सुपार्श्वनाथ और गिरते पत्ते

प्राचीन तथा शाश्वत नगरी वाराणसी में, इक्ष्वाकु वंश के राजा प्रतिष्ठ तथा रानी पृथ्वी ने एक पुत्र का स्वागत किया, जिनके जन्म को जैन परंपरा के अनुसार विशेष रूप से शुभ स्वप्नों से चिह्नित किया गया। उनका जीवन, उनसे पहले तथा बाद के तीर्थंकरों की भांति, कल्प सूत्र में अभिलिखित है तथा आचार्य हेमचंद्र के त्रिषष्टिशलाकापुरुषचरित के पर्व 3 में पुनः कहा गया है। उनका नाम सुपार्श्व रखा गया, तथा जैसे वे बढ़े उन्होंने अपनी आयु के एक राजकुमार हेतु सर्वश्रेष्ठ शिक्षा प्राप्त की। समय आने पर उनका विवाह हुआ तथा अंततः वे अपने पिता के सिंहासन पर आसीन हुए, स्पष्ट निष्पक्षता तथा अपनी प्रजा की देखभाल के साथ शासन करते हुए।

उनके जीवन का मोड़ किसी नाटकीय संकट के माध्यम से नहीं अपितु सबसे शांत साधारण अवलोकन के माध्यम से आया। एक दिन, अपने महल की छत की छत पर खड़े, राजा सुपार्श्व ने ऋतुओं के बदलाव को अपने सामने घटित होते देखा। जो पत्ते एक ऋतु पहले हरे तथा जीवन से भरपूर थे अब गिर रहे थे, मुड़ रहे थे, तथा बिखर रहे थे, तथा जो फूल उज्ज्वल रंग में खिले थे अब मुरझा रहे थे तथा हवा में अपनी पंखुड़ियां खो रहे थे। यह ऐसा दृश्य था जिसे कोई भी व्यक्ति बिना दूसरा विचार किए देख सकता था, फिर भी सुपार्श्व हेतु यह एक रहस्योद्घाटन के बल के साथ टकराया: जो कुछ भी जीवित है, चाहे कितना भी सुंदर या जीवंत हो, क्षय तथा पतन के लिए बाध्य है, तथा कोई भी राज्य, चाहे कितना भी सुशासित हो, उन्हें इसी नश्वरता से मुक्त नहीं कर सकता था।

अनित्य, नश्वरता, जो जैन दर्शन के केंद्रीय सत्यों में से एक है, की इस अचानक, स्पष्ट-दृष्टि पहचान से अपने मूल तक हिले, सुपार्श्व अब अपने सिंहासन, अपने महल, या यहां तक कि अपने ही शरीर को किसी अस्थायी वस्तु से अधिक कुछ नहीं देख सके। उन्होंने अपना राज्य त्याग दिया, इसका शासन सौंपते हुए, तथा उसी गंभीरता के साथ तपस्वी पथ अपनाया जो वे एक बार शासन में लाए थे। नौ महीनों तक उन्होंने कठोर ध्यान तथा आत्म-अनुशासन का अभ्यास किया, तथा फाल्गुन मास के कृष्ण पक्ष के छठे दिन उन्होंने केवल ज्ञान, संपूर्ण तथा सर्वज्ञ ज्ञान, प्राप्त किया, सातवें तीर्थंकर बनते हुए।

सुपार्श्वनाथ ने फिर अपने जीवन का एक लंबा विस्तार त्याग, सम्यक आचरण, तथा सम्यक ज्ञान के जैन सिद्धांतों का उपदेश देते हुए बिताया। जैन परंपरा उनके अनुयायी वर्ग को पंचानवे प्रमुख शिष्यों, गणधरों, तथा भिक्षुओं, साध्वियों, तथा गृहस्थ अनुयायियों के कई लाखों के एक मठवासी समुदाय सहित अभिलिखित करती है। उन्होंने शिखरजी पर अंतिम मुक्ति, मोक्ष, प्राप्त की कही जाती है, तीर्थंकरों की उस लंबी पंक्ति में सम्मिलित होते हुए जिनकी मुक्ति परंपरागत रूप से उसी पवित्र शिखर पर स्थित है।

उनका चिह्न, स्वस्तिक, भारतीय परंपराओं भर सबसे प्राचीन शुभ चिह्नों में से एक है, चार संभावित पुनर्जन्म अवस्थाओं, एक स्वर्गीय प्राणी, एक मनुष्य, एक पशु, या एक नारकीय प्राणी के रूप में, का प्रतिनिधित्व करता है जिनसे परे उनकी शिक्षा एक मार्ग प्रदान करती है। जैन टीकाकार ध्यानपूर्वक नोट करते हैं कि कल्याण का यह प्राचीन चिह्न, जो सुपार्श्वनाथ के अपने ही युग से सहस्राब्दियों पहले से जैन, हिंदू, तथा बौद्ध प्रतिमा-विज्ञान में उपयोग किया जाता रहा है, इसके बीसवीं शताब्दी के राजनीतिक दूषण से कोई संबंध नहीं रखता। जैन मंदिर तथा पांडुलिपियां आज भी इसे ठीक वैसे ही प्रदर्शित करना जारी रखते हैं जैसे वे सदैव करते रहे हैं, शुभता तथा आत्मा की चार नियतियों के चिह्न के रूप में।

तीर्थंकर पंक्ति में सुपार्श्वनाथ का स्थान पद्मप्रभ, जिन्हें उनके ही नाम देने वाले लाल कमल हेतु स्मरण किया जाता है, का अनुसरण करता है तथा चंद्रप्रभा, चंद्रमयी आठवें तीर्थंकर, से पूर्व पड़ता है। जहां पद्मप्रभ का प्रतीकवाद कीचड़ भरे जल से अछूते उठते कमल पर आधारित था, वहीं सुपार्श्वनाथ का अपना जागरण एक पौधे के जीवन के विपरीत छोर की छवि पर आधारित था, उठते खिलते फूल के स्थान पर गिरता पत्ता। प्रत्येक गुरु का पारंपरिक प्रतिमा-विज्ञान तथा कथा उसी नश्वरता के एक भिन्न पहलू को प्रकाशित करता है जिससे प्रत्येक तीर्थंकर अंततः परे चला जाता है।

जैन कथा-परंपरा एक से अधिक बार एक छत की ओर लौटती है जहां एक शासक की आंखें नश्वरता हेतु खुलती हैं, तथा सुपार्श्वनाथ की कथा इस पैटर्न के सबसे प्रारंभिक तथा सबसे अधिक दोहराए जाने वाले उदाहरणों में से एक है। एक अंतिम संस्कार जुलूस, एक मरते हुए वरिष्ठ, या युद्धभूमि की हानि के इर्द-गिर्द निर्मित त्याग कथाओं के विपरीत, उस दिन किसी बाहरी चीज़ ने उन पर यह पहचान थोपी नहीं थी। ऋतुएं उनके जीवन के प्रत्येक वर्ष बदली थीं, तथा पत्ते उसी महल की छत से प्रत्येक शरद ऋतु गिरे थे जो उन्हें स्मरण थी। जो बदला वह उनके चारों ओर का संसार नहीं था अपितु वह गुणवत्ता थी जो ध्यान वे इसकी ओर लाए। जैन गुरु इस परिवर्तन को इस प्रमाण के रूप में उठाते हैं कि जागरण हेतु सामग्री सदैव उपस्थित रहती है, केवल एक ऐसे मन की प्रतीक्षा करती हुई जो इसे वास्तव में देखने हेतु पर्याप्त तैयार हो इसके स्थान पर कि वह इसे मात्र नज़रअंदाज़ कर दे।

उनकी कथा जैन परंपरा के सबसे सौम्य स्मरणों में से एक बनी हुई है कि जागरण को अपने अस्तित्व में आने हेतु सदैव किसी आपदा, शोक, या हानि की आवश्यकता नहीं होती। कभी-कभी इसे केवल एक अकेले गिरते पत्ते की दृष्टि की आवश्यकता होती है, वास्तव में देखी गई, एक ऐसे मन द्वारा जो पहले से ही इसमें उसी नश्वरता को पहचानने हेतु तैयार है जो प्रत्येक राज्य, प्रत्येक शरीर, तथा प्रत्येक क्षणभंगुर सुख पर शासन करती है, चाहे यह किसी दिए गए ऋतु में कितनी भी सुरक्षित रूप से क्यों न खड़ी प्रतीत हो। भक्त जो आज उनका नाम पाठ करते हैं इसी गुणवत्ता के ध्यान को आगे ले जाने हेतु प्रोत्साहित किए जाते हैं, तीर्थंकर की अपनी ही साधारण छत की दृष्टि को अपने ही दैनिक परिवेश में उसी शांत पाठ के आह्वान के रूप में मानते हुए जिसने एक बार एक शासनरत राजा को मुक्ति के एक साधक में बदल दिया।