महामंगल जातक

भगवान बुद्ध ने यह कथा जेतवन में विहार करते हुए सुनाई। भिक्षु धर्मशाला में यह चर्चा कर रहे थे कि भगवान बुद्ध ने अपनी बुद्धिमत्ता से शुभ-संकेतों (मंगल) के विषय में एक ऐसा विवाद सुलझाया था, जिसे स्वर्ग या पृथ्वी पर कोई और नहीं सुलझा सका। उनकी बातचीत सुनकर भगवान बुद्ध ने उन्हें बताया कि यह पहली बार नहीं था जब उन्होंने इस प्रश्न का उत्तर दिया। उन्होंने यह एक बार पहले भी, एक दूरस्थ पूर्वजन्म में, किया था, और यह दिखाने के लिए उन्होंने यह कथा सुनाई। यह वर्णन पालि त्रिपिटक के खुद्दक निकाय के जातक ग्रंथ में महामंगल जातक, संग्रह की संख्या ४५३, के नाम से संरक्षित है।

विवाद साधारण रूप से आरंभ हुआ था। राजगृह के राजकीय विश्राम-गृह में एक व्यक्ति उठकर खड़ा हुआ और यह कहते हुए बाहर चला गया कि आज शुभ संकेत का दिन है। उसके शब्दों ने उपस्थित लोगों के बीच इस बात पर विवाद छेड़ दिया कि वास्तव में शुभ संकेत क्या है, और यह विवाद उस एक कक्ष से बहुत आगे तक फैल गया।

जल्द ही तीन दृष्टिकोण दृढ़ हो गए। एक समूह का आग्रह था कि शुभ संकेत दृष्टि में है—भोर में एक श्वेत बैल, एक गर्भवती स्त्री, एक भरा घड़ा, या ऐसी ही अनुकूल वस्तुओं को देखने में। दूसरे समूह का आग्रह था कि शुभ संकेत ध्वनि में है—उठते समय कुछ शुभ शब्द सुनने में। तीसरे समूह का आग्रह था कि शुभ संकेत स्पर्श में है—उचित समय पर मिट्टी, घास, गोबर, या ऐसी ही वस्तुओं को छूने में। तीनों में से कोई भी दूसरे को सहमत नहीं कर सका, और यह विवाद मानव समाज तक सीमित नहीं रहा। यह भूदेवताओं के स्तरों से होकर ऊपर तक फैल गया, और उनसे भी ऊँचा, जब तक, वर्णन के अनुसार, ब्रह्मलोक तक के देवता भी यह निश्चित नहीं कर सके कि शुभ संकेत वास्तव में क्या है।

यह देखकर कि इतने व्यापक भ्रम को कोई और नहीं सुलझा सकता, देवराज शक्र ने समझा कि केवल भगवान बुद्ध ही इसे सुलझा सकते हैं। वे भगवान बुद्ध के पास आए और उनके सामने पूरा विवाद रखा, उनसे यह पूछते हुए कि एक बार और सदा के लिए यह बताएँ कि सच्चा शुभ संकेत क्या है।

भगवान बुद्ध ने शक्र को बारह पदों में उत्तर दिया, जिनमें परंपरा के अनुसार अड़तीस महान शुभ संकेत बताए गए। जैसे ही उन्होंने इन्हें सुनाया, वर्णन के अनुसार, करोड़ों की संख्या में अनगिनत देवता इन्हें सुनकर मार्ग के फल को प्राप्त हुए। वर्तमान में शक्र को उत्तर देने के बाद, भगवान बुद्ध ने भिक्षुओं को बताया कि उन्होंने यह ठीक यही प्रश्न एक बार पहले भी, बहुत पहले, झेला था, और तब भी लगभग इसी प्रकार उत्तर दिया था।

उस पूर्व युग में, भगवान बुद्ध ने कहा, वे एक धनवान ब्राह्मण परिवार में एक नगर में जन्मे थे, और उनका नाम रक्खित-कुमार रखा गया था। रक्खित बड़े होकर गृहस्थ जीवन त्यागकर एक तपस्वी बन गए, और हिमालय क्षेत्र में पाँच सौ शिष्यों के साथ रहने लगे, जो उनकी बुद्धिमत्ता के कारण उनके पास इकट्ठे हुए थे।

जब रक्खित अपने वन-आश्रम में रह रहे थे, तब काशी के लोगों के बीच ठीक उसी तरह का विवाद—दृष्टि-संकेत, ध्वनि-संकेत और स्पर्श-संकेत पर—उठा, जैसा बाद में राजगृह को विभाजित करेगा। राजा और उसकी प्रजा ने ऐसे किसी व्यक्ति की खोज की जो इस प्रश्न को सुलझा सके, परंतु अपने बीच में किसी को भी इसके योग्य न पाया।

घर में उत्तर न पाकर, काशी के लोग हिमालय में ज्ञात एक तपस्वी-समूह की ओर मुड़े—रक्खित के अपने पाँच सौ शिष्य—और उनसे सीधे यह प्रश्न पूछा। शिष्यों ने, इतने कठिन विषय पर अपनी ही समझ पर भरोसा न करते हुए, स्वयं अपने अधिकार से उत्तर देने का प्रयास नहीं किया। उन्होंने यह प्रश्न अपने गुरु, तपस्वी रक्खित के पास ले जाया, जो उन सभी में एकमात्र थे जो इसका निश्चित उत्तर दे सकते थे।

रक्खित के उत्तर ने पूरे प्रश्न को ही उलट दिया। सच्चा शुभ संकेत, उन्होंने सिखाया, भोर में देखे गए बैल या जागने पर सुने गए शब्द से कोई संबंध नहीं रखता। यह इसके बदले इस बात में था कि कोई व्यक्ति कैसे जीवन जीता है। सच्चा शुभ संकेत देवताओं, पूर्वजों और सभी प्राणियों का दयापूर्वक सम्मान करने में था, और क्रोध के बदले विनय और शांति से अपमान का सामना करने में था। यह एक स्पष्ट मन रखने में था जो न तो साथियों को तुच्छ समझे, न स्वयं की प्रशंसा करे, और विश्वसनीय वचन वाले गुणी मित्रों को चुनने में था। यह एक सामंजस्यपूर्ण घर में, एक समर्पित पत्नी और भली प्रकार पाले गए बच्चों के साथ, और एक धर्मनिष्ठ राजा की निष्ठापूर्वक सेवा करने में था। यह उदारता से देने में, दूसरों में आनंद फैलाने में, और शुद्ध एवं बुद्धिमान लोगों का साथ रखने में था। उन्होंने अपने उपदेश को एक पद से समाप्त किया, जिसमें केवल इन्हीं बातों को बुद्धिमानों द्वारा सम्मानित शुभ संकेत कहा गया, और स्पष्ट रूप से घोषित किया कि संकेतों में स्वयं कोई सत्य नहीं है।

पूर्वजन्म का वर्णन पूरा करने के बाद, भगवान बुद्ध ने अपने सामने बैठे भिक्षुओं के लिए उस कथा के पात्रों की पहचान की। उनके अपने वर्तमान अनुयायियों का समूह, उन्होंने कहा, उस पूर्व युग में पाँच सौ ऋषियों का समूह था। सारिपुत्त वह वरिष्ठ शिष्य थे जो पहले लोगों का प्रश्न तपस्वी के पास लाए थे। और तपस्वी रक्खित स्वयं, जिन्होंने उसका उत्तर दिया था, उस पूर्व जन्म में भगवान बुद्ध ही थे।

महामंगल जातक एक ही प्रश्न का उत्तर दो बार देता है—एक बार जेतवन में शक्र की भेंट के माध्यम से, और एक बार काशी के लोगों के हिमालय के आश्रम तक चढ़ने के माध्यम से। दोनों बार उत्तर एक ही है। आकस्मिक रूप से देखा गया दृश्य, सुना गया शब्द, या छुआ गया स्पर्श किसी का भी सौभाग्य सुरक्षित नहीं कर सकता, चाहे ऐसी मान्यताएँ कितनी भी व्यापक रूप से साझा की जाएँ या कितने भी लंबे समय तक उनपर विवाद हो। जातक जिन्हें सच्चे और महान शुभ संकेत कहता है, वे केवल एक भली प्रकार जीए गए जीवन के अतिरिक्त कुछ नहीं हैं—सम्मान के योग्य लोगों का सम्मान करना, अच्छा साथ रखना, संयम से बोलना और कार्य करना, और अपने परिवार तथा समाज की निष्ठापूर्वक देखभाल करना। सौभाग्यशाली संकेतों पर विवाद ने एक नगर को विभाजित कर दिया और देवलोक तक पहुँच गया, इससे पहले कि किसी ने यह पूछने का विचार किया कि क्या गुण ही वह एकमात्र संकेत है जो कभी असफल नहीं होता।