मंगल जातक

शास्ता ने यह कथा वेळुवन में एक ऐसे ब्राह्मण के विषय में कही जो वस्त्र के टुकड़ों से भविष्यवाणी करने में कुशल था। परंपरा कहती है कि यह ब्राह्मण राजगृह में रहता था, मिथ्या दृष्टि रखता था और तीन रत्नों में विश्वास नहीं करता था। वह धनी और संपन्न था। पालि कैनन की जातक-अट्ठकथा इस कथा को जातक सं. ८७, मंगल जातक के रूप में दर्ज करती है।

एक मादा चूहे ने उसकी संदूक में रखे वस्त्र-युग्म को कुतर दिया था। एक दिन स्नान के बाद उसने वह वस्त्र माँगा और उसे क्षति का पता चला। उसने सोचा कि यदि ये वस्त्र घर में रहे तो अपशकुन लाएँगे। उसने तय किया कि इन्हें न किसी संतान को दिया जा सकता है न सेवक को, क्योंकि जो इन्हें पहनेगा वह अपने आसपास सबके लिए दुर्भाग्य लाएगा। उसे यह भी भय था कि कोई सेवक इन्हें रख ले और उसके घर का नाश हो जाए।

ब्राह्मण ने निश्चय किया कि उसका पुत्र इन वस्त्रों को श्मशान ले जाकर फेंक आए। उसने पुत्र से कहा कि उन्हें हाथ से छुए बिना लाठी पर ले जाए और लौटने पर पूरा स्नान करे। उस प्रातः भोर में शास्ता ने देखा कि किसे सत्य की ओर ले जाया जा सकता है। उन्होंने देखा कि पिता और पुत्र मुक्ति पाने के योग्य हैं। वे शिकारी के वेश में श्मशान गए और प्रवेश-द्वार पर बैठ गए।

तरुण ब्राह्मण शीघ्र आया, वस्त्रों को लाठी के सिरे पर ऐसे उठाए हुए मानो वे घर में रहने वाला साँप हों। शास्ता ने पूछा कि वह क्या कर रहा है। युवक ने कहा कि वस्त्र चूहों के कुतरे हैं, अपशकुन के समान हैं, और पिता ने उसे इन्हें फेंकने भेजा है। शास्ता ने उसे फेंकने को कहा। जब उसने फेंक दिया, तो शास्ता ने युवक की आँखों के सामने उन्हें उठा लिया और कहा कि ये उन्हें ठीक आएँगे। उन्होंने गंभीर चेतावनियों की उपेक्षा की और वेळुवन की ओर लौट गए।

तरुण ब्राह्मण दौड़कर घर पहुँचा और पिता को बताया। पिता ने सोचा कि वस्त्र अभिशप्त हैं और ऋषि गौतम भी उन्हें बिना विनाश के नहीं पहन सकते। उसे अपनी बदनामी का भी भय था। उसने तय किया कि ऋषि को अनेक अन्य वस्त्र देगा और उनसे उस जोड़ी को फेंकने को कहेगा। वह अनेक चीवर लेकर पुत्र के साथ वेळुवन गया।

ब्राह्मण ने पूछा कि क्या सच है कि शास्ता ने श्मशान से वस्त्र उठाया है। शास्ता ने कहा कि हाँ। ब्राह्मण ने चेताया कि वह वस्त्र शापित है और उन्हें नष्ट कर देगा, और बदले में अन्य वस्त्र देने की पेशकश की। शास्ता ने उत्तर दिया कि वे संसार छोड़ चुके हैं और सड़कों, स्नान-घाटों, कूड़े के ढेरों और श्मशानों के फेंके चीथड़ों से संतुष्ट हैं। फिर उन्होंने ब्राह्मण से कहा कि उसने पहले भी और अब भी अपने अंधविश्वास पाल रखे हैं। ब्राह्मण के अनुरोध पर उन्होंने एक पुरानी कथा सुनाई।

एक बार मगध के राजगृह में एक धर्मात्मा राजा राज्य करता था। उन दिनों बोधिसत्त्व उत्तर-पश्चिम के एक ब्राह्मण के रूप में जन्मे। बड़े होकर वे तपस्वी बन गए, उन्होंने अभिज्ञाएँ और समापत्तियाँ प्राप्त कीं और हिमालय चले गए। लौटकर वे राजा के क्रीड़ा-उद्यान में ठहरे और राजा ने उन्हें अपने महल में भोजन के लिए आमंत्रित किया। इस प्रकार बोधिसत्त्व उद्यान में रहते और महल में भोजन करते थे।

उस नगर में वस्त्र-शकुनी नाम का एक ब्राह्मण भी रहता था, जिसके संदूक में भी चूहों के कुतरे वस्त्र थे। सब कुछ पिछली कथा की तरह हुआ। जब पुत्र श्मशान की ओर चला, तो बोधिसत्त्व पहले पहुँचकर द्वार पर बैठ गए। उन्होंने तरुण ब्राह्मण का फेंका हुआ वस्त्र उठा लिया और उद्यान लौट गए। वृद्ध ब्राह्मण चिल्लाया कि यह राजा के तपस्वी की मृत्यु होगी, और उनसे उसे फेंक देने की विनती की।

बोधिसत्त्व ने उत्तर दिया कि श्मशान के फेंके चीथड़े उनके लिए पर्याप्त हैं। उन्होंने कहा कि उनका सौभाग्य के अंधविश्वासों में कोई विश्वास नहीं, जिन्हें बुद्ध, प्रत्येकबुद्ध या बोधिसत्त्व स्वीकार नहीं करते। इसीलिए, उन्होंने जोड़ा, किसी बुद्धिमान को शकुन में विश्वास नहीं करना चाहिए। सत्य सुनकर ब्राह्मण ने अपनी भूलें छोड़ दीं और बोधिसत्त्व की शरण ली। बोधिसत्त्व ने अपनी अंतर्दृष्टि अखंड रखी और ब्रह्मलोक में जन्म पाया।

कथा कहकर शास्ता ने ब्राह्मण को एक गाथा में उपदेश दिया। वह कहती है कि जो शकुनों, स्वप्नों और लक्षणों का त्याग करता है, वह अंधविश्वास की भूलों से मुक्त होकर युग्म दोषों और आसक्तियों को अंत तक जीत लेगा। उसे कहकर वे चार आर्य सत्यों का उपदेश देते गए। अंत में ब्राह्मण और उसके पुत्र को प्रथम मार्ग की प्राप्ति हुई।

शास्ता ने जन्म की पहचान यह कहकर बताई कि वर्तमान के पिता और पुत्र उस पूर्व काल के भी पिता और पुत्र थे। स्वयं वे उस समय तपस्वी थे।

कथा दिखाती है कि एक मामूली वस्तु का भय कैसे बढ़ते-बढ़ते पूरे घर पर शासन करने लगता है। उस वस्त्र में कोई शक्ति नहीं थी, फिर भी परिवार उसे निकालने, उसे छूकर स्नान करने और एक ऋषि को उससे बचाने को तैयार था। शास्ता का शांत उत्तर, जो दो जन्मों में दोहराया गया, वस्त्र को सीधा वस्त्र ही मानता है। जातक सं. ८७ में बात यह नहीं कि चीथड़े प्रशंसनीय हैं, बल्कि यह कि शकुन से मुक्त मन अनावश्यक भय से मुक्त है। यही स्वतंत्रता हर उस व्यक्ति के लिए खुली है जो अपने भय को ध्यान से देखता है।