वीणाथूण जातक

पालि त्रिपिटक की विनाथूण जातक, जातक टीका की 232वीं कथा (विद्वानों द्वारा जे.ii.224 के रूप में उद्धृत), बुद्ध ने जेतवन में तब सुनाई जब सावत्थी के एक धनी व्यापारी की कन्या एक कुबड़े के साथ भाग गई। बुद्ध ने भिक्षुओं को बताया कि यह उसका पहला ऐसा कृत्य नहीं था, और एक बहुत पहले के जन्म की कथा सुनाई जिसमें, आश्चर्यजनक रूप से समान परिस्थितियों में, वह पहले भी एक कुबड़े के साथ भाग चुकी थी।

उस पूर्वजन्म में, बोधिसत्व स्वयं एक धनी व्यापारी थे। जब उनका पुत्र विवाह योग्य आयु को पहुँचा, तो बोधिसत्व ने उसका विवाह वाराणसी के एक व्यापारी की कन्या से तय किया, और दोनों परिवार विवाह की तैयारी में जुट गए।

विवाह से पहले, कन्या ने एक बार अपने ही माता-पिता के घर एक बैल को बड़ा सम्मान मिलते देखा था, और अपनी धाय से पूछा कि एक पशु को ऐसा आदर क्यों दिया जा रहा है। यह बताए जाने पर कि सुगठित और प्रतापी बैल को उसकी शक्ति के लिए सम्मानित किया जाता है, उसने मन में ही, किसी को बताए बिना, यह निश्चय कर लिया कि वह केवल वैसी ही बनावट वाले पुरुष को अपना हृदय देगी।

कुछ समय बाद गली में एक कुबड़े को देखकर, कन्या ने उसकी उठी हुई, विकृत पीठ को वैसे ही किसी पुरुष के चौड़े कंधों के रूप में समझ लिया, और उस एक झलक के बल पर उससे प्रेम कर बैठी। उसने अपनी धाय को रिश्वत दी, अपने आभूषण इकट्ठे किए, और रात में कुबड़े के साथ चुपचाप चली गई, दोनों परिवारों को सुबह यह पता चलने के लिए छोड़ कि दुल्हन गायब हो गई थी।

जब यह समाचार उन तक पहुँचा, तो बोधिसत्व ने अपनी जगह सेवकों को नहीं भेजा। उन्होंने सेवकों का एक दल इकट्ठा किया और स्वयं वाराणसी की ओर घोड़े पर सवार हो गए, अपने पुत्र की दुल्हन को उसी मार्ग से वापस लाने के लिए जिस मार्ग से वह युगल गया था।

कुबड़ा और कन्या रातभर चलते रहे, परंतु भोर होते ही उसकी शक्ति चुक गई। उदरशूल और पीठ में एक तीव्र पीड़ा से ग्रस्त होकर वह मार्ग में ही गिर पड़ा और आगे नहीं बढ़ सका। कन्या उसके पास बैठने के अलावा कुछ नहीं कर सकी।

इसी अवस्था में बोधिसत्व के दल ने उन्हें पा लिया। गिरे हुए कुबड़े के पास बैठी कन्या को देखकर, बोधिसत्व ने उसे एक छंद में डांटा:

अपनी भूल का मूल्य अब स्पष्ट रूप से समझते हुए, कन्या ने अपने ही एक छंद में उत्तर दिया:

पालि में उसका छंद chinnatanti yathā vīṇā से समाप्त होता है — "जैसे वह वीणा जिसका तार कट गया हो" — यही वह बिम्ब है जिससे जातक को अपना नाम मिला, वीणाथूण, "वीणा की टूटी खूँटी।"

कन्या की अपनी स्वीकृति सुनकर, बोधिसत्व ने उसे स्नान कराया और सजाया, और उसे अपनी ही रथ में घर लाए, जिससे वह विवाह जो लगभग त्याग दिया गया था, मूल रूप से नियोजित के अनुसार आगे बढ़ सके।

बुद्ध ने उपस्थित भिक्षुओं के लिए उस जन्म की पहचान करते हुए शिक्षा का समापन किया: सावत्थी की कन्या और वाराणसी की कथा की कन्या दोनों जन्मों में एक ही व्यक्ति थीं, और वाराणसी का वह व्यापारी जिसके पुत्र की दुल्हन लगभग खो गई थी, वह स्वयं बोधिसत्व ही थे।

दोनों विवाहों को लगभग बिगाड़ने वाली चीज़ कभी बल या द्वेष नहीं थी, बल्कि बचपन में एक सम्मानित बैल की एक झलक से बनी एक अपरीक्षित छाप थी, जो जन्म-दर-जन्म बिना बदले लौटती रही। कुबड़े की विकृत पीठ कन्या को उसके चरित्र या साथी के रूप में उसकी योग्यता के बारे में कुछ भी नहीं बताती थी; वह केवल एक झलक में, किसी पशु में पहले देखी गई शक्ति जैसी दिखती थी। वीणा की टूटी खूँटी किसी तार को तब भी नहीं थाम सकती जब बाकी वाद्य कितनी भी कुशलता से बना हो, और गलत कारण से चुना गया साथी विवाह को ठीक वैसे ही असफल कर देता है।