त्रिरत्न

बौद्ध परंपरा के ठीक केंद्र में शरण लेने के नाम से जाना जाने वाला एक सरल परंतु गंभीर कार्य निहित है। जब कोई व्यक्ति बौद्ध धर्म के मार्ग का अनुसरण करने का चुनाव करता है, वे स्वयं को त्रिरत्न, तीन रत्नों, के प्रति औपचारिक रूप से समर्पित करते हैं। शरण-सूत्र स्वयं, पालि में उच्चारित बुद्धं शरणं गच्छामि, धम्मं शरणं गच्छामि, संघं शरणं गच्छामि, "मैं बुद्ध की शरण लेता हूं, मैं धम्म की शरण लेता हूं, मैं संघ की शरण लेता हूं," खुद्दकपाठ, अध्याय 1, खुद्दक निकाय के आरंभिक ग्रंथ, में सुरक्षित है, तथा विनय पिटक के महावग्ग में प्रतिध्वनित होता है। ये तीन रत्न, बुद्ध, धर्म, तथा संघ, आध्यात्मिक मार्ग पर चलने वाले किसी भी व्यक्ति हेतु मार्गदर्शक प्रकाश, व्यावहारिक शिक्षा, तथा सहायता समुदाय के रूप में कार्य करते हैं। इन तीन तत्वों में अपना विश्वास रखकर साधक दैनिक जीवन की अनिश्चितताओं के बीच एक स्थिर आधार पाते हैं, एक ऐसा आधार जो उनके अपने नियंत्रण से बाहर की परिस्थितियों के सदैव उनके पक्ष में जाने पर निर्भर नहीं करता।

प्रथम रत्न बुद्ध है, एक शब्द जिसका सीधा अर्थ है "जाग्रत एक।" यह मुख्यतः सिद्धार्थ गौतम की ओर संकेत करता है, वह ऐतिहासिक गुरु जो प्राचीन भारत में कई शताब्दियों पूर्व जीवित रहे तथा जिन्होंने पूर्ण आध्यात्मिक जागृति प्राप्त की। फिर भी बुद्ध किसी एक ऐतिहासिक व्यक्तित्व से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करते हैं; वे स्वयं मानवीय संभावना के जीवंत अवतार के रूप में खड़े हैं। यह इस बात का प्रमाण है कि दुःख को व्यक्तिगत प्रयास, सजगता, तथा प्रज्ञा के माध्यम से समझा तथा पराजित किया जा सकता है, न कि किसी बाहरी शक्ति की अपील के माध्यम से जो केवल वे ही प्रदान कर सकते थे। उन्होंने केवल दावे के स्थान पर अपना जीवन ही प्रमाण के रूप में प्रस्तुत किया। इसी कारण, बुद्ध की शरण लेना किसी दूरस्थ देवता की पूजा के रूप में नहीं अपितु उस संभावना के प्रति एक प्रतिबद्धता के रूप में समझा जाता है जिसे उन्होंने प्रदर्शित किया: कि कोई भी मनुष्य, समान निष्ठा के साथ उसी मार्ग का अनुसरण करते हुए, वही जागृति प्राप्त कर सकता है।

द्वितीय रत्न धर्म है, जो उन शिक्षाओं तथा उस कॉस्मिक नियम की ओर संकेत करता है जिन्हें बुद्ध ने खोजा तथा फिर दूसरों के साथ साझा किया। व्यावहारिक शब्दों में, धर्म अस्तित्व के मूल सत्यों को समाहित करता है। इनमें यह समझ भी सम्मिलित है कि व्यक्ति के अपने कर्म उसके अनुभव को कैसे आकार देते हैं तथा दुःख से दूर उसके अंत की ओर जाने वाला मार्ग क्या है। यह एक बुद्धिमान, करुणामय, तथा नैतिक जीवन जीने हेतु एक मार्गदर्शिका के रूप में कार्य करता है, ऐसी मार्गदर्शिका जो अंध स्वीकृति में नहीं अपितु उस प्रत्यक्ष, व्यक्तिगत अन्वेषण में निहित है जिसे बुद्ध स्वयं अपने अनुयायियों को केवल विश्वास पर लेने के स्थान पर करने हेतु बार-बार प्रोत्साहित करते थे। धर्म का अध्ययन तथा अभ्यास करके, एक व्यक्ति अपने ही मन की कार्यप्रणाली को समझना सीखता है तथा धीरे-धीरे भ्रम को स्पष्टता में परिवर्तित करता है, एक प्रक्रिया जिसे बौद्ध शिक्षा किसी एक क्षण के बोध में नहीं अपितु वर्षों के निरंतर अभ्यास में प्रकट होती हुई मानती है, चाहे वह क्षण अंततः आने पर कितना भी नाटकीय क्यों न प्रतीत हो।

तृतीय रत्न संघ है, वही मार्ग पर चलने वाले आध्यात्मिक रूप से समर्पित साधकों का समुदाय। परंपरागत रूप से, यह शब्द विशेष रूप से नियुक्त मुनियों तथा साध्वियों के मुनि-समुदाय की ओर संकेत करता था जिन्होंने अपना संपूर्ण जीवन अभ्यास को समर्पित किया था। उन्होंने गृहस्थ जीवन की सामान्य विचलनों से मुक्त होकर जागृति की खोज हेतु सांसारिक संपत्ति तथा संबंधों का त्याग किया। आधुनिक उपयोग में यह शब्द प्रायः अधिक व्यापक रूप से विस्तृत किया जाता है, उन सभी लोगों को सम्मिलित करते हुए जो साथ मिलकर बौद्ध धर्म का अभ्यास करते हैं, चाहे उन्होंने औपचारिक रूप से दीक्षा ली हो अथवा गृहस्थ साधक बने रहें। एक समुदाय महत्वपूर्ण है क्योंकि यह प्रोत्साहन, साझा प्रज्ञा, तथा बढ़ने हेतु एक सुरक्षित स्थान प्रदान करता है। किसी भी साधक को आध्यात्मिक मार्ग पर पूर्णतः अकेला नहीं चलना चाहिए, क्योंकि सर्वाधिक अनुशासित व्यक्तिगत अभ्यास भी उस सुधार तथा सहायता से लाभान्वित होता है जो केवल साथी यात्रियों का एक समुदाय ही प्रदान कर सकता है, विशेषतः संदेह के उन क्षणों में जिन्हें एक अकेला साधक अन्यथा वास्तविक आध्यात्मिक विफलता समझ सकता है।

त्रिरत्न में शरण लेना भाग्य के प्रति एक निष्क्रिय समर्पण नहीं अपितु साधक द्वारा जानबूझकर किया गया एक सक्रिय, सचेत चुनाव है। यह ऊपर वर्णित परंपरागत पाठ के माध्यम से व्यक्त किया जाता है, क्रम में तीन बार दोहराया गया जैसा खुद्दकपाठ में अभिलिखित है, एक त्रिगुणित पुनरावृत्ति जिसे मात्र आदत अथवा अनुष्ठानिक औपचारिकता के स्थान पर की जा रही प्रतिबद्धता की निष्ठा तथा स्थिर संकल्प को चिह्नित करने हेतु समझा जाता है, क्योंकि अकेले शब्द, वास्तविक दृढ़ विश्वास के बिना बोले गए, कुछ भी प्राप्त नहीं करते समझे जाते हैं। इस घोषणा के माध्यम से, एक साधक औपचारिक रूप से बौद्ध मार्ग पर कदम रखता है। वह अपने हृदय तथा मन को जागृति, सत्य, तथा समुदाय के साथ एक ही क्षण में संरेखित करता है।

यद्यपि शरण लेना एक औपचारिक आरंभ को चिह्नित करता है, बौद्ध साधक सामान्यतः ध्यान सत्रों के आरंभ में, समारोहों में, तथा चल रहे अभ्यास के अन्य महत्वपूर्ण क्षणों में उसी त्रिगुणित सूत्र को पुनः उच्चारित करते हैं। वे इसे एक बार पूर्ण किए तथा अलग रखे गए व्रत के स्थान पर संपूर्ण जीवनकाल में निरंतर नवीनीकृत की जाने वाली प्रतिबद्धता के रूप में मानते हैं। प्रत्येक ताजा उच्चारण उसी विश्वास को पुनः पुष्ट करता हुआ समझा जाता है: कि जागृति संभव है, तथा कि उसकी ओर एक विश्वसनीय तथा भली-भांति परखा हुआ मार्ग विद्यमान है। किसी को भी उस मार्ग पर अकेले नहीं चलना है, बिना ऐसे साथियों के जो समान लक्ष्य साझा करते हैं तथा जो यह देख सकते हैं, जब कोई साधक स्वयं में इसे नहीं देख सकता, कि मार्ग ठीक कहां भटकना आरंभ हुआ है। इस अर्थ में, त्रिरत्न दूर से प्रशंसा किए जाने वाले दूरस्थ आदर्शों से कम तथा जीवनभर के अभ्यास में साधक द्वारा बार-बार लौटी जाने वाली एक दिशासूचक-सुई से अधिक समान हैं। यह ठीक इसलिए उपयोगी है क्योंकि इसे यात्रा के आरंभ में केवल एक बार के स्थान पर बार-बार परामर्श किया जा सकता है।