে মুক্তির পথে চালিত করেছিলেন। তাঁর সংঘ নির্গ্রন্থ নামে পরিচিত হয়েছিল, অর্থাৎ বন্ধন থেকে মুক্ত। পরবর্তীকালে তা মহাবীরের অনুসারীদের সঙ্গে মিশে আজকের স্বীকৃত জৈন সন্ন্যাসী সমাজে পরিণত হয়। জীবনের শেষে পার্শ্বনাথ আজকের ঝাড়খণ্ডের সম্মেদ শিখরে মোক্ষ লাভ করেন বলে কথিত আছে; যা আজও জৈন ধর্মের সবচেয়ে পবিত্র তীর্থস্থানগুলির একটি। তাঁর মাথার উপর ছায়া দেওয়া নাগফণার প্রতিকৃতি — যা সেই ঝড়ের সময় ধরণেন্দ্রের আশ্রয় থেকেই সরাসরি নেওয়া — জৈন শিল্পের সবচেয়ে চেনা প্রতীকগুলির একটি হয়ে আছে: একসময় মৃত্যুপথযাত্রী সাপকে অকুণ্ঠভাবে দেওয়া করুণা, বহু বছর পরে সেই একই মানুষকেই রক্ষা করতে ফিরে এল, যিনি তা দেখিয়েছিলেন।