ಪಾರ್ಶ್ವನಾಥ

ಜೈನ ಪರಂಪರೆಯಲ್ಲಿ ಪಾರ್ಶ್ವನಾಥರು ೨೩ನೇ ತೀರ್ಥಂಕರರಾಗಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ; ಜನ್ಮ-ಮರಣದ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ, ಇತರರಿಗೆ ಮಾರ್ಗ ತೋರಿಸಿದ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಗುರು ಅವರು. ಪಾರಂಪರಿಕ ಜೈನ ಕಾಲಗಣನೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ಯುಗದ ಕೊನೆಯ, ೨೪ನೇ ತೀರ್ಥಂಕರರಾದ ಮಹಾವೀರರಿಗಿಂತ ಸುಮಾರು ೨೫೦ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಅವರು ಜೀವಿಸಿದ್ದರು; ಅಂದರೆ ಸುಮಾರು ಕ್ರಿ.ಪೂ. ಒಂಬತ್ತನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ. ಅವರ ಜೀವನವು ಕಲ್ಪಸೂತ್ರದ ತೀರ್ಥಂಕರರ ವಿವರಣೆಯಲ್ಲಿ ದಾಖಲಾಗಿದೆ; ಆಚಾರ್ಯ ಹೇಮಚಂದ್ರರ ತ್ರಿಷಷ್ಟಿಶಲಾಕಾಪುರುಷಚರಿತದ ಒಂಬತ್ತನೇ ಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಸವಿಸ್ತಾರವಾಗಿ ಮತ್ತೆ ನಿರೂಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ತಮಗಿಂತ ಮುಂಚಿನ ತೀರ್ಥಂಕರರಿಗಿಂತ ಅವರ ಕಥೆಗೆ ಪರಿಶೀಲಿಸಬಹುದಾದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ತೂಕ ಹೆಚ್ಚಿದೆ ಎಂದು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ನಂಬಲಾಗಿದೆ.

ವಾರಾಣಸಿ ನಗರದಲ್ಲಿ ರಾಜ ಅಶ್ವಸೇನ ಮತ್ತು ರಾಣಿ ವಾಮಾ ಅವರ ರಾಜಕುಮಾರರಾಗಿ ಜನಿಸಿದ ಪಾರ್ಶ್ವನಾಥರು, ಆ ಕರುಣೆ ತಮ್ಮಿಂದ ಏನನ್ನು ಬೇಡುವುದೆಂದು ಸುತ್ತಲಿನವರಿಗೆ ತಿಳಿಯುವ ಮೊದಲೇ, ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ ಆಳವಾದ ಕರುಣೆ ತೋರಿದರೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವರ ಯೌವನದ ಒಂದು ಪ್ರಸಂಗವು, ನಂತರ ಆ ಕಥೆ ಕೇಳಿದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಆ ಗುಣವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟಗೊಳಿಸಿತು.

ಕಮಠ ಎಂಬ ತಪಸ್ವಿ ನಗರದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದು, ಅವರ ಕಠಿಣ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮತ್ತು ದಿನನಿತ್ಯದ ಅಗ್ನಿಯಜ್ಞವನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿದ ಜನಸಮೂಹವನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜಕುಮಾರ, ಅಗ್ನಿಗೆ ಒಂದು ತುಂಡು ಮರವನ್ನು ಹಾಕುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು; ಅವರ ಸಂಗಡಿಗರಿಗಿಲ್ಲದ ಸ್ಪಷ್ಟತೆಯಿಂದ, ಆ ಮರದೊಳಗೆ ಒಂದು ಜೀವಿ ಸಿಲುಕಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಅರಿತರು. ನೆರೆದಿದ್ದ ಜನರ ಮುಂದೆಯೇ ನೇರವಾಗಿ ಕಮಠರನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಸಿದರು: ಅವರು ಅಗ್ನಿಗೆ ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದ ಅದೇ ಮರದೊಳಗೆ ಅಡಗಿದ್ದ ಅರಿಯದ ಹತ್ಯೆಯನ್ನು ಅವರ ಯಜ್ಞವು ಉಂಟುಮಾಡಲಿದೆ ಎಂದರು. ತಮ್ಮ ತಪಸ್ಸಿನ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಟ್ಟಿದ್ದ ಕಮಠರು, ಒಬ್ಬ ರಾಜಕುಮಾರನ ತಿದ್ದುಪಾಟಿನಿಂದ ಅವಮಾನಿತರಾಗಿ ಕೋಪಗೊಂಡು, ಆ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯನ್ನು ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದರು. ಕಮಠರ ನಿರಂತರ ವಿರೋಧದ ನಡುವೆಯೂ, ಪಾರ್ಶ್ವನಾಥರು ಆ ಮರದ ತುಂಡನ್ನು ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆಳೆದು ಸೀಳಿಸಿದರು; ಆಗ ಅರ್ಧ ಸುಟ್ಟ ಒಂದು ಹಾವು ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದು, ನೋಡಲು ನೆರೆದಿದ್ದವರೆಲ್ಲರ ಮುಂದೆಯೇ ಪ್ರಾಣ ಬಿಟ್ಟಿತು. ಅದು ಅಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವಾಗ, ರಾಜಕುಮಾರರು ಅದರ ಮೇಲೆ ನಮೋಕಾರ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಪಠಿಸಿದರು; ದೇಹ ಕ್ಷೀಣಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಪವಿತ್ರ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಅದರ ಮನಸ್ಸು ಶಾಂತವಾಗಿ, ಆ ಹಾವು ಶಾಂತಿಯಿಂದ ಪ್ರಾಣ ಬಿಟ್ಟಿತು ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಹೇಳುತ್ತದೆ.

ಆ ಹಾವಿನ ಶಾಂತ ಮರಣವು ಅದನ್ನು ಒಳ್ಳೆಯ ಜನ್ಮಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಿತು: ನಾಗರಲ್ಲಿ, ಅಂದರೆ ಪಾತಾಳಲೋಕದ ಸರ್ಪ ಆತ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ಧರಣೇಂದ್ರನಾಗಿ ಅದು ಪುನರ್ಜನ್ಮ ಪಡೆಯಿತು. ಆದರೆ ಕಮಠರ ಕಥೆ, ತನ್ನ ನೋವಿನಿಂದಲೇ ಅವರನ್ನು ಬಯಲಿಗೆಳೆದ ಆ ಹಾವಿನ ಕಥೆಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ರಾಜಕುಮಾರರಿಂದ ಅವಮಾನಿತರಾದ ಕೋಪದಿಂದಲೇ ಅವರು ಸತ್ತರು; ಬಗೆಹರಿಯದ ಆ ಕ್ರೋಧವು ಅವರನ್ನು ಬೇರೆ ರೀತಿಯ ಜನ್ಮಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿತು — ವಿವಿಧ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳಲ್ಲಿ ಮೇಘಮಾಲಿ ಅಥವಾ ಮೇಘಕುಮಾರ ಎಂದು ಸ್ಮರಿಸಲ್ಪಡುವ, ಬಿರುಗಾಳಿಗಳ ಮೇಲೆ ಅಧಿಕಾರವಿರುವ ಆತ್ಮವಾಗಿ. ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ಜನ್ಮದಿಂದ ಎರಡನೆಯದಕ್ಕೆ ಹೊತ್ತೊಯ್ದ ದ್ವೇಷದಲ್ಲಿ ಅವರು ಯಾವುದನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ.

ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಪಾರ್ಶ್ವನಾಥರು ರಾಜ್ಯಭಾರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ತಪಸ್ವಿ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಆಳವಾದ, ಅಚಲ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದಾಗ, ಮೇಘಮಾಲಿ ಅವರನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ, ಅದೇ ಹಳೆಯ ಕೋಪದಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ, ಅವರು ನಿಂತಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೇ ನಾಶಮಾಡಲು ಗುಡುಗು, ಮಿಂಚು ಮತ್ತು ಪ್ರವಾಹದಂತಹ ಮಳೆಯನ್ನು ಕರೆಸಿದನು. ತನ್ನ ಶುಭ ಜನ್ಮಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದ ಕರುಣಾಮಯಿ ರಾಜಕುಮಾರನಿಗೆ ಅಪಾಯ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ಅರಿತ ಧರಣೇಂದ್ರ, ಒಂದು ಮಹಾ ಬಹುಶಿರದ ಸರ್ಪವಾಗಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾಗಿ, ಧ್ಯಾನಸ್ಥ ತಪಸ್ವಿಯ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಹೆಡೆಗಳನ್ನು ಜೀವಂತ ಛತ್ರಿಯಂತೆ ಹರಡಿದನು; ಏರುತ್ತಿದ್ದ ನೀರನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಾ, ಪಾರ್ಶ್ವನಾಥರು ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಅಚಲರಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದರು. ನಂತರ ಧರಣೇಂದ್ರನು ಮೇಘಮಾಲಿಯನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಎದುರಿಸಿದನು; ತಾನು ಕೆರಳಿಸಿದ್ದರ ಬಗ್ಗೆ ಹೆದರಿದ ಆ ಬಿರುಗಾಳಿ ಆತ್ಮ ಪ್ರವಾಹವನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆದು, ಹೊರಡುವ ಮುನ್ನ ಕ್ಷಮೆ ಯಾಚಿಸಿತು. ಅದಾದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಲ್ಲೇ, ಅದೇ ಅಚಲ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿದಿದ್ದ ಪಾರ್ಶ್ವನಾಥರು ಕೇವಲಜ್ಞಾನ ಪಡೆದರು — ಪೂರ್ಣ, ಸರ್ವಜ್ಞ ಜ್ಞಾನ; ಕೊನೆಗೂ ತೀರ್ಥಂಕರರಾದರು.

ಪಾರ್ಶ್ವನಾಥರ ಬೋಧನೆಗಳನ್ನು ಅವರು ತಮ್ಮ ಅನುಯಾಯಿಗಳು ಪಾಲಿಸಬೇಕೆಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದ ನಾಲ್ಕು ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಲಾಗಿದೆ: ಅಹಿಂಸೆ, ಹಿಂಸೆಯಿಲ್ಲದಿರುವುದು; ಸತ್ಯ, ಸತ್ಯವನ್ನೇ ನುಡಿಯುವುದು; ಅಸ್ತೇಯ, ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡದಿರುವುದು; ಅಪರಿಗ್ರಹ, ಸಂಪತ್ತಿನ ಬಗ್ಗೆ ಅನಾಸಕ್ತಿ. ಬಹುತೇಕ ಜೈನ ಪರಂಪರೆಗಳಲ್ಲಿ, ಮಹಾವೀರರು ಐದನೇ ವ್ರತವಾಗಿ ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಸೇರಿಸುವ ಮೊದಲು, ಈ ನಾಲ್ಕೂ ಸನ್ಯಾಸ ಜೀವನದ ಅಡಿಪಾಯವಾಗಿದ್ದವು; ಆದರೆ ಪಾರ್ಶ್ವನಾಥರ ಶಿಷ್ಯರು ಪ್ರತ್ಯೇಕ ವ್ರತವಾಗಿ ಹೆಸರಿಸದಿದ್ದರೂ ಸಾರದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಎಂದು ಕೆಲವು ಗ್ರಂಥಗಳು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಜೀವಿಗೆ ಉಂಟಾಗುವ ಹಾನಿಯನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುವುದು, ಅಗತ್ಯವಾದ ಸತ್ಯವನ್ನು ಮಾತ್ರ ನುಡಿಯುವುದು, ಕೊಡದ್ದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳದಿರುವುದು, ದೇಹಕ್ಕೆ ಬೇಕಾದ ಕನಿಷ್ಠ ಮಟ್ಟದಲ್ಲೇ ಭೌತಿಕ ಆಸೆಯನ್ನು ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವುದು — ಇವುಗಳಿಗೇ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಒತ್ತು ನೀಡಲಾಯಿತು.

ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಉಳಿದ ಅವಧಿಯನ್ನು ಅವರು ಊರೂರು ಸಂಚರಿಸುವ ಗುರುವಾಗಿ ಕಳೆದರು; ಸನ್ಯಾಸಿಗಳು, ಸನ್ಯಾಸಿನಿಯರು ಮತ್ತು ಗೃಹಸ್ಥ ಅನುಯಾಯಿಗಳ ದೊಡ್ಡ ಸಮುದಾಯವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಜ್ಞಾನೋದಯದ ನಂತರ ಅವರು ಸುಮಾರು ನೂರು ವರ್ಷ ಬದುಕಿದ್ದರು ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಹೇಳುತ್ತದೆ; ಎಣಿಸಲಾಗದಷ್ಟು ಜನರನ್ನು ಮೋಕ್ಷದತ್ತ ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು. ಅವರ ಸಂಘವು ನಿರ್ಗ್ರಂಥ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು; ಅಂದರೆ ಬಂಧಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತವಾದುದು ಎಂದರ್ಥ. ಅದು ನಂತರ ಮಹಾವೀರರ ಅನುಯಾಯಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ, ಇಂದು ಗುರುತಿಸಲ್ಪಡುವ ಜೈನ ಸನ್ಯಾಸಿ ಸಮುದಾಯವಾಯಿತು. ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಪಾರ್ಶ್ವನಾಥರು ಇಂದಿನ ಜಾರ್ಖಂಡ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಸಮ್ಮೇದ ಶಿಖರದಲ್ಲಿ ಮೋಕ್ಷ ಪಡೆದರು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ; ಇದು ಜೈನ ಧರ್ಮದ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರಾ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿ ಇಂದಿಗೂ ಉಳಿದಿದೆ. ಅವರ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ನೆರಳು ನೀಡುವ ನಾಗಫಣದ ಚಿತ್ರ — ಆ ಬಿರುಗಾಳಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಧರಣೇಂದ್ರನ ರಕ್ಷಣೆಯಿಂದಲೇ ನೇರವಾಗಿ ಪಡೆದದ್ದು — ಜೈನ ಕಲೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಗುರುತಿಸಬಹುದಾದ ಸಂಕೇತಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ: ಒಮ್ಮೆ ಸಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಹಾವಿಗೆ ಮುಕ್ತವಾಗಿ ನೀಡಲ್ಪಟ್ಟ ಕರುಣೆ, ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ಅದನ್ನು ತೋರಿದ ಅದೇ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಹಿಂತಿರುಗಿತು.