सेग्गु जातक

जेतवन में, एक गृहस्थ अनुयायी जो कुछ समय से बुद्ध से भेंट करने नहीं आया था अंततः आया, तथा बुद्ध ने उससे स्पष्ट रूप से पूछा कि वह कहां था। व्यक्ति ने समझाया कि वह अपनी कन्या का विवाह व्यवस्थित करने में व्यस्त था, क्योंकि वह सदा मुस्कुराती थी तथा उसे किसी अन्य परिवार को देने से पहले उसके बारे में एक निश्चित संदेह सुलझाना आवश्यक था। बुद्ध ने उससे कहा कि यही संदेह, तथा यही कन्या, एक बहुत प्राचीन युग में पहले भी एक बार परखी जा चुकी थी।

उस पूर्व युग में, वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, बोधिसत्व नगर के निकट एक वन के किनारे एक विशाल साल वृक्ष में निवास करने वाले वृक्ष-देवता के रूप में जन्मे। वाराणसी में एक सब्जी विक्रेता रहता था जिसकी सेग्गु नामक एक कन्या थी, एक लड़की जो उतनी ही शीलवती थी जितनी सुंदर, फिर भी संपूर्ण मोहल्ले में सबसे छोटी बात पर सहजता से हंसने हेतु जानी जाती थी। जब उचित प्रतिष्ठा वाले एक परिवार ने उसके विवाह हेतु प्रस्ताव भेजा, उसके पिता असहज हो गए, यह सोचते हुए कि क्या इतनी शीघ्र हंसने वाली कन्या वास्तव में वह शील रख सकती है जिसका दावा उसकी प्रतिष्ठा करती थी।

विवाह सुनिश्चित होने से पहले निश्चित रूप से जानने हेतु दृढ़, पिता सेग्गु को जड़ी-बूटियां तथा जड़ें इकट्ठा करने के बहाने वन में ले गए। वृक्षों के बीच गहराई में, उसी साल वृक्ष के नीचे जहां बोधिसत्व का अदृश्य घर था, उन्होंने उसका हाथ पकड़ा तथा उससे प्रेम के शब्द बोले, केवल यह देखने हेतु कि वह इसका उत्तर कैसे देगी एक अनुचित इच्छा का बहाना करते हुए।

सेग्गु तुरंत आंसुओं में फूट पड़ी, यह घोषित करते हुए कि उन्होंने जो प्रस्तावित किया वह एक भयावह बात थी, जल से अग्नि के किसी तरह उठने के समान अप्राकृतिक। उसने कहा कि उसने अपने जीवन में कभी किसी पुरुष को शुद्ध तथा सामान्य दृष्टि के अलावा किसी अन्य दृष्टि से नहीं देखा था। उसका दुख तत्काल तथा संपूर्ण था, इसमें कुछ भी अभ्यस्त या प्रदर्शित नहीं था, तथा इसने उसके पिता को इस बारे में कोई संदेह नहीं छोड़ा कि उसकी हंसी ने वास्तव में कभी क्या खतरा नहीं उत्पन्न किया था।

बोधिसत्व, साल वृक्ष के भीतर अदृश्य रहते हुए, ने संपूर्ण दृश्य को आरंभ से अंत तक घटित होते देखा बिना कभी स्वयं को प्रकट किए या एक भी शब्द बोले। कथा में उनकी भूमिका केवल यह देखना था कि उस एकांत स्थान में पिता तथा कन्या के बीच क्या घटित हुआ, इसकी स्मृति को आगे ले जाते हुए जैसे केवल मानव भय या जल्दबाजी से अछूता एक प्राणी ही कर सकता है।

अंततः संतुष्ट होकर कि उनकी कन्या का शील ठीक वैसा ही था जैसा यह प्रकट होता था, पिता उसे घर ले गए तथा उसे उस परिवार को विवाह में दे दिया जिसने उसके लिए प्रस्ताव भेजा था। यही राहत तथा कृतज्ञता, इतने विलंब के पश्चात ही सुलझी, जिसने उन्हें संपूर्ण मामला अंततः सुलझने तक बुद्ध से भेंट करने से रोका था।

बुद्ध ने शिक्षा का समापन यह प्रकट करके किया कि अभी उनके समक्ष बैठे पिता तथा कन्या वही पिता तथा कन्या थे उस प्राचीन युग से। वे स्वयं, उन्होंने कहा, वह वृक्ष-देवता थे जिसने अपने ही साल वृक्ष के नीचे संपूर्ण परीक्षा को मौन रूप से देखा था। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या २१७ के रूप में अभिलिखित है। इसने गृहस्थ अनुयायी को दिखाया कि जो संदेह उसे इतने लंबे समय तक दूर रखता था वह पहले भी एक बार, उसी परीक्षा द्वारा, एक ऐसे जीवन में सुलझ चुका था जिसे अन्यथा उन दोनों में से कोई भी स्मरण नहीं कर सकता था।

पिता की बेचैनी एक ऐसी धारणा पर टिकी थी जिसे कथा चुपचाप खंडित करती है: कि एक कन्या जो इतनी सहजता से हंसती है वह अवश्य ही हंसी के नीचे कुछ छिपा रही होगी। वन में सेग्गु का भय एक ऐसी अंतरात्मा दिखाता है जो उसकी प्रसन्नता ने उसमें जो भी संदेह उत्पन्न किया था उससे पूर्णतः अछूती थी। यह सिद्ध करता है कि मुस्कुराने की उसकी तत्परता तथा अपने ही शील की रक्षा करने की उसकी तत्परता के बीच वास्तव में कभी कोई तनाव नहीं था, केवल उसकी अपनी कल्पना में था।

बोधिसत्व का उस क्षण में आगे न आने तथा पिता को आश्वस्त न करने का निर्णय, जैसा वृक्ष-देवता कभी-कभी अन्य ऐसी कथाओं में करते हैं, स्वयं ही वह चीज है जो उनकी बाद की बुद्ध को दी गई गवाही को इतना मौन रूप से विश्वसनीय बनाती है। उनका परिणाम में कोई हिस्सा नहीं था न ही देखने वाले किसी को सांत्वना देने की इच्छा थी। उन्होंने केवल जो घटित हुआ उसे ठीक वैसे ही देखा जैसे यह घटित हुआ, जो ठीक यही कारण है कि जीवनों के पार आगे ले जाई गई इसकी स्मृति बाद में कुछ भी जोड़ने की आवश्यकता के बिना परीक्षा के सत्य की पुष्टि कर सकी।