一位看不见不净的比丘
此故事是在祇园精舍讲述的。当时，佛陀的上首弟子舍利弗花费四个月，仍无法引导一位同住的比丘生起观智。那比丘曾有约五百世身为金匠，舍利弗为他指定的身不净观——对多数弟子都行之有效——却完全无法在这颗长久习惯于摆弄纯净无瑕黄金的心上产生作用。舍利弗再无计可施，便将这位比丘带到佛陀面前。佛陀温和地告诉舍利弗，洞察他人之心并非弟子的职责；随后佛陀亲自照料这位比丘，善加饮食，并在一池水中化现出一朵巨大的莲花让他观看。那朵莲花绽放之后，花瓣一片一片凋零，比丘注视着这一切，终于领悟了无常之理，当下便证得阿罗汉果。当其他比丘惊叹于佛陀成就了舍利弗未能成就之事时，佛陀说，他早已知晓这位比丘前世的性情，于是便讲述了以下的故事。
大臣的敏锐洞察
此故事收于《本生经》第一集，编号为第25则，其散文部分保存于巴利圣典的注释集《本生故事注》之中。在波罗奈城，菩萨转生为梵授王的首席谋臣兼王师。王家马厩中有一匹出众的战马，血统至尊，以陈年谷物饲养，以金梳刷洗，每日由马夫精心照料，马夫们都因能侍奉这样的神驹而深感荣幸。这匹马聪慧、敏感，且具有王族的气度。凡与它相处的马夫都明白，它不是可以仅凭例行照料便能对付的寻常骏马；照料它需要的专注，犹如一户人家对待一位格外敏锐的贵客，即便从不直言，也会察觉到待遇有任何细微的改变。
水边的羞辱
一天清晨，王家马夫牵着这匹高傲的御马，来到神圣河流中它惯常沐浴的渡口。就在它们到达之前，一名贫困的马夫刚刚牵着一匹疥癞满身、沾满泥垢的驮马，来到同一渡口清洗泥污与粪垢。当这匹尊贵的骏马走近水边，闻到了劣马的腥秽气味，也看见岸边漂浮着浑浊的泡沫。它既厌恶又深感受辱，鼻孔张开，轻蔑地喷着鼻息，坚决拒绝踏入河中，也不肯饮下一滴水。无论如何哄劝，马夫轻拉缰绳、柔声安抚，甚至以它最爱的一把谷物相引，这匹高傲的牲畜依然僵立在水边，不肯在劣马曾经沐浴过的地方落下一蹄。
国王派遣最有智慧的大臣
忧心忡忡的马夫向国王禀报了这一危机：“大王！御马拒绝沐浴，也不肯饮水！”国王遣菩萨前去查看这匹马是否患病。菩萨走近这匹神骏，检视它的眼睛、口部、蹄子与心脉，发现它身体完全健康。他俯视河面，看见芦苇上缠着马毛与污浊的泡沫。刹那之间，菩萨洞悉了这匹马的心思：“这匹尊贵的骏马身体并无疾病，它那精致的自尊心受到了伤害，因为一匹低劣的牲畜在它专属的渡口沐浴了。德行高尚之人，绝不愿意在被粗鄙之手玷污的器皿中进食或沐浴。”
一处清渡，一匹甘心的马
菩萨吩咐马夫：“把它牵到上游一英里之外，那里有一处宁静而未被触碰的渡口，清水在白色的卵石上流淌，清澈见底。在那里为它沐浴，并给它清新的泉水。”马夫遵命而行。战马一嗅到那纯净无染的水流，便欢欣地跃入激流之中，尽情沐浴，畅饮至足。国王因菩萨深知人心、体察贵者心性，重重赏赐了他。马夫惊慌的禀报中似乎是需要紧急医治的症候，结果却只需一段短短的路程，以及同一条河中一处未被触碰的水段便能解决；这一解法如此简单，其真正的难处完全在于一开始便要正确地诊断出问题。
投生因缘的认定
本生故事的结尾，佛陀指明：那位因处境而引发此故事的由金匠转为比丘之人，即是前世那匹高傲的战马；他自己在最后一世的首席侍者阿难，即是波罗奈的国王；而佛陀自己则是那位正确读懂了牲畜受伤自尊心的睿智大臣。注释书从此事中引出了超越受伤尊严的另一层教训：即便是最上等的饮食或最洁净的清水，若日复一日、毫无变化地奉上，终究也会令人生厌。无论对马匹还是对同修比丘，一位明智的侍者都会在厌倦演变为公然拒绝之前，先觉察到那份倦怠。因此，这则本生同时在两个层面上发挥作用：一是在妄下结论之前正确解读苦恼的实际教导；二是一层更为幽微的提醒，即便是虔诚而善意的照料，也需要时常的新鲜感，才能真正持续令人欢迎。
您知道吗？
经典出处
本则收录于巴利三藏《小部·本生经》初集（Ekanipāta）第25则，讲述王家战马被伤损的自尊，由彼时为国王大臣的菩萨正确识破。
本事认定
佛陀在此前世中认定阿难为波罗奈国王，而自身则是准确判断马匹真实状况的智慧大臣。
善巧方便（Upāya-kosalla）
本则是善巧方便与体察高贵心性敏感之处的典范，说明每一次拒绝未必意味着疾病，也可能只是自尊受损。
以变化对抗倦怠
注释书由此又引出一层教诲：即使最上乘的供养，若日复一日缺少变化，也会逐渐失去滋味；此理同样适用于照料任何侍者，无论其为牲畜还是人。
以证据读懂尊严
菩萨并非凭猜测判断其心绪，而是先作周密的身体检查，再直接察看水源本身，从而得出结论。