परोसहस्स जातक

बुद्ध ने यह कथा जेतवन में उस समय सुनाई जब उनके भिक्षु धर्मसभा में एकत्र होकर आयुष्मान सारिपुत्र की प्रशंसा कर रहे थे। उन्होंने बुद्ध के ही एक अस्पष्ट, संक्षिप्त कथन का छिपा अर्थ अभी-अभी खोल दिया था, जिसे अन्य भिक्षु बिना सफलता के उलझाते रहे थे। जब बुद्ध को पता चला कि वे किस विषय पर चर्चा कर रहे हैं, तो उन्होंने बताया कि यह पहली बार नहीं है जब सारिपुत्र की तीक्ष्ण बुद्धि ने किसी संक्षिप्त कथन का वह अर्थ निकाला हो जिसे अन्य सभी चूक गए थे, और उन्होंने एक प्राचीन काल की घटना सुनाई जब यही बात घटी थी।

पूर्वकाल में, वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, बोधिसत्व उत्तर देश के एक ब्राह्मण के रूप में जन्मे। तक्षशिला में शिक्षा प्राप्त करने के बाद, उन्होंने गृहस्थ जीवन का त्याग कर दिया, पाँच लौकिक ज्ञान और आठ ध्यान-सिद्धियाँ (वन-तपस्वियों द्वारा साधित दिव्य-शक्ति और ध्यान की सिद्धियाँ) प्राप्त कीं, और हिमालय में बस गए, जहाँ पाँच सौ शिष्य उनके चारों ओर तपस्वी जीवन के आचार्य और मार्गदर्शक के रूप में एकत्र हुए।

समय के साथ बोधिसत्व की स्वयं की मृत्यु निकट आ गई। अंत समीप जानकर, उनके शिष्य उनके पास एकत्र हुए और पूछा कि उन्होंने अपने साधना के दीर्घ वर्षों में कौन सी आध्यात्मिक सिद्धि प्राप्त की है, यह आशा करते हुए कि वे कोई उच्च और वर्णनीय अवस्था बताएँगे जिसे वे समझ और सम्मान दे सकें।

बोधिसत्व ने सीधे उत्तर दिया कि उन्होंने कुछ भी नहीं जीता है। उनका अर्थ उस सूक्ष्म अंतर्दृष्टि से था जो आकिञ्चन्यायतन, शून्यता की अरूप सिद्धि में होती है, जिसमें मन उस हर वस्तु को छोड़ देता है जिसे वह अन्यथा पकड़ सकता था। परंतु उनके शिष्यों ने उनके शब्दों को उनके सबसे सामान्य और शाब्दिक अर्थ में लिया और समझा कि उनके जीवनभर के अनुशासन ने कोई परिणाम नहीं दिया।

यह मानकर कि उनके आचार्य असफलता स्वीकार करते हुए मरे हैं, पाँच सौ में से अधिकांश शिष्यों ने उन्हें एक सिद्ध तपस्वी के योग्य दाह-संस्कार सम्मान देने से इनकार कर दिया। उन्होंने तर्क दिया कि जिस व्यक्ति ने कुछ भी नहीं प्राप्त किया, वह किसी विशेष संस्कार के योग्य नहीं है, और उनके निधन को एक सामान्य, असाधारण मृत्यु के रूप में मानने की तैयारी की।

आचार्य का ज्येष्ठ शिष्य उनकी मृत्यु के समय दूर गया हुआ था, और जो हुआ था उसे, तथा अन्य शिष्यों द्वारा पहले से बनाए गए तिरस्कारपूर्ण निर्णय को, अपने लौटने पर ही जान पाया। अपने आचार्य का सच्चा अर्थ तुरंत समझकर, उन्होंने अन्य शिष्यों को समझाने का प्रयास किया कि 'कुछ नहीं' एक वास्तविक और उच्च सिद्धि का नाम है, न कि शून्यता या असफलता की स्वीकृति।

सही व्याख्या उनके सामने स्पष्ट रूप से रखी जाने के बावजूद, अन्य शिष्यों ने ज्येष्ठ शिष्य पर विश्वास करने से इनकार कर दिया, और इसके बजाय अपने आचार्य के अंतिम शब्दों की अपनी पहली शाब्दिक व्याख्या से चिपके रहे। ज्येष्ठ शिष्य द्वारा दिया गया कोई भी तर्क उन्हें पहले से निश्चित किए गए विश्वास पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित न कर सका।

इस गतिरोध पर, दिवंगत आचार्य स्वयं हस्तक्षेप करने आए। अपनी अरूप सिद्धि के बल पर ब्रह्मलोक में पुनर्जन्म लेकर, वे उसी आश्रम के ऊपर दिव्य रूप में प्रकट हुए जहाँ उनके शिष्य अभी भी उनके अंतिम शब्दों के अर्थ पर विवाद कर रहे थे, अपनी ही साक्षी से वह निर्णय करते हुए जो केवल तर्क से कभी तय नहीं हो सकता था।

उस प्रकाशमान रूप से, पुनर्जन्मित आचार्य की वाणी ने वह श्लोक कहा जो इस जातक को उसका नाम देता है: हजार मूर्ख, चाहे वे सौ वर्षों तक निरंतर पुकारते रहें, उस एक व्यक्ति से कहीं कमतर हैं जो सत्य सुनकर तुरंत समझ लेता है। शिष्यों ने, आचार्य के अपने ही पुनर्जन्मित स्वरूप से मिले इस प्रमाण का सामना करते हुए, अंततः पहचाना कि उन्होंने उनकी सिद्धि और उनके ज्येष्ठ शिष्य की प्रज्ञा दोनों का कितना पूर्ण रूप से गलत मूल्यांकन किया था।

शिक्षा का समापन करते हुए, बुद्ध ने उस प्राचीन आश्रम के ज्येष्ठ शिष्य को वर्तमान जीवन में सारिपुत्र के रूप में पहचाना, और उस आचार्य को, जो 'मैंने कुछ नहीं जीता' घोषित करते हुए मरे और महाब्रह्मा के रूप में पुनर्जन्मे, स्वयं बुद्ध के रूप में पहचाना।

पालि त्रिपिटक के एकनिपात में क्रमांक 99 पर स्थित परोसहस्स जातक इस चेतावनी के रूप में जीवंत रहता है कि शाब्दिक पाठ को संपूर्ण सत्य न समझा जाए। पाँच सौ शिष्यों ने अपने आचार्य के वही चार शब्द सुने, और केवल एक ने समझा कि उन शब्दों का वास्तव में क्या अर्थ था—एक ऐसा प्रतिरूप जो बुद्ध ने अपने ही संघ में सारिपुत्र की उस प्रतिभा में दोहराता देखा जो दूसरों द्वारा पहले से अंधकार मानी गई बातों में से प्रकाश निकाल लेती थी। एक ऐसा मन जो तुरंत समझ लेता है, उस बहुसंख्या से भारी पड़ता है जो उस बात पर सदा के लिए विवाद करने में संतुष्ट रहती है जिसे उन्होंने अभी तक बिल्कुल नहीं समझा है।