संभवनाथ और समृद्धि की वापसी

इस युग के चौबीस तीर्थंकरों द्वारा मुक्ति की ओर मार्गदर्शित युग में, प्राचीन नगरी श्रावस्ती पर सौर इक्ष्वाकु वंश के राजा जितारी का शासन था, एक न्यायी तथा समर्पित सम्राट जिनका विवाह रानी सुसेना से हुआ था, जिन्हें कुछ कथाओं में केवल सेना के नाम से स्मरण किया जाता है। उनका जीवन, उनसे पहले तथा बाद के तीर्थंकरों की भांति, कल्प सूत्र में अभिलिखित है तथा आचार्य हेमचंद्र के त्रिषष्टिशलाकापुरुषचरित के पर्व 2 में पुनः कहा गया है। फिर भी एक धर्मी राजा का शासन भी अपनी प्रजा को दुर्भाग्य से नहीं बचा सका। वर्षों की एक लंबी अवधि तक, वर्षा असफल रही तथा फसलें मुरझा गईं, तथा श्रावस्ती इतने गंभीर अकाल से जकड़ा गया कि अन्न भंडार खाली खड़े रहे तथा सड़कें निराश तथा भूखों से भर गईं। राजा तथा उनके मंत्रियों ने राजनीति द्वारा ज्ञात हर उपाय समाप्त कर दिया, फिर भी दुख केवल गहराता गया, तथा लोग यह आशा खोने लगे कि उनकी भूमि में समृद्धि कभी वापस आएगी।

इन्हीं अंधकारमय वर्षों के दौरान वह आत्मा जो तीसरे तीर्थंकर बनने हेतु नियत थी विजय विमान के स्वर्गीय लोक से उतरी, जहां वह संचित आत्मिक पुण्य के एक जीवन के बाद आनंद में निवास कर रही थी, तथा रानी सुसेना के गर्भ में प्रवेश किया। जैन परंपरा के अनुसार, एक तीर्थंकर का गर्भाधान कभी एक सामान्य घटना नहीं होता। यह माता द्वारा देखे गए चौदह, या कुछ कथाओं में सोलह, शुभ स्वप्नों द्वारा घोषित किया जाता है। वे एक श्वेत हाथी, एक वृषभ, एक सिंह, देवी लक्ष्मी, एक माला, चंद्रमा, सूर्य, एक ध्वजा, एक भरा कलश, एक कमल-सरोवर, दुग्ध-सागर, एक दिव्य वाहन, रत्नों का ढेर, तथा एक धूम-रहित अग्नि देखती हैं, ऐसी दृष्टियां जिन्हें दरबार का कोई भी विद्वान स्वप्न-व्याख्याता सर्वोच्च आत्मिक सिद्धि की आत्मा के आगमन की घोषणा के रूप में पहचानता।

जो चीज़ इस गर्भाधान को विशेष रूप से उल्लेखनीय बनाती थी, हालांकि, वह था जो महल की दीवारों के बाहर राज्य में उसी के बाद के दिनों में होने लगा। मानो आत्मा के आगमन के सीधे उत्तर में, लंबे समय से टूटे मानसूनी बादल एकत्रित हुए तथा बरसे, सूखे खेतों पर वर्षा हुई, तथा वह अकाल जिसने श्रावस्ती को वर्षों तक जकड़ा था लगभग रातोंरात उठने लगा। खेतों में फिर से अनाज उगा, बाजार भर गए, तथा भूखों को रोटी मिली। राजा जितारी, अपनी रानी की गर्भावस्था के साथ कदम मिलाते हुए इस रूपांतरण को उद्घाटित होते देखते हुए, इसे मात्र संयोग के रूप में नहीं समझा। यह, उनके लिए, उनके भीतर बढ़ती असाधारण सत्ता का एक सीधा संकेत था, एक जीवंत प्रदर्शन कि जहां यह आत्मा प्रकट हुई, दुख घटा तथा संभावना नए सिरे से खिली।

जब बालक जन्मा, राजा ने उसका नाम संभव रखा, एक शब्द जो संभावना, क्षमता, या वास्तविक बनता सौभाग्य का भाव धारण करता है, क्योंकि उनका अस्तित्व स्वयं ही, शाब्दिक रूप से, एक संपूर्ण राज्य हेतु समृद्धि की वापसी संभव बना चुका था जिसने लगभग आशा त्याग दी थी। वे समय के साथ श्रावस्ती का सिंहासन विरासत में पाने हेतु बढ़े, अपने पिता जितना ही न्याय से शासन करते हुए, इससे पहले कि वे अंततः अपना राज्य त्याग दें, जैसा सभी तीर्थंकर करते हैं, कठोर तपस्वी अभ्यास हेतु।

वर्षों के ध्यान के बाद उन्होंने केवल ज्ञान, सर्वज्ञ ज्ञान, एक शाल वृक्ष के नीचे प्राप्त किया, तथा अपने शेष जीवन सम्यक दर्शन, सम्यक ज्ञान, तथा सम्यक चारित्र का पथ अनगिनत शिष्यों को सिखाते हुए बिताया इससे पहले कि वे सम्मेद शिखर पर अंतिम मुक्ति, मोक्ष, प्राप्त करें।

जैन टीकाकार संभवनाथ के चिह्न की एक से अधिक व्याख्या प्रस्तुत करते हैं। कुछ अश्व को मुक्ति की ओर द्रुत, निःसंकोच गति के प्रतीक के रूप में पढ़ते हैं, वही गति जिससे अकाल स्वयं उनकी आत्मा के संसार में प्रवेश करते ही उठा कहा जाता है। अन्य इसे इसके स्थान पर राजा के अपने ही परिवार से जोड़ते हैं, घोड़े एक शासक परिवार की संपत्ति तथा कार्य करने की क्षमता के चिह्न होते हुए। वह संपत्ति अकाल के वर्षों भर खाली तथा निरर्थक खड़ी रही, राजसी अस्तबलों में चाहे कितने भी घोड़े खड़े हों, जब तक एक ऐसी घटना जो कोई सेना या खजाना उत्पन्न नहीं कर सकता था अंततः संकट को स्वयं समाप्त नहीं कर देती। दोनों व्याख्याएं एक ही अंतर्निहित बिंदु पर सहमत हैं: कि चिह्न बल के स्थान पर आगमन के माध्यम से प्रयोग की गई शक्ति का स्मरण करता है, एक आत्मा जिसने इसमें जन्मे होने मात्र से एक राज्य का भाग्य बदल दिया, न कि बाद में की गई किसी कार्रवाई से।

आज भी, संभवनाथ को जैन मंदिरों में अश्व के चिह्न के साथ दर्शाया जाता है, तथा उनका नाम आह्वान करने वाले भक्त सबसे ऊपर उनके जन्म की इस कथा को स्मरण करते हैं: यह स्मरण कि एक राज्य के सबसे अंधकारमय अभाव के वर्षों में भी, संसार में सच्ची आत्मिक अच्छाई का आगमन स्वयं वही मोड़ बन सकता है जिसके माध्यम से समृद्धि, आशा, तथा संभावना पुनर्स्थापित होती है। तीर्थंकर पंक्ति में उनका स्थान, अजितनाथ का अनुसरण करते तथा अभिनंदननाथ से पूर्व, अकाल तथा समृद्धि की इस कथा को जन्मों की एक अटूट श्रृंखला के भीतर स्थापित करता है जिनमें प्रत्येक ने अपने ही राज्य को अपने ही ढंग से चिह्नित किया कहा जाता है, संभवनाथ का चिह्नन, विशिष्ट रूप से, किसी स्वप्न या युद्ध से नहीं अपितु उन खेतों में वर्षा तथा अनाज की साधारण वापसी से हुआ जिन्होंने दोनों की अपेक्षा त्याग दी थी।