मूलपरियाय जातक

वाराणसी नगर में, जब राजा ब्रह्मदत्त राज्य करते थे, बोधिसत्व एक ब्राह्मण कुल में जन्मे और बड़े होकर तीनों वेदों में पारंगत हुए। वे लौकिक विद्या के विख्यात आचार्य बने, और दूर-दूर से पाँच सौ युवा ब्राह्मण उनके पास अध्ययन हेतु आए। वर्षों तक उन्होंने शिष्यों को व्याकरण, अनुष्ठानिक मंत्र और उस युग के विद्वानों द्वारा सम्मानित विद्याएँ कुछ भी छिपाए बिना सिखाई।

जब शिष्य निपुण हो गए, तो उनके मन में एक खतरनाक विचार जड़ पकड़ गया: 'अब हम वह सब जानते हैं जो हमारे गुरु जानते हैं; उनमें और हममें कोई अंतर शेष नहीं रहा।' कृतज्ञता के स्थान पर इस विचार ने अहंकार उत्पन्न किया। उन्होंने गुरु के प्रति उचित सम्मान दिखाना बंद कर दिया, शिष्यों द्वारा पारंपरिक रूप से की जाने वाली छोटी-छोटी दैनिक सेवाओं की उपेक्षा की, और गुरु को समान या उससे भी हीन समझने लगे।

एक दिन बोधिसत्व अपने पूर्व शिष्यों को एक बदरी वृक्ष के नीचे एकत्र पाए, जो खुलेआम हँसी-उपहास कर रहे थे, इस विश्वास में कि उन्हें अब गुरु से कुछ और सीखना शेष नहीं है। क्रोध से डाँटने के बजाय, आचार्य ने उनकी अपनी तर्कशक्ति के माध्यम से ही उन्हें दिखाने का निश्चय किया कि उनकी विद्या सच्चे ज्ञान से कितनी दूर है। उन्होंने सभी को बुलाकर एक पद्यबद्ध पहेली रखी, जिसे कंठस्थ विद्या के बल पर कोई हल नहीं कर सकता था।

उन्होंने जो पहेली रखी वह थी: 'काल सब कुछ निगल जाता है, स्वयं काल को भी; बताओ, उस सर्व-भक्षक को कौन निगलता है?' यह प्रश्न उन वेदों से परे था जो शिष्यों ने कंठस्थ किए थे, और उस गहरे सिद्धांत को स्पर्श करता था जिस पर उनकी साधारण विद्या ने कभी विचार करने की आवश्यकता नहीं रखी थी। आचार्य ने स्पष्ट कह दिया कि यह एक प्रश्न तीनों वेदों की पहुँच से बाहर है, और यदि वे इसे सुलझा लें तो वे मान लेंगे कि शिष्य सचमुच उनसे आगे निकल गए हैं।

प्रारंभ में आश्वस्त, पाँच सौ शिष्य अपनी स्मृतियाँ खंगालने और एक-दूसरे से विचार-विमर्श करने निकल पड़े, यह मानते हुए कि उनकी विशाल विद्या शीघ्र ही उत्तर दे देगी। आचार्य ने उन्हें हल ढूँढ़ने के लिए पूरे सात दिन दिए। उन्होंने आपस में वाद-विवाद किया, सीखे हुए हर मंत्र और सूत्र को पलटा, और उपलब्ध हर तर्क-दृष्टि आजमाई, परंतु पाँच सौ में से एक भी ऐसा उत्तर प्रस्तुत न कर सका जो पहेली को संतुष्ट करे।

जब सप्ताह समाप्त हुआ और शिष्य खाली हाथ लौटे, अपनी पराजय मान ली, तो बोधिसत्व ने उन्हें सीधे उत्तर नहीं थमाया। उन्होंने पाठ को गहराई तक पहुँचाने के लिए एक दूसरी पहेली रखी: 'गर्दनों पर सिर उगते हैं, और सिरों पर बाल उगते हैं; बताओ, कितने सिरों के कान होते हैं?' उनकी निरंतर उलझन देखकर आचार्य ने स्पष्ट कहा, 'तुम मूर्ख हो; तुम्हारे कानों में छिद्र तो हैं, पर उनमें प्रज्ञा नहीं है,' और तभी उन्होंने दोनों पहेलियों का पूरा समाधान बताया।

समाधान सुनकर और यह समझकर कि उनका विश्वास उनकी समझ से कितना आगे निकल गया था, पाँच सौ शिष्य लज्जा से अभिभूत हो गए। वे पुकार उठे, 'हमारे गुरु सचमुच महान हैं!' और अपनी अविनय के लिए क्षमा माँगते हुए बोधिसत्व के चरणों में गिर पड़े। उस दिन से उन्होंने अपना अहंकार त्याग दिया, सेवा और सम्मान के अपने उचित कर्तव्य फिर से अपनाए, और अहंकार के बजाय विनय के साथ पुनः अध्ययन में लग गए।

बुद्ध ने यह प्राचीन कथा उक्कट्ठा नगर के निकट सुभगवन उपवन में निवास करते समय सुनाई, क्योंकि उनके अपने अनुयायियों में ठीक ऐसी ही घटना घट चुकी थी। तीनों वेदों में पारंगत और फिर बुद्ध के सान्निध्य में त्रिपिटक का अध्ययन करने वाले पाँच सौ ब्राह्मण अपनी विद्या पर गर्वित हो गए और सोचने लगे, 'भगवान केवल त्रिपिटक जानते हैं, और हम भी वही जानते हैं; उनमें और हममें क्या अंतर शेष है?' उन्होंने बुद्ध की सेवा में आना छोड़ दिया और अपने स्वयं के अनुयायी इकट्ठा करने लगे।

उनके कल्याण हेतु उनका अहंकार तोड़ने की इच्छा से, बुद्ध ने उनके सामने कारणों की परम्परा पर एक गहन विवेचन प्रस्तुत किया, जो ज्ञान की आठ अवस्थाओं से अलंकृत था। वेदों और त्रिपिटक में अपनी समस्त पारंगतता के बावजूद, पाँच सौ ब्राह्मण उसका एक भी शब्द नहीं समझ सके। केवल पाठ और स्मरण पर टिका उनका अहंकार उस शिक्षा के सामने ढह गया जिसके लिए स्मृति नहीं अपितु अंतर्दृष्टि आवश्यक थी, और उनके पूर्व अहंकार के स्थान पर गहरी विनम्रता आ गई।

बाद में, वैशाली के एक चैत्य पर, बुद्ध ने उन्हीं दमित ब्राह्मणों के सामने फिर से उसी अध्याय का प्रतिपादन किया। कहा जाता है कि उनके बोलते ही सहस्र लोकधातुएँ काँप उठीं, इतना महान वह प्रवचन था, और अब सचमुच ग्रहणशील पाँच सौ ब्राह्मणों ने उसके अंत तक अर्हत्व का फल प्राप्त कर लिया। विहार के भिक्षु यह देखकर आश्चर्यचकित हुए और आपस में चर्चा करने लगे कि बुद्ध ने एक ही शिक्षा से दो बार अहंकारी विद्वानों को विनम्र बना दिया।

जब भिक्षुओं ने यह वार्तालाप बुद्ध को बताया, तो बुद्ध ने कहा कि यह पहली बार नहीं है जब उन्होंने ऐसे अहंकार को वश में किया है, और उन्हें बदरी वृक्ष तले आचार्य की वह प्राचीन कथा सुनाई। तब उन्होंने इस जन्म की पहचान बताई: वर्तमान के विनम्र किए गए पाँच सौ ब्राह्मण भिक्षु अतीत में वही पाँच सौ अहंकारी शिष्य थे, और बुद्ध स्वयं वाराणसी के उस ब्राह्मण आचार्य थे जिन्होंने उनके सामने वह अनुत्तरित पहेली रखी थी।

पालि त्रिपिटक के दुकनिपात में क्रमांक 245 पर स्थित मूलपरियाय जातक इसलिए जीवंत रहता है क्योंकि इसकी पहेलियाँ अब भी केवल चतुराई से नहीं सुलझती। 'काल सब कुछ निगल जाता है; काल को कौन निगलता है?' और 'कितने सिरों के कान होते हैं?' स्मरण-शक्ति से हल होने वाली पहेलियाँ नहीं, बल्कि वह दर्पण हैं जो उस हर व्यक्ति के सामने रखा जाता है जो सूचना को ही अंतर्दृष्टि मान लेता है। दो जन्मों में, एक ही गुरु और एक ही शिष्यों ने एक ही पाठ का सामना किया: विनय के बिना विद्या केवल कोलाहल है, और केवल वही मन अंततः उस धर्म को सुन सकता है जिसे वह पहले से जानने का दावा करता है।