उच्छङ्ग जातक

पालि त्रिपिटक की जातक संख्या 67 बुद्ध ने कोसल के एक गाँव की एक स्त्री के संदर्भ में सुनाई। उसने कोसल के राजा से तीन पुरुषों की रिहाई प्राप्त की थी, जिन्हें डकैती के संदेह में पकड़ा गया था। भिक्षुओं ने उसकी प्रशंसा की, और बुद्ध ने स्मरण कराया कि उसने इन्हीं तीनों को इसी प्रज्ञा से एक बार पहले भी बचाया था, बनारस के राजा ब्रह्मदत्त के समय के एक जन्म में।

तीन पुरुष एक वन के किनारे हल चला रहे थे। उसी स्थान पर कुछ यात्रियों को अभी-अभी लूटकर डाकू भाग चुके थे, और लुटे हुए लोग चोरों को ढूँढते-ढूँढते इन तीन हलवाहों के पास पहुँचे, उन्हें ही वेश बदले डाकू मान लिया, और घसीटकर कोसल के राजा के सामने ले गए।

संदिग्ध डाकुओं के रूप में राजा के सामने लाए गए, उन तीनों हलवाहों को बंदी रखा गया, उनका भाग्य लुटे हुए लोगों के आरोप पर टिका था। वस्तुतः वे तीनों एक ही स्त्री के स्वजन थे, यद्यपि राजा को अभी यह ज्ञात नहीं था।

एक स्त्री बार-बार महल में आती और पुकारती कि उसे ओढ़ने को कुछ चाहिए। राजा ने उसे एक वस्त्र भिजवाया, पर उसने यह कहकर लौटा दिया कि उसका आशय पति से था। राजा के पूछने पर उसने समझाया कि पति ही स्त्री का सच्चा आवरण है, और पति के बिना स्त्री, चाहे कितने ही सुंदर वस्त्र पहने, अनावृत ही है।

उसके उत्तर से प्रसन्न होकर राजा ने पूछा कि वे तीनों बंदी उसके क्या लगते हैं। उसने बताया कि एक उसका पति है, एक उसका भाई, और एक उसका पुत्र। राजा ने कहा कि वह तीनों में से एक को छोड़ देगा, और स्पष्ट रूप से पूछा कि वह किसे बचाना चुनेगी।

अपने आँसू पोंछकर, स्त्री नीचे झुकी और उस चुनाव के पीछे का तर्क समझाया जो वह करने जा रही थी, बजाय इसके कि केवल एक नाम बताकर राजा को सोचने के लिए छोड़ दे। जब तक वह जीवित रहेगी, उसने कहा, वह फिर से विवाह कर सकती है और दूसरा पति पा सकती है, और उस पति से वह अपनी गोद में एक और पुत्र पा सकती है।

पर उसके माता-पिता, उसने आगे कहा, पहले ही मृत हो चुके थे, और कोई अन्य गर्भ इस जीवन में उसे दूसरा भाई कभी नहीं दे सकता। एक पति या एक पुत्र को खोना कितना भी पीड़ादायक हो, किसी अर्थ में उन्हें आने वाले वर्षों द्वारा बदला जा सकता है, जबकि एक भाई, एक बार खो जाने पर, हमेशा के लिए खो जाता है, एक ऐसा कारण जिसे उसके भविष्य में कुछ भी नहीं बदल सकता था।

इसी कारण से, उसने राजा से विशेष रूप से अपने भाई का जीवन माँगा। यह इसलिए नहीं था कि वह उसे अपने पति या पुत्र से अधिक प्रिय मानती थी, बल्कि इसलिए कि यही एकमात्र हानि थी जिसकी पूर्ति समय स्वयं कभी नहीं कर सकता था।

राजा उसके स्पष्ट, सावधानीपूर्वक तर्क किए गए विवेक से और अपने जन्म के परिवार के साथ-साथ ससुराल के प्रति उसकी निष्ठा से प्रभावित हुआ। उसने तीनों पुरुषों को मुक्त कर दिया, और इस प्रकार एक स्त्री के शब्दों ने तीन प्राण बचा लिए।

बुद्ध ने बताया कि यही बात अतीत में भी घटी थी, जब ब्रह्मदत्त बनारस में राज्य करते थे और बोधिसत्त्व वह राजा थे। वन के किनारे हल चलाते तीन पुरुष पकड़कर उनके सामने लाए गए, और एक स्त्री ने उनके लिए विनती की। पूछे जाने पर उसने पहले तीनों को माँगा, जिसे राजा ने अस्वीकार किया। तब उसने अपने भाई को माँगा, और राजा ने उसे पति या पुत्र लेने का विकल्प दिया। उसने एक पद में उत्तर दिया कि पुत्र को वह गोद में ला सकती है और पति को मार्ग से पा सकती है, परंतु वह देश कहीं नहीं जहाँ से भाई को वापस लाया जा सके। राजा ने सहमति दी, तीनों को मुक्त कराया और उन्हें उसे सौंप दिया।

दोनों जन्मों में स्त्री और तीनों पुरुष वही थे, और बोधिसत्त्व राजा थे। उसके उत्तर ने उन हानियों के बीच, जो समय के साथ आंशिक रूप से भरी जा सकती हैं, और उस एक हानि के बीच, जो कभी नहीं भरी जा सकती, एक अंतर खींचा, और उस अंतर की स्पष्टता ही थी जिसने उन तीनों पुरुषों को बचाया जिन्हें वह प्रिय मानती थी, न कि केवल उस एक को जिसका नाम लेने की उसे अनुमति दी गई थी।