साधुसील जातक

बुद्ध ने यह कथा जेतवन में सुनाई, और जातक अट्ठकथा में यह जातक संख्या २००, साधुसील जातक, के रूप में दर्ज है। इसकी शुरुआत एक चिंतित पिता से होती है। एक ब्राह्मण की चार पुत्रियाँ थीं और चार पुरुष उनका हाथ माँगने आए थे। हर वर पिछले से भिन्न था, और पिता तय नहीं कर पा रहा था कि कौन कन्या के योग्य है।

पहला वर सुंदर और रूपवान था। दूसरा वृद्ध था और उसकी आयु बहुत ढल चुकी थी। तीसरा उच्च कुल का पुरुष था। चौथा सज्जन था, जिसका आचरण शीलवान था। ब्राह्मण ने स्वयं से पूछा कि पुत्रियों को किसे देना चाहिए, और वह प्रश्न को उलटता-पलटता रहा, पर उत्तर नहीं मिला।

अंत में उसने सोचा कि सम्यक संबुद्ध अवश्य जानते होंगे। उसने बहुत-सा गंध और मालाएँ तैयार कीं और विहार गया। उसने शास्ता को प्रणाम किया, एक ओर बैठा और पूरी बात आदि से अंत तक बताई। फिर उसने अपना प्रश्न रखा कि इन चारों में से वह अपनी पुत्रियाँ किसे दे।

शास्ता ने उत्तर दिया कि प्राचीन काल में भी बुद्धिमान लोगों ने यही प्रश्न पूछा था। पुनर्जन्म ने ब्राह्मण की स्मृति को धुँधला कर दिया है, उन्होंने कहा, इसलिए उसे यह याद नहीं है। ब्राह्मण के अनुरोध पर बुद्ध ने एक पुरानी कथा सुनाई।

बहुत पहले, जब ब्रह्मदत्त वाराणसी का राजा था, तब बोधिसत्व एक ब्राह्मण के पुत्र के रूप में जन्मे। वयस्क होने पर उन्होंने तक्षशिला (प्राचीन उत्तर-पश्चिम भारत का एक विख्यात विद्या-केंद्र) में शिक्षा पाई। घर लौटकर वे एक प्रसिद्ध आचार्य बने।

उस युग में भी एक ब्राह्मण की चार पुत्रियाँ थीं, और उसी प्रकार के चार वर उनके लिए आए। उस ब्राह्मण से भी निर्णय नहीं हुआ। "मैं आचार्य से पूछूँगा," उसने सोचा, "और जिसे वे कहेंगे उसी को कन्याएँ दूँगा।"

वह आचार्य के सामने आया और उसने पहली गाथा कही। एक सज्जन है और एक कुलीन, एक में रूप है और एक में आयु। हे ब्राह्मण, इस प्रश्न का उत्तर दो कि इन चारों में कौन सर्वश्रेष्ठ दिखाई देता है।

बोधिसत्व ने प्रश्न सुना और स्पष्ट निर्णय दिया। जिस पुरुष में रूप और ऐसे अन्य गुण हों, उन्होंने कहा, फिर भी यदि उसमें शील नहीं है तो वह निंदनीय है। इसलिए ये अन्य गुण मनुष्य की सच्ची कसौटी नहीं हैं। आचार्य को शीलवान ही प्रिय थे।

फिर उन्होंने दूसरी गाथा कही। रूप अच्छा है, और वृद्धों का आदर करना उचित है, यही धर्म है। उच्च कुल भी अच्छा है। परंतु शील, उन्होंने कहा, वही उनका आनंद है।

ब्राह्मण ने उत्तर सुना और उस पर अमल किया। उसने अपनी सारी पुत्रियाँ उस वर को दे दीं जो शीलवान था।

प्रवचन पूरा होने पर शास्ता ने सत्यों की घोषणा की और जन्म की पहचान बताई। सत्यों के अंत में ब्राह्मण स्रोतापत्ति फल को प्राप्त हुआ। बुद्ध ने कहा, "यह ब्राह्मण तब भी ब्राह्मण था, और वह प्रसिद्ध आचार्य मैं ही था।"

इस जातक की गाथा किसी को रूप, आयु या कुल का तिरस्कार करने को नहीं कहती। वह कहती है कि इन सबका अपना स्थान है और वृद्धों का आदर उचित है। जो वह नहीं होने देती वह यह है कि इनमें से कोई भी शील की जगह ले ले। सुंदर पुरुष, वृद्ध पुरुष या कुलीन पुरुष अच्छा पति हो सकता है, पर इनमें से कोई भी तथ्य इसे सिद्ध नहीं करता।

जीवनसाथी, मित्र, गुरु या नेता चुनने वाले साधक के लिए सलाह वही है जो बोधिसत्व ने दी। पहले आचरण देखो। रूप ढल जाता है, वर्ष बीत जाते हैं, और अच्छा नाम बिना कमाए विरासत में मिल सकता है, परंतु शील ही वह वस्तु है जिसे मनुष्य एक दिन से दूसरे दिन तक साथ ले जाता है, और वही तय करता है कि घर शांति का स्थान होगा या नहीं।

बुद्ध के उत्तर से यह भी दिखता है कि वे एक चिंतित गृहस्थ के साथ कैसा व्यवहार करते थे। उन्होंने ब्राह्मण को हिचकिचाहट के लिए डाँटा नहीं, और कोई नियम भी नहीं थोपा। उन्होंने उसे याद दिलाया कि बुद्धिमान लोग पहले भी इसी चुनाव के सामने खड़े हुए थे, उसे कथा सुनाई, और प्राचीन आचार्य की गाथा को स्वयं बोलने दिया। ब्राह्मण स्पष्ट मन के साथ लौटा, और अंत में उसने सत्य को स्वयं देखा।