पण्णिक जातक

जेतवन में, श्रावस्ती में सब्जी विक्रेता के रूप में काम करने वाला बुद्ध का एक गृहस्थ अनुयायी भेंट करने आया, तथा बातचीत के दौरान बताया कि उसने अपनी कन्या का विवाह व्यवस्थित करने से पहले उसके शील की परीक्षा कैसे ली थी। बुद्ध ने उसे बताया कि उन्होंने एक बहुत प्राचीन युग में एक पिता तथा कन्या के मध्य ठीक यही दृश्य घटित होते देखा था, तथा उन्हें यह दिखाने हेतु कथा सुनाई कि उसके आंसू ही वह प्रमाण थे जिनकी उसे आवश्यकता थी।

उस पूर्व युग में, वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, बोधिसत्व एक वन्य खुले स्थान के किनारे एक विशाल वटवृक्ष में निवास करने वाले वृक्ष-देवता के रूप में जन्मे। नगर में एक सब्जी विक्रेता रहता था जिसकी एक मधुर स्वभाव तथा स्वाभाविक उल्लास वाली कन्या थी, जो परिवार तथा ग्राहकों दोनों के साथ हर छोटे मजाक पर सहजता से मुस्कुराती तथा हंसती थी। जब एक सम्मानित परिवार ने उसके विवाह का प्रस्ताव भेजा, सब्जी विक्रेता चिंतित हो गया, यह तर्क करते हुए कि एक बुरी कन्या किसी अजनबी घराने में विवाहित होकर अपने ही माता-पिता हेतु केवल लज्जा लाती है। वह आश्वस्त नहीं हो सका कि उसकी निरंतर हंसी के नीचे कोई शिथिल शील नहीं छिपा था।

विवाह सुनिश्चित करने से पहले सत्य जानने हेतु दृढ़, पिता ने अगली सुबह अपनी कन्या को एक टोकरी थमाई तथा उससे वन में जड़ी-बूटियां तथा जड़ें इकट्ठा करने साथ चलने को कहा। वन के भीतर गहराई में, उसी वटवृक्ष के नीचे जहां बोधिसत्व का अदृश्य घर था, पिता ने अपनी कन्या का हाथ पकड़ लिया तथा उससे अनुचित शब्द बोले, केवल यह देखने हेतु कि वह कैसी प्रतिक्रिया देगी, एक अवैध प्रस्ताव का बहाना करते हुए।

कन्या सच्चे भय से उनसे पीछे हट गई, यह घोषित करते हुए कि उन्होंने जो प्रस्तावित किया वह जल से अग्नि उठने के समान भयावह था, कुछ ऐसा जो चीजों के क्रम में उचित रूप से नहीं हो सकता। रोते हुए, उसने उन्हें बताया कि उसने कभी किसी पुरुष को शुद्ध हृदय के अलावा किसी अन्य दृष्टि से नहीं देखा था, तथा कि एक पिता को अपनी कन्या का शरण होना चाहिए, न कि वही खतरा जिससे उसे स्वयं की रक्षा करनी पड़े। उसके आंसू तथा उसका अटूट विरोध इस बारे में कोई संदेह नहीं छोड़ते थे कि वह वास्तव में किस प्रकार की स्त्री थी।

उसकी सच्ची व्यथा देखते तथा इसमें वह प्रमाण पहचानते हुए जिसकी वह खोज में था, पिता का अपना हृदय राहत तथा उस पर संदेह करने की शांत लज्जा से भर गया। उसने उसे सांत्वना दी, समझाया कि केवल उसकी हंसी ने उसे इस तरह परीक्षा लेने हेतु पर्याप्त चिंतित किया था, तथा उसे घर ले गया, जहां विवाह पूर्ण उत्सव के साथ आगे बढ़ा। मामला जैसे सुलझा उसके लिए कृतज्ञ, वह बाद में स्वयं बुद्ध के पास यह साझा करने आया कि क्या हुआ था।

बुद्ध ने शिक्षा का समापन यह प्रकट करके किया कि उनके समक्ष अभी बैठे पिता तथा कन्या उस प्राचीन युग के वही पिता तथा कन्या थे। वे स्वयं, उन्होंने कहा, वह वृक्ष-देवता थे जिसने मौन रूप से अपने ही वटवृक्ष के नीचे पूरे दृश्य को घटित होते देखा था। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या १०२ के रूप में अभिलिखित है, सब्जी विक्रेता को यह दिखाने हेतु सुनाई गई कि उसने स्वयं जो परीक्षा तैयार की थी वह एक बहुत पहले के जीवन में भी ठीक वैसे ही सत्य सिद्ध हो चुकी थी, ठीक वैसे ही परिणाम के साथ।

पिता की चिंता एक ऐसी धारणा पर टिकी थी जिसे कथा चुपचाप खंडित करती है: कि सहज हंसी तथा सच्चा शील एक ही हृदय में सहजता से साथ नहीं रह सकते। उसकी कन्या का उल्लास चरित्र की शिथिलता से कुछ भी संबंध नहीं रखता था, तथा उसके झूठे प्रस्ताव पर उसका भय एक ऐसी अंतरात्मा दिखाता है जो उसकी मुस्कुराहट ने उसमें जो भी संदेह उत्पन्न किया था उससे पूर्णतः अछूती थी। कथा पिता को निश्चितता चाहने हेतु दोषी नहीं ठहराती, केवल इस बात हेतु कि उसने पहले स्थान पर उल्लास को ही संदेह का आधार मान लिया।

अनेक जातक वृक्ष-देवताओं के विपरीत जो बचाने या डांटने हेतु सीधे हस्तक्षेप करते हैं, यहां बोधिसत्व परीक्षा के घटित होने के क्षण में कुछ भी नहीं करते; वे केवल अपने ही वटवृक्ष के भीतर से देखते हैं जैसे दृश्य ठीक वैसे ही घटित होता है जैसा वह होगा। कथा में उनकी भूमिका पूर्णतः एक गवाह की है जिनकी स्मृति जीवनों के पार ले जाई जाती है। यह बाद में वह ही प्रमाण बन जाती है जो बुद्ध सब्जी विक्रेता को देते हैं कि वन में उसकी कन्या की प्रतिक्रिया कोई अकेली घटना नहीं थी बल्कि वही शील दूसरी बार स्वयं को सत्य सिद्ध कर रहा था।