काली बेईं पर गुरु नानक का ज्ञानोदय

सिख धर्म के संस्थापक गुरु नानक का जन्म 1469 में आज के पाकिस्तान में एक गाँव में हुआ था। बचपन से ही वे अपनी गहरी आध्यात्मिक जिज्ञासा और उन रीति-रिवाजों पर प्रश्न उठाने के लिए जाने जाते थे जो लोगों को एक-दूसरे से अलग करते थे। उन्होंने देखा कि हिंदू और मुसलमान साथ-साथ रहते हुए भी अक्सर एक-दूसरे के प्रति शंका का भाव रखते थे, और धार्मिक आचरण की खोखली औपचारिकता से उनके मन में बढ़ती बेचैनी थी। कहा जाता है कि बालक रहते हुए ही उन्होंने उच्च जाति के हिंदू बालकों के जनेऊ संस्कार पर प्रश्न उठाया और पूछा कि ऐसे प्रतीक का क्या लाभ है यदि वह किसी के हृदय को नहीं बदलता।

एक युवा के रूप में नानक का विवाह हुआ और उनके बच्चे हुए, और कुछ समय तक उन्होंने एक स्थानीय मुसलमान अधिकारी के यहाँ भंडारी (भंडार का प्रबंधक) के रूप में काम किया। किंतु उनका मन आध्यात्मिक विषयों से कभी दूर नहीं रहा। वे भोर से पहले उठकर नदी में स्नान करते और ध्यान लगाते, और अक्सर लंबे समय तक प्रार्थना और चिंतन में बिताते। उनके नियोक्ता और परिवार चिंतित होने लगे, क्योंकि उन्हें सांसारिक सफलता की विशेष परवाह न दिखती थी। फिर भी नानक विनम्र और कर्तव्यनिष्ठ बने रहे, और साथ ही उन्हें अनुभव होता रहा कि कुछ गहन घटित होने वाला है।

वह क्षण 1499 में आया, जब नानक लगभग तीस वर्ष के थे। एक सुबह, अपने नित्य नियम के अनुसार, वे सुल्तानपुर कस्बे के निकट बहने वाली काली बेईं नदी में स्नान और ध्यान के लिए गए। परंपरागत विवरण के अनुसार वे पानी में उतरे और फिर लौटकर नहीं आए। उनके वस्त्र किनारे पर मिले, परंतु उनका कोई चिह्न न था। परिवार और कस्बे के लोगों ने व्याकुल होकर उनकी खोज की, और कई लोगों को भय था कि वे डूब गए हैं। तीन दिनों तक उनका कोई पता न चला।

कथा के अधिकांश रूपों में नानक खोए नहीं थे, बल्कि परमात्मा की उपस्थिति में ले जाए गए थे। बाद में उन्होंने वर्णन किया कि उन्हें दिव्य सत्ता के समक्ष लाया गया, जहाँ उन्हें अमृत का एक प्याला दिया गया और कहा गया कि अब संसार में जाकर उपदेश देने का समय आ गया है। तीन दिन बाद वे नदी से बाहर निकले, जीवित और रूपांतरित। लंबे मौन के बाद उनके पहले शब्द थे: “न कोई हिंदू है, न कोई मुसलमान।” यह इन समुदायों के अस्तित्व का निषेध नहीं था, बल्कि इस घोषणा का रूप था कि मनुष्यों द्वारा स्वयं को बाँटने के लिए प्रयुक्त ये पहचान-चिह्न परमात्मा की दृष्टि में अंततः अर्थहीन हैं।

जब नानक कस्बे लौटे तो उनका विस्मय और हर्ष से स्वागत हुआ। उन्होंने अपना सब कुछ त्याग दिया, अपनी संपत्ति निर्धनों में बाँट दी, और यात्रा तथा उपदेश का जीवन आरंभ किया। अपना शेष जीवन उन्होंने अपनी महान यात्राओं, जिन्हें उदासियाँ कहा जाता है, में भारत और उससे परे पैदल भ्रमण करते हुए बिताया। उनके साथ मरदाना नाम के एक मुसलमान संगीतकार थे, जो रबाब नामक तार-वाद्य बजाते थे जब नानक अपने शबद गाते थे। जहाँ भी वे गए, उन्होंने सिखाया कि एक ही परमात्मा है, जो सभी नामों और रूपों से परे है, और उस परमात्मा का सत्य जाति, पंथ या लिंग का भेद किए बिना हर मनुष्य के लिए सुलभ है। यही विश्वास स्वयं गुरु ग्रंथ साहिब को भी खोलता है: उसके प्रथम शब्द, अंग 1 पर मूल मंत्र, घोषणा करते हैं “इक ओंकार”, अर्थात् एक ही परमात्मा है। कहा जाता है कि यह सूत्र नानक ने काली बेईं से निकलने पर सबसे पहले उच्चारित किया था।

उनका केंद्रीय संदेश अपने समय के लिए सरल और क्रांतिकारी था: परमात्मा एक है, और उस तक पहुँचने का मार्ग खोखले कर्मकांड या बाहरी आडंबर से नहीं, बल्कि सच्ची भक्ति, ईमानदार जीवन और दूसरों की सेवा से होकर जाता है। उन्होंने उन पुरोहितों और शास्त्रों के अधिकार को अस्वीकार किया जो सत्य पर एकाधिकार का दावा करते थे, और उन्होंने बल दिया कि सभी मार्ग, जब शुद्ध हृदय से अपनाए जाएँ, उसी एक दिव्य सत्य की ओर ले जाते हैं। उन्होंने जाति-व्यवस्था और स्त्रियों के साथ किए जाने वाले दुर्व्यवहार की भी निंदा की, यह सिखाते हुए कि परमात्मा की दृष्टि में सभी मनुष्य समान हैं।

काली बेईं पर हुआ यह अनुभव सिख धर्म का स्थापना-क्षण माना जाता है। इसने नानक को बोलने का अधिकार और स्पष्टता दी, और उनके जीवन भर के उपदेश का स्वरूप इसी से गढ़ा गया। उनके शबद सिखों के पवित्र ग्रंथ, गुरु ग्रंथ साहिब, में संकलित हुए, जो आज भी दुनिया भर के गुरुद्वारों में प्रतिदिन गाए जाते हैं। नदी स्वयं एक तीर्थ-स्थल बनी हुई है, और सुल्तानपुर कस्बा, जिसे अब सुल्तानपुर लोधी कहा जाता है, आज भी उस स्थान के रूप में पूज्य है जहाँ सिख धर्म का प्रकाश पहली बार प्रकट हुआ।

सिखों के लिए यह कथा केवल एक किंवदंती नहीं, बल्कि एक जीवंत सत्य है: यह स्मरण कराती है कि मनुष्यों के बीच हम जो भेद-रेखाएँ खींचते हैं वे भ्रम हैं, और परमात्मा का प्रेम ही वह एक वास्तविकता है जो हम सबको जोड़ती है। हर वर्ष सिख सुल्तानपुर लोधी के गुरुद्वारा बेर साहिब में इस क्षण का स्मरण करते हैं, जो उसी बेर वृक्ष के पास बना है जिसके नीचे कहा जाता है कि नानक ने पानी में उतरने से पहले अपने वस्त्र छोड़े थे। यह नदी के तीन गुप्त दिनों और उनसे उपजी आस्था के बीच एक जीवंत कड़ी है।

2000 से आरंभ करते हुए, संत बलबीर सिंह सींचेवाल ने काली बेईं के पुनरुद्धार का जन-आधारित अभियान चलाया। वह नदी तब प्रदूषित और गाद से भरी एक पतली धारा बन चुकी थी। कार सेवा के माध्यम से, जो सिख परंपरा का स्वैच्छिक श्रम है, उन्होंने हजारों स्वयंसेवकों को संगठित किया और कई वर्षों तक नदी-तल की सफाई की, जब तक कि प्राकृतिक स्रोत फिर से फूट न पड़े और स्वच्छ जल पुनः बहने न लगा। बहुत से सिखों के लिए भौतिक नदी की सफाई अपने आप में एक भक्ति-कर्म बन गई है, जो नानक को उसमें मिली आध्यात्मिक स्पष्टता की सीधी प्रतिध्वनि है, और जो उसी सामूहिक सेवा-भावना से किया जाता है जिसे गुरु ने सुल्तानपुर में पहली बार सिखाया था।